Навязанная жена. Единственная

Одна только мысль о подобном вызывала боль в груди.

«Нет! — Рейган сжал кулаки и шумно задышал. — Никогда этого не будет!».

Фрэн вернется домой, к своему жениху, а он… он просто попробует выжить без нее.

Рейган попытался привычно погрузиться в работу. Дел до отправления в ковен было предостаточно. Но как он ни старался, как ни вчитывался в документы, строчки прыгали, буквы расплывались, а смысл ускользал от сознания.

Отложив бумаги, Рейган закрыл глаза и потер переносицу в стремлении сосредоточиться, но не получалось.

Тогда он решительно встал, вышел из кабинета и направился прямо в подземелья замка, рассчитывая, что полет на Орхе приведет его в чувство.

Дракон не спал, явно ожидал его. Он шумно дышал, иногда раздраженно порыкивая, как будто ругал бестолкового хозяина, который сам себя изводит.

— Знаю-знаю, ты на моем месте поступил бы иначе, — проговорил Рейган, проводя ладонью по морде своего верного дракона. — У вас, у драконов, все проще. Понравилась самка, и вы устраиваете полеты. Если она позволит поймать себя, то это считается согласием. Боюсь, если я поймаю Фрэн, она меня лишь проклянет. И будет права. Таким девушкам нужна свобода во всем.

Орх раздраженно фыркнул, выпуская в воздух струйки дыма, и мотнул головой.

— А я теперь отлично понимаю, что означает фраза, если любишь — отпусти. Как бы мучительно больно это ни было.

Дракон снова утробно зарычал, явно не соглашаясь с подобным высказыванием.

— Понял, не буду больше приставать. Давай лучше разомнем тебе крылья, — улыбнулся Рейган и легко забрался на спину. — Я все равно не смогу уснуть этой ночью.

Обычно полет на драконе, особенно ночью, когда все вокруг погружено в сон, приносил ему успокоение. Тяжелые мысли отступали, проблемы решались, находились ответы на все вопросы.

На сей раз Рейган так и не смог найти покоя.

Он трижды кружил вокруг замка, заставлял Орха то подниматься к самым звездам, то резко пикировать вниз. От пронзительного ветра периодически закладывало уши, холод пробивался сквозь защитное поле, болезненно покалывая кожу и вызывая дрожь, но он упрямо повторял опасные трюки.

До тех пор, пока сам дракон не начал сопротивляться, злобно рыча и скалясь. Пару раз Орх даже выпустил пламя, освещая пространство вокруг алым светом.

Пришлось вернуться в замок.

Когда спускался, Рейган лишь чудом успел отскочить в сторону, и взбешенный Орх едва не откусил ему полноги.

— Тихо! — Рейган послал в дракона болезненный импульс, тот взвыл от боли и отшатнулся, скалясь. — Я все понял. Больше такого не повторится.

В кабинете его снова ждала работа: бумаги, письма, донесения и приказы. Ими Рейган и занимался до трех утра. Потом коротко поспал на диване, не дольше четырех часов. А, поднявшись, вызвал слуг, приказал принести завтрак и как можно больше бодрящего чая.

Ему снова требовалось приниматься за работу. Прибыли гонцы с донесениями, следовало выслушать каждого и дать новые указания.

После восьми утра его взгляд стал все чаще обращаться на часы.

«Как там Фрэн? Проснулась? Или еще спит? Чем занимается? Стоит отправить к ней слуг или зайти самому? Если самому, то о чем говорить? Просить не рисковать? Только она не послушается».

Около девяти утра в кабинет зашел Виттор Алайс.

— Доброго утра, князь, — с широкой улыбкой поздоровался он, кутаясь в свои золотые одежды.

— Есть новости? — без долгих прелюдий поинтересовался Рейган, продолжая изучать доклады разведчиков.

— Можно и так сказать. — Не дожидаясь приглашения, советник сел в кресло. — За воротами собираются темные маги.

Рейган недоверчиво покосился на советника, и в глубине его фиолетовых глаз мелькнуло удивление.

— Что ты сказал?

— Темные маги собираются у ворот замка. Все они хотят видеть твою жену, — с готовностью повторил тот.

Удивление сменилось легким раздражением и небольшим беспокойством.

— Для чего? Что им нужно?

— Слухи о том, что молодая княгиня помогает овладеть темным даром и разблокировать его быстро распространились по Запределью. Кое-кто прибыл даже из ближайших княжеств, чтобы попросить ее помощи.

— Почему мне не сообщили?

— Я сообщил.

Откинувшись на спинку кресла, Рейган провел пальцами по подбородку.

— И все они хотят видеть Франческу?

— Она стала чудом, о котором мы все молили богов, — с улыбкой произнес советник.

Чудом, на которое никто не надеялся. Как же он был слеп раньше, что не понимал этого!

— Фрэн не сможет помочь всем и каждому. Вчера она едва не выгорела, — наконец покачал головой князь. — Передай им, что княгиня сегодня не принимает. И завтра тоже. И вообще обо всем надо договариваться заранее.

Однако советник не торопился исполнить приказ.

— Может, стоит спросить саму княгиню? — внезапно уточнил он. — Мне кажется, она должна знать.

— Я не позволю своей жене снова рисковать, — резко отозвался Рейган. — Их слишком много, а она одна. Это может быть опасно.

— Вот именно. Княгиня не должна делать все сама. Может, стоит обучить еще кого-нибудь? Одну-двух темных ведьм, а те в свою очередь обучат других. Червоточины появляются по всему Запределью, пострадавшие есть везде, как и темные маги со слабым даром. Удивительно, как остальные князья не потребовали приезда Франчески в свои княжества.

Рейган бросил взгляд на стопку писем, которые лежали на краю. На часть из них он так и не ответил. Слишком велик был риск оскорбить других князей, которые слишком настойчиво звали их в гости, прося поделиться своим сокровищем.

— Потребовали, — нехотя признался он. — И я отказал.

Алайс даже не удивился, лишь сдержанно проговорил:

— Думаешь, это разумно?

— Франческа одна, — упрямо повторил Рейган. — Понимаю, надо лечить людей и магов, но сейчас важно другое. Мы должны найти причину и способ уничтожения тьмы.

— Все-таки поговори с ней. Твоя жена имеет право знать правду. Поверь, она разозлится, если узнает, что ты что-то от нее скрыл.

— Знаю. Я скажу.

— И подумай насчет моего предложения обучить других ведьм. Это решит все наши проблемы. Если, конечно, княгиня захочет делиться своими знаниями.