Неестественный отбор.Трилогия

Чтобы не мучиться по ночам, Марта заставила себя не думать о том, по-чему обломки корейской станции упали именно в места, способные вызвать эти ужасные катастрофы, и почему их не смогли сбить американские и ев-ропейские силы ПРО. Случайность... Просто трагическая случайность -- решила для себя она.

Нахмурив брови, Марта сделала небольшой глоток вина и закурила. Интересно, как будет развиваться ситуация в Чили. В финансовом поло-жении лично она чувствовала себя неплохо. Те сорок килограммов золота, которые она десять лет назад по наводке Алекса купила перед реформой доллара, были разделены на части и лежали в надежных местах в Чили и за рубежом. Виноградники приносили неплохой и, главное, стабильный доход, которого более чем хватало на безбедную жизнь и хорошую зарплату работникам. Ее счет в банке постоянно прирастал, давая ей возможность тратить деньги достаточно свободно. Алекс и Ковач исчезли из ее жизни и, видимо, навсегда. Опасаться, вроде, было нечего.

Репортаж о цунами сменился картинкой извергающегося вулкана Йел-лоустон. Марта насторожилась. Что там ученые говорили про вулкани-ческую зиму?.. Она взяла планшет и пробежалась по комментариям экс-пертов, касающихся Йеллоустона. Да, это супервулкан... Скоро он забьет пеплом и вулканическими газами всю атмосферу. На Земле на несколько лет упадет температура. Урожаев не будет. Наступит дефицит продуктов, а возможно, и голод... Странно, почему об этом не говорят в новостях? Немно-го поразмыслив, она набрала своего управляющего.

– - Послушай, Эмилио, помнишь того покупателя нашего вина из Кон-сепсьон?
– - приступила она сразу к теме разговора, пропустив мимо ушей короткий отчет о состоянии дел на сегодня.
– - Такой пожилой сеньор. Он всегда берет крупные партии и упорно выторговывает максимальные скид-ки. Ты еще приглашал его на нашу рождественскую вечеринку?

– - Сеньор Бенитес?

– - Да, сеньор Бенитес. Он ведь оптовик и, кажется, специализируется на продуктах питания?

– - Верно, у него три или четыре склада в портовой зоне.

217

– - Как ты думаешь, на какую сумму у него на складах сейчас лежит то-вара?

– - Хм... Сеньора хочет заняться оптовым бизнесом?
– - не спешил с от-ветом управляющий.

– - Нет, мне просто хотелось бы прикупить несколько фур продуктов длительного хранения и желательно сегодня-завтра. У нас ведь после вче-рашних отгрузок есть свободное место на складе готовой продукции?

– - Да, сеньора, мы хорошо распродались за последний месяц. До следу-ющего урожая у нас достаточно места.

– - Боюсь, нам несколько лет придется быть без винограда. Ожидаются серьезные изменения в погоде.

– - Это связано с американским вулканом?
– - осторожно поинтересовал-ся управляющий.
– - К моему соседу приехал погостить родственник с высо-когорья и рассказывал, что их шаман поведал, что на севере проснулся ве-ликий дух огня, чтобы пожрать одно злобное и кровожадное племя.

– - Ты даже не представляешь, как прав этот шаман...
– - грустно сказа-ла Марта.

Днем управляющий переслал ей документы на покупку четырех фур продуктов. Сделав небольшие поправки, она согласовала их и отослала об-ратно с инструкцией "покупать".

Как обычно, вечером она немного посидела с бокалом вина на террасе, любуясь вечерней зарей, потом прошлась по вилле и легла спать. Уже поч-ти провалившись в сон, она поняла, что ночь будет беспокойной. Из глубин памяти сознание медленно вытаскивало наружу, превращая в вязкий кош-мар, картинку из прошлого. Зимняя дорога... Искореженный, дымящий-ся "сабурбан"... Изувеченные взрывом тела внутри... Тошнотворный запах обгоревшей человеческой плоти... И футляр, матово поблескивающий, на опаленном снегу...

Вайоминг. Зона пепельных осадков.

370 километров на юго-восток от Йеллоустона.

29 октября 2030 года. Утро

Серая пелена тонкой пылеобразной взвеси пепла, в которой плавно осе-дали на землю более крупные хлопья, ограничивала видимость метров до двадцати. Солнечный свет, блокированный выбросом, до земли почти не доходил, создавая мрачную, давящую атмосферу сумерек, часто подсвечи-ваемую высокими всполохами молний.MRAP"Буффало"^*, включив про-жекторы, упорно двигался вперед, то и дело натыкаясь на брошенные на дороге автомобили. Мощный двухметровый бульдозерный нож разгребал

– -MRAP "Буффало" (англ. Mine Resistant Ambush Protected "Buffalo") -- тяжело брони-

рованная многоцелевая шестиосная полноприводная платформа, используемая в ар-мии США. Может быть укомплектована различным вооружением и навесным обору-дованием.

218

наносы пепла, которые в некоторых местах были почти по пояс, и, хрустя металлом, сталкивал оставшийся на дороге транспорт на обочину.

– - Сержант, вы уверены, что фильтры не забьются и мы не заглохнем посреди выброса?
– - с тревогой в голосе спросила Винник оператора.
– - Мы под пеплом уже почти три часа.

– - Не беспокойтесь, мэм. Эта версия сделана специально для работы в пустыне и может длительное время работать в условиях песчаной бури, -- уверенно ответил сержант.
– - К тому же на ней установлены дорогущие до-полнительные фильтры с автономной системой очистки.

– - Хорошо. Будем считать, что вы меня успокоили. Я уже бывала в "Буф-фало",правда, в другой комплектации -- для радиационной и химической разведки. Там тоже была система фильтрации, но она не рассчитана на та-кое количество пепла.

– - Вы были в армии?
– - сержант удивленно посмотрел на ученого.

– - Ну, не совсем. Еще в университете я прошла курсы резерва войск радиационной и химической защиты. Резервистам полагались серьезные льготы, правда, и от учебы раз в год приходилось отвлекаться на сборы. Так что об армейской технике я имею кое-какое представление. Но этот пепел... Темно, почти как ночью, -- она поежилась и снова принялась вглядываться в монитор.
– - Когда увидите какой-нибудь дорожный знак с указанием на-селенного пункта, остановитесь, пожалуйста. Надо определиться по карте, где мы находимся.

За сутки с начала извержения пепельный выброс, поднявшийся из Йелло-устона почти до стратосферы, мощным шлейфом растянулся на восток и юго-восток на четыреста километров, засыпая все пространство под собой полуме-тровым слоем пепла и сажи. Сэнди Винник добралась на вертолете в район городка Каспер, расположенного почти на границе выброса. Там, в очередной раз осматривая своего двадцатитонного монстра "Буффало", ее уже ожидал экипаж инженерных войск из трех человек. Она планировала пройти на запад километров сто восемьдесят до городка Ривертон, который на тот момент нахо-дился в южной части пепельного выброса. По дороге надо было замерить вы-соту осадка и собрать образцы пепла, пробы воздуха, а также связаться с мест-нымFEMAв Ривертоне, чтобы оценить нанесенный и потенциальный ущерб.