Необратимость

Я не слышу Айзека.

– Нет!
– Сумасшествие смешивается с моими мольбами, когда я осознаю ужасную неизменность этого момента. Героическое спасение сменяется прощанием.
– Не трогайте его!
– кричу я, продолжая колотить в дверь, молясь, чтобы она рухнула под тяжестью моей агонии.
– Не смейте его трогать!

Хранитель времени смеется надо мной.

– Прошу прощения, что изменил код, но я не мог рисковать, когда вокруг бегают незадачливые спасатели, - говорит он, притворяясь, что сожалеет.
– Жаль, что для вас все закончилось неудачно, хотя я и уважаю ваши героические усилия.

Зарыдав, я падаю вперед, целуя губами поверхность двери, надеясь, что чем ближе я буду к нему, тем большую силу обретут мои слова.

Но уже слишком поздно.

Меня встречает лишь тишина.

Я опускаюсь на пол рядом с безжизненным телом Роджера, сворачиваюсь в дрожащий клубок, лишенный надежды, и отдаюсь подкрадывающемуся оцепенению медленной смерти.

Он вернулся.

Айзек вернулся за мной.

И этот выбор стоил ему жизни.

ГЛАВА 24

Реальность то проплывает передо мной, то ускользает из-под моего контроля, как рыба в мутной воде.

Господи, неужели кто-то перемешал мой мозг в блендере?

Я моргаю, пока кусочки не складываются в единое целое. Я сижу на стуле под тусклым освещением. Ремни с храповиком вокруг груди и бедер крепко фиксируют меня. Запястья скованы за шеей, а ноги…

Я пытаюсь вытянуть их, но ничего не получается. Наручники на лодыжках.

Фантастика.

Я помню… как стоял у двери Эверли.

Точно. Я сделал это. Я сбежал.

Но туман продолжает рассеиваться, и становится ясно, в какое дерьмо я вляпался. Кряхтя, я оглядываюсь по сторонам, насколько позволяет мое положение. Знакомая обстановка: клетки, стол, медицинские принадлежности…

Подвал.

На этот раз я нахожусь в огромной, зарешеченной клетке, дверь которой широко распахнута.

Черт возьми, я же был прямо там. Но как только я понял, что не один, меня словно пронзила молния. В ушах зазвенели помехи. По венам разлился жар.

Все мышцы свело судорогой. Электрошокер. Чертова штука превратила меня в камень, позволив им утащить мое бесполезное тело.

– Что ж, - бормочу я, - я был прав. Я сожалею об этом решении всеми фибрами души.

– Ну да, мне нравится называть это «пожинать плоды своих действий».

Передо мной появляется самодовольное лицо. Хранитель времени.

Черт, мне действительно нужно выяснить имя этого засранца.

– Или, как сказал бы наш покойный друг Роджер Оксли, - глупым должно быть больно. И к твоему несчастью, боюсь, мы еще даже не начали.

Покойный друг… Я убил Роджера?

Могу поклясться, что он был жив, когда я его оставил в камере.

– Ты должен простить меня, но я пока не в настроении для комедийного вечера.

– О, ты будешь в порядке через минуту.
– Он отмахивается от меня, словно меня ужалила пчела.
– Скажи, а разве вас не бьют электрошокером на полицейской подготовке? Я думал, к этому привыкаешь.

И вот оно.

Вероятно, ему не терпелось выложить все, что он обо мне знает.

– У человека не вырабатывается иммунитет к электричеству, проходящему через тело, тупица.

– Приятно слышать.

По щелчку его пальцев я улавливаю движение рядом. Кто-то стоит прямо за спиной. В поле зрения появляется длинный металлический стержень, направленный на открытую кожу моего плеча…

Ззззз.

– А-а-а! Черт!
– Я подскакиваю на месте. Плечо сводит судорогой, затем я чувствую жжение.

Гортанный рык вырывается сквозь стиснутые зубы. Я корчусь, скованный, изрыгая проклятия. Задыхаюсь.

Электрошокер для скота.

Зубы обнажаются в хищной улыбке.

– Это щекотно.

Наклонив голову набок, он ухмыляется в ответ.

– Поверишь, они оставили это здесь? Похоже, может пригодится.

– Предусмотрительно с их стороны. Где именно здесь?

Он скрещивает руки.

– Ну, полагаю, пока это все.

– Эй, придурок.
– Я готовлюсь к очередному удару шокером.

Этого не происходит.

Застыв на месте, он смотрит на меня через плечо, приподняв одну бровь.

– Раз уж ты здесь, я хотел спросить. Что, черт возьми, ты сделал с моей сестрой?

– Прости, с кем?
– Он прикладывает ладонь к уху.

– Не играй со мной в игры, ты, жалкий кусок дерьма. Ты знаешь, кто я…

– Боже правый.
– Он морщится, размахивая рукой перед своим носом.
– У тебя отвратительный запах. Во что ты влез?

– Почему бы нам не прогуляться на задний двор, и я покажу тебе?
– Угроза сквозит в каждом моем слове.

– Детские провокации.
– Он прищелкивает языком.
– Правда, я ожидал большего. Но, полагаю, в последнее время тебе пришлось нелегко. И мне жаль тебя огорчать, но ты даже половины не знаешь.

– Похитить меня, мою сестру и убить бесчисленное количество людей - этого недостаточно? Ответь мне на вопрос. Где она?

– Все еще так зациклен на девушке.

– Моя. Сестра, - рычу я.
– Сара. Не просто девушка. Сара Карлайл.

Я слышу ее голос в своей голове:

– Мой отец должен был усыновить тебя. Тогда ты тоже мог бы стать Карлайлом.
– Она только что вернулась в мою жизнь, желая искупить грехи нашей семьи.
– Я могу сменить фамилию на Портер. Это будет справедливо.

Моя милая, любящая справедливость сестренка. Я не заслужил ее.

Я верну тебе справедливость, Сара.

– Почему она?
– Это практически рыдание.
– Почему ты должен был забрать ее?

Небрежное пожатие плечами.

– Я не знаю. Почему я выбираю кого-то? Она попалась мне на глаза и обладала теми качествами, которые я искал. После того как наша милая птичка Эверли принесла столько денег, я подумал, что на певчей канарейке с поразительной генетикой тоже можно неплохо заработать. Я был разочарован, когда она оказалась несовместимой.