Необратимость

– На самом деле она очень милая, а ты - просто несносный пациент. Я был бы признателен, если бы ты не порочил мое доброе имя, спасибо.

– Такое впечатление, что ты со мной не знаком.

Он поднимает бровь.

Я пожимаю плечами.

– Не знаю, чего ты ожидал, отправляя меня сюда под своим именем… но я сделаю все, что в моих силах.

В данном случае, мне не придется делать ничего.

– Значит, мне следует ожидать, что медсестры начнут проклинать имя Люка Таннера. Понятно.
– Он смотрит на нетронутую тарелку с едой и снова на меня.
– Как ты держишься?

– Полагаю, это лучше, чем мое предыдущее жилье.
– Это все, что я могу ответить ему на данный момент.

– Я жив.

Здесь нет цепей, наручников и постоянной угрозы смерти, но я все еще в плену - как в этой кровати, так и в своем собственном сознании. Ублюдок, который ускользнул от меня, живет в моей голове, насмехаясь над моей беспомощностью, в то время как он становится все дальше и дальше. А я тем временем умираю от скуки. Оказалось, что я скучаю по неумолкающей собеседнице из соседней камеры.

Интересно, что она сейчас делает? Думает ли она, что я умер там?

Черт возьми, перестань думать о ней.

Откинув голову на подушку, я вздыхаю.

– Я тут скоро с ума сойду.

После того как Таннер и ФБР раскрыли преступную группировку, я всю ночь прочесывал лес, тщетно разыскивая убийцу своей сестры. Мой бывший напарник наконец нашел меня на следующее утро, лежащего лицом вниз на обочине дороги. Я очнулся в медицинском учреждении, отходящий от анестезии после операции по восстановлению моего сломанного тела.

А человек, которого Эверли прозвала Хранителем времени?

Его уже давно и след простыл.

Интересно, что мой старый друг определил меня в частное медицинское учреждение под своим именем. Кроме него, никто не приходил навестить меня и не задавал вопросов, а это значит, что власти не знают, что я здесь.

Очевидно, он что-то задумал, но пока не делится. Конечно, я не в лучшей форме. Вначале я был настолько невменяем, что, когда медицинский персонал стал называть меня Люком, у меня случился кризис идентичности, вызвавший сны о том, что я - мягкий человек по имени Люк Таннер, у которого есть диссоциативная личность по имени Айзек Портер, мститель, который проводит ночи в борьбе с суперзлодеями со своей подругой, певчей птицей-оборотнем по имени Джуэл.

Возможно, я немного вспылил…

Я заработал себе сильную дозу успокоительного и долгий сон, на который у меня нет времени.

– Я подумал, что ты немного спятил.
– Таннер поднимает портфель и щелкает защелками.
– Теперь, когда у тебя есть несколько дней на восстановление, я подумал, что тебе будет интересна информация, которую я собрал.

– Давно пора, черт возьми.
– Пока что он ничего мне не сказал, кроме того, что Эверли Кросс и ее муж живы и здоровы, а главарь преступной организации на свободе. Поморщившись, я приподнимаюсь на кровати. Таннер берет со стола бумажный стаканчик и предлагает мне обезболивающее, но я отталкиваю его руку, отчаянно желая впервые за несколько дней обрести ясность ума.

– Не драматизируй. От тебя не будет никакого толку, пока не выздоровеешь.
– Вручив мне папку, он садится на стул рядом с кроватью. Винил скрипит под ним.
– Не знаю, насколько ты уже в курсе, но вас держали в глуши, в заброшенной лаборатории, которая когда-то использовалась для…

– Испытаний на животных, - заканчиваю я. Это стало очевидным, как только я вышел из комнаты, в которой меня заперли.

– Точно. Она не использовалась с конца 80-х годов, пока несколько лет назад твой делец не нашел ее и не открыл там свой черный бизнес.
– Он кивает на папку у меня на коленях, и я открываю ее. Сверху лежит глянцевая черно-белая фотография.

У меня поднимается давление.

– У этого ублюдка есть профессиональная фотография?
– Я поднимаю глаза, не веря своим ушам, хотя, наверное, зря.
– А резюме у него тоже есть?

– Типа того.
– Он наклоняется и открывает следующую страницу.
– Твоего парня зовут Леонард Б. Винсент. Когда-то он пытался построить карьеру в индустрии моды, потом пробовал себя в качестве актера. Когда Голливуд не принял его, он получил степень магистра бизнеса и занялся своей истинной страстью - торговлей на черном рынке. Он хорош. Никаких приводов в полицию, гениальный IQ, социопатические наклонности и так далее, и тому подобное. Похоже, он нашел свою нишу, удовлетворяя особые запросы очень богатых людей, торгуя всем, за что могли заплатить: нелегальные усыновления, сбор яйцеклеток и органов, секс-торговля.

Через стену до меня доносится эхо голоса Эверли.

– Я думаю, они забирают мои яйцеклетки.

– …а потом появился ты, - заканчивает Таннер.
– Это было креативно.

– Леонард Б. Винсент.
– Я произношу имя сквозь зубы и отталкиваю фотографию.
– Если «Б» означает Брюс, моя жизнь разрушена.

– У тебя странное пристрастие к Бэтмену, - бурчит он.

– Говоришь, как фанат Капитана Америки.

Он раздраженно вздыхает.

– Послушай, Капитан олицетворял американскую мечту в неспокойное для страны время. Он - икона. Ты действительно хочешь затеять этот спор прямо сейчас?

– Спорить не о чем, я и так знаю, что у тебя ужасный вкус.
– Внезапно обессилев, я откидываюсь на подушки и вздыхаю.
– Наверное, я должен поблагодарить тебя.

– За то, что спас твою задницу до того, как ты оказался не на той стороне охоты на крупную дичь? Или за то, что я нашел тебя, лежащего лицом вниз на обочине?
– Он поднимает палец, словно на него снизошло озарение.
– О, подожди, это было в один и тот же день.

– Именно. Ты мой герой.

– Знаешь, как говорят: каждому брюнету нужен лучший друг-блондин, который прикроет его спину. Даже Бэтмену.

– Так говорят в Instagram люди с вагинами.
– Я сердито смотрю на него.
– Как ты вообще меня нашел?

– В основном, по счастливой случайности. Кто-то подслушал, как один богатый старшеклассник хвастался, что его отец устраивает настоящую охоту на крупную дичь. Добыча показалась… подозрительной. Тебя не было уже несколько недель, и… ты не единственный, у кого есть чутье.

– Видимо, я наконец-то чему-то тебя научил.

Его губы подрагивают. К счастью для меня, Таннер действительно чертовски хорош в своей работе. Большинство людей решили бы, что этот парень - просто трепло, и проигнорировали бы эту информацию, пока не стало бы слишком поздно.

– Отец парня так боялся потерять все, что у него было, что заключил сделку, чтобы помочь нам провести операцию. Появились федералы, а ты был в сотне миль за пределами нашей юрисдикции, но поскольку я был первоначальным контактным лицом нашего информатора…

– Ты добился возможности участвовать.

– Не мог же я позволить кому-то другому похвастаться тем, что спас тебя, верно?

Тихий смех сотрясает мою грудную клетку.

– Боже упаси. Итак, что нам известно?

– Ну, пока ты играл в «Спящую красавицу», я проводил допросы.