Необратимость

– Подождите!
– умоляю я, вырываясь из хватки мужчины.
– Айзек. Мы должны найти Айзека!

Он держит меня крепче, его голос звучит глухо сквозь защитную маску.

– Мы выводим всех, мэм. Сохраняйте спокойствие.

Но я не могу оставаться спокойной. Айзек может быть все еще внутри этого горящего здания.

– Нет, пожалуйста, нам нужно вернуться.
– Я вырываюсь, умоляю.
– Пожалуйста! Мы должны вернуться!

Он не отвечает и продолжает идти вперед.

Я оглядываюсь назад и вижу, как Джаспер закрывает рот и нос передней частью рубашки. Он шагает вперед, прижав подбородок к груди. Сигналы тревоги оглушительны. Мои отчаянные призывы заглушаются шумом.

– Айзек!

Может, он уже выбрался.

Может быть, он уже на свободе.

Боже, пожалуйста…

Когда мы оказываемся на улице и вдыхаем теплый мускусный воздух, я зажмуриваю глаза - нас встречает слишком яркий, слишком интенсивный вихрь полицейских огней. Уткнувшись лицом в плечо мужчины, я делаю первый за два года вдох, наполненный запахом природы.

Я глотаю его. Смакую его.

Я делаю это снова, поднимая лицо к ночному небу, не открывая глаза. Легкий ветерок ласкает мою кожу. Мои волосы развеваются. Громкие звуки окружают меня, но я теряюсь в этом моменте. Что-то такое простое, такое обычное, такое чистое… что-то, что я больше никогда не буду принимать как должное.

Я встаю на ноги, все еще держась за руку пожарного, чтобы сохранить равновесие. Я приоткрываю один глаз, но из-за мигающих полицейских огней это больно. Слишком ярко. Прижав ладони к глазам, я несколько минут привыкаю к новой обстановке.

Затем мои веки медленно открываются. По одному. В поле зрения попадает толпа людей: спецназ, полицейские, пожарные, шланги, машины скорой помощи.

Где Айзек?

Джаспер хватает меня сзади.

Я издаю хриплый крик, когда он заключает меня в объятия, и вдыхаю еще один запах, который больше никогда не приму как должное, - его. Остатки дубового одеколона и шампуня с ароматом чайного дерева атакуют мои чувства, смешанные с дымом и потом.

Я рыдаю, прижимаясь к его груди, обвивая руками шею и притягивая ближе.

– Эверли… Боже мой.
– Он целует мои волосы, гладя обеими руками мою спину.
– Я с тобой, детка. Я рядом.

Прижимая его к себе еще крепче, я целую шею над воротником. Он обхватывает мое плечо одной рукой и слегка отодвигает, скользя взглядом по моему перепачканному сажей лицу. Я вижу выражение неподдельного благоговения, он морщит лоб, губы приоткрываются.

Я ошеломленно смотрю на него.

Он постарел.

Его глаза выглядят по-другому.

Обняв ладонями его лицо, я провожу большими пальцами по его слегка заросшей щетиной челюсти.

– Я думала, ты умер, - хриплю я, и слезы льются с новой силой.
– Я не надеялась, что смогу снова прикоснуться к тебе.

Что-то поднимается в нем, наполняет его глаза.

Мука.

Он тяжело сглатывает.

– Я думал, ты умерла.
– Длинные пальцы перебирают мои спутанные волосы.
– Я верил в это. Эверли, я…

Его слова обрываются, когда подходит офицер и берет меня за локоть.

– Мисс, нам нужно отвезти вас обоих в больницу. Скорая ждет.

Меня отрывают от Джаспера, и я оглядываюсь по сторонам. Широкий участок травы и сорняков огорожен густыми деревьями. Никаких других зданий не видно. Мы в какой-то глуши.

Мои глаза отчаянно ищут.

Я ищу кого-то. Безликого человека.

Голос.

Двоих мужчин в наручниках ведут к полицейской машине. Позади меня женщина рыдает в руках у офицера, ее ночная рубашка разорвана в клочья, кожа покрыта сажей и кровью.

Офицер тащит меня к машине скорой помощи. Я продолжаю напряженно оглядываться по сторонам, надеясь заметить мужчину с темными волосами, в джинсах и темно-синей футболке. Но я его не вижу.

Когда мои ноги догоняют офицера, я поднимаю глаза на человека в форме.

– Вы спасли человека по имени Айзек?
– Я пытаюсь вырваться, но он держит меня за запястье.
– Он был в плену, как и я. Я не могу его найти…

– Все выбрались, мисс.

Ложь.

Не все.

– Пожалуйста, я не могу его найти. Я…

Подходит второй мужчина, похожий на детектива. У него русые волосы и теплые карие глаза. Он встает перед нами, останавливая меня вытянутой рукой.

– Могу я узнать ваше имя?
– спрашивает он.

– Я… - Мой разум словно в тумане, в мире грез.
– Эверли. Эверли Кросс.

В его взгляде мгновенно вспыхивает узнавание.

Он знает меня. Из новостей. СМИ.

Но он больше ничего не говорит, лишь коротко кивает мне, прежде чем переключить внимание.

– Подождите… подождите, нет, пожалуйста. Я ищу кое-кого!
– Я кричу в его удаляющуюся спину.
– Мне нужно найти Айзе…

– Сюда, пожалуйста, - прерывает меня офицер.

Детектив исчезает в хаосе. Безнадежность наваливается на меня, когда двери машины скорой помощи открываются и из нее выкатывают каталку.

Мне не нужна каталка. Мне нужно знать, что он выжил.

Я не могу оставить его здесь.

Не могу.

Джаспер берет мою руку в свою, переплетая наши пальцы.

– Все в порядке.
– Он успокаивающе сжимает мою ладонь, наблюдая, как на моем лице отражается агония.
– Они найдут твоего друга.

– Я… я не могу его бросить. Джаспер, ты не понимаешь, я…

– Все будет хорошо. Твоя мама встретит нас в больнице. Теперь все в порядке.
– Наши пальцы разжимаются, и я отстраняюсь от него.
– Ты едешь домой.

Домой.

Слезы текут по моим щекам, когда я смотрю через плечо Джаспера на охваченное пламенем здание. Дым поднимается к небу, образуя на усеянном звездами полотне графитовые спирали. Я чувствую жар на своей коже.

Огонь. Люди. Джаспер.

Тепло.

Но по спине у меня пробегает холодок. Зубы стучат. Я обхватываю себя обеими руками, дрожь охватывает меня от пальцев ног до макушки.

Я мечтала об этом моменте каждый день на протяжении двух лет.

Годы.

Каждую секунду я представляла себе именно эту сцену.

Свобода. Безопасность. Спасение.

Плохие парни проигрывают.

Я выигрываю.

Но когда меня усаживают в машину скорой помощи, рядом со мной мой муж, и впереди у меня вся жизнь…