Невеста особого назначения

Вот тут-то и началась самая интересная часть бала. Невесты визжали и падали в обмороки. Мужчины тщетно пытались успокоить собак.

А я и не знала, что Интерия умеет так быстро бегать!

– Что с собаками, почему они решили напасть на Интерию?
– возмутился Брион.

– Говорят, животные интуитивно чувствуют плохих людей, - не удержалась я от замечания.

Псов поймали и увели подальше от беседки. Интерия спаслась и даже не сильно пострадала. Пробежка никому еще не вредила.

Но бдительный Брион все же отправил загнанную собаками невесту к лекарям.

Я не могла не воспользоваться моментом. Раз уж Интерия покопалась в моих вещах, значит, и мне стоит отплатить тем же.

Воспользовалась переполохом и бочком-бочком отошла от беседки. Осталось скрыться среди деревьев и вернуться во дворец через черный вход.

– Ты куда?
– Лейла поймала меня в самый последний момент.

– Прогуляться немного, - уклончиво произнесла я.
– Скучно здесь как-то стало.

– Случайно, не в сторону спальни Интерии идешь гулять?
– хитро улыбнулась подруга.
– Там наверняка интереснее...

М-да, в бдительности Лейле не откажешь. Иногда у меня создавалось впечатление, что она следит за каждым моим шагом. И до сих пор не понятно, ради каких целей.

– Возможно, - откликнулась я.

– Можно с тобой?
– принялась напрашиваться Лейла.
– С Брионом я уже потанцевала, так что за весь вечер вряд ли добьюсь его внимания. Оставаться среди других невест одной страшновато... А тебе я могу пригодиться.

Ну, помощники всегда к месту, особенно в таких делах. К тому же Интерия ставит под угрозу не только мою жизнь, но и жизнь Лейлы. Так что подруга имеет право побороться.

– Хорошо, идем, - позвала я.
– Только быстро. Чем скорее вернемся на бал, тем меньше вызовем подозрений.

До комнаты Интерии добрались за несколько минут. Успешно проскользнули мимо стражников, не встретили по дороге слуг. Одна беда - Интерия тоже запирала спальню. Притом использовала не врезанный в дверь замок, а очень и очень хитрый.

Две небольшие, почти неприметные пластинки крепились в щели между дверью и косяком. Рауль и Пауль называли такой механизм клещом. Неприметная штучка, но держит покрепче других замков.

– Похоже, нашей «подружке» есть что скрывать, - заметила я.

– Жалко, мы не узнаем, что именно, - опечалилась Лейла.

Я улыбнулась и нажала неприметную кнопочку на подаренном друзьями-бестерами колечке. Жаль, не подарили комплект отмычек. Хотя, чтобы вскрыть этого «клеща», нужно что-то посерьезней.

– М-да, кто-то явно постарался, сооружая замок, - досадливо заметила я.

Механизм, словно заговоренный, не желал поддаваться. Конечно, можно было попросту сломать, но мне не хотелось доводить до крайностей. Интерии лучше не знать, что кто-то побывал в ее комнате.

– Сделаем так: я расцеплю запор с помощью квадров, а ты в это время проникнешь в комнату, - сказала я Лейле.

– Ой, а что искать?
– растерялась подруга.
– Я никогда не рылась в чужих вещах... В Дароне за такое руки отрубают.

– Там, где я жила прежде, тоже бы не похвалили, - поддакнула я.

– В монастыре?
– уточнила Лейла.

– В нем, - согласилась я. Конечно, бордель тетки Нюры сложнее всего сравнить с монастырем. Но это не суть важно.

– От информации о Интерии зависят наши жизни, так что забудь о правилах. Если не хочешь идти внутрь, давай покажу, как удерживать замок открытым.

Больше всего на свете я боялась, что Лейла подведет. Стоило ей ненадолго ослабить внимание или подать слишком большую дозу квадров - замок разлетится, а «мышеловка» захлопнется. Не думаю, что Интерия смогла бы простить вторжение. Скорее, моя же оплошность стала бы причиной отчисления.

Я обшаривала комнату и постоянно посматривала на дверь. Видела, как покраснело лицо Лейлы от напряжения. Могу поспорить, прежде ей не доводилось использовать квадры подобным образом.

– Нашла что-нибудь?
– не выдержала она.

– Пока нет, - отозвалась я.
– Но цель уже близко.

Под грудой нижнего белья обнаружилась коробочка, обитая бархатом. В таких обычно хранили украшения или ценные бумаги.

Только не Интерия. Та прятала в шкатулочке переговорное устройство. Конечно, с его помощью можно связываться с родственниками и друзьями. Но можно ведь и передавать ценную информацию агартийцам.

Интересно, как Интерии удалось пронести механизм во дворец? Вещи невест и их спутников тщательно проверяли...

Металлическая ракушка, очень похожая на те, что подбирают на берегу Лилового моря. Если приложить ее к уху, подпитать квадрами, можно кое-что услышать. Далеко не шум моря.

На внутренней стенке, на идеально гладкой поверхности, виднелся острый шип. А раковинка-то гораздо сложнее, чем я подумала вначале. Послушается она не каждого, а только человека с определенным видом крови. Такие механизмы настроены на одного владельца и никогда не меняют хозяев. Проще выбросить, чем подобрать «ключик».

– Кто-то идет. Я слышу голоса!..
– шепнула Лейла.
– Поторопись!

С превеликим сожалением я положила устройство обратно в коробочку. Вот бы побольше времени, чтобы изучить. А лучше - передать Паулю и Раулю. Надежда, что ребята сумеют перехитрить сборщиков, минимальна, но все же.

Вот только Интерия наверняка заметит пропажу.

– Иду!..
– отозвалась я.

Выбежала из комнаты и за секунду до того, как из-за поворота появились стражники. Лейла захлопнула дверь и обессилено прислонилась к стене. Пусть на замок-клещ ушло мало квадров, зато сколько потрачено нервов.

– Опять вы!
– рявкнули на нас стражники.
– Неужели снова заблудились?

– Не угадали, - возразила я.
– Мы пришли навестить Интерию, но ее комната заперта.

– Все королевские невесты в бальном зале, - возразили мне.
– Вам нельзя здесь находиться!

Похоже, в этом дворце нам вообще ничего нельзя. Хорошо, что Ихтион не заставляет строем ходить.

– Уже уходим, - буркнула я, не желая вступать в перепалку.

Что взять с простых охранников. Делают, что велено, не задумываясь о том, как чувствуют себя гостьи. Какие трудности и испытания им приходится терпеть.