Невеста особого назначения

На бал все же вернулись. Но только лишь для того, чтобы отпроситься у Бриона.

– Лейла неважно себя чувствует, - не соврала я. Покосилась на бледную подругу.
– Позвольте нам отправиться спать пораньше.

Его Великолепие был столь добр, что вновь проводил нас до дверей комнаты. Пожелал доброй ночи и вернулся в бальный зал.

Лейла обессилено упала на кровать и закатила глаза.

– Устала как рабыня, - призналась вялым голосом.
– Кажется, могу проспать сутки напролет.

– Отличная идея!
– поддержала я.
– Слушай, я тут отключусь ненадолго. Пожалуйста, не тормоши и не разговаривай. А главное - не пугайся.

Лейла рывком села и уставилась на меня, не мигая. Будто не она секунду назад собиралась спать.

– Что ты собралась делать?
– спросила, не скрывая любопытства.

У меня было лишь несколько мгновений на то, чтобы решить: стоит доверять Лейле или нет.

Парней надо предупредить насчет Интерии. Попросить передать весточку Джекобу Фоксу. И сделать это можно только с помощью Акси. Пустить вторую сущность через вентиляцию с запиской в зубах.

Одна проблема - остаться одной невозможно.

– Буду спать, а Акси пойдет прогуляться, - намекнула я.
– Интерия хранит в спальне переговорное устройство. Мне крайне необходимо узнать, с кем она общается. Что еще важнее - зачем. Есть подозрение, что во дворец могли проникнуть агартийцы. Жизнь невест и самого короля - в большой опасности.

ГЛАВА 7 «Рожденный ползать везде пролезет»

Набросав коротенькую записку, я обратилась к Акси. Растолкать вторую сущность оказалось не так просто. Сознание спало, а лапки стали будто ватой набитыми, как у мягкой игрушки. В глаза точно песка насыпали, взгляд был мутным и не хотел фокусироваться на определенных предметах.

– Ну же, Акси, девочка, - уговаривала я.
– Помоги мне немножко.

Лейла наблюдала за процессом, но не пыталась вмешаться. За что ей огромная благодарность.

– Никого не пускай в комнату, пока не очнусь, - напомнила я подруге.

И повела Акси через вентиляцию. Двигалась она медленно, с явной неохотой. Моя вторая сущность не любила ночных походов и спала прямо на ходу.

Пусть на проход ушло больше времени, чем ожидалось, важнее результат. Акси добралась до комнаты парней и растолкала Лиоса. Всучила ему записку и, пока тот читал, уютно устроилась у него под боком.

– Значит, Интерия, - заключил Лиос.
– Эй, парни, подъем! Кое-что обмозговать надо.

Я позволила тельцу Акси расслабиться, но насторожила слух. Пусть не лично, но я должна поучаствовать в обсуждении.

– Надо связаться с академией, - рассудил Рауль.
– Джекоб Фокс или Заира сумеют навести справки об этой девушке, Интерии. Наверняка она не та, за кого себя выдает.

– А мы пока последим за ее охранниками, - добавил Пауль.
– Полагаю, им тоже есть что скрывать. Выкорчуем ядовитый плющ из дворца и сможем наконец-то покинуть это место. Тоска тут смертная.

Парни посмотрели на Акси, и я легонько кивнула ее головой. Мол, слышу, сочувствую и тоже хочу поскорее вернуться. Может быть, Ихтион разрешит не участвовать до конца отбора, если нам удастся обнаружить агартийскую лазутчицу раньше. Вот бы еще отпуск получить в награду. Уехать куда-нибудь на пару дней. Желательно вместе с Джекобом...

Я замечталась, и Акси воспользовалась передышкой. Уронила голову набок и задремала.

– Ступай-ка ты к себе, Пета, - Лиос легонько потрепал за холку.
– Я сейчас смотаюсь в академию, парни проследят, чтобы мой уход остался тайной. А тебе нужно поспать. Устала, наверное, королевских невест по саду гонять. Слышали мы про Интерию. Твоих рук дело?

Вообще-то аксолотли, даже измененные, не умеют пожимать плечами. Но парни мой жест поняли.

– Ну и бедовая ты, Пета, - рассмеялся Пауль.
– Все тебе нипочем. Другая на твоем месте давно бы хвост задрала, а то и вовсе воспользовалась шансом и подыскала себе место при дворе. А ты и задание выполняешь, да еще и умудряешься местных принцессок осадить.

– Мы горды, что довелось работать вместе, - добавил Лиос.
– Завтра ближе к полудню выходи во двор. Я постараюсь передать тебе новости из академии.

Боже, как же я скучаю по друзьям. По вечерним разговорам, шутливым перебранкам и добрым розыгрышам. Как хочу поскорее вернуться...

Но дела прежде всего. Нельзя подвести академию и ее директора. Обещала выполнить задание, значит, умри, но сделай.

Подмигнула парням, вернее - попыталась, и зевнула. Лиос понял намек и помог Акси взобраться обратно в вентиляцию.

Уже изведанной тропой побежала в свою комнату. Почти достигла цели и тут уткнулась мордочкой в закрытую стену. Потрясла головой и похлопала глазами. Неужели забыла дорогу?

Наверное, и сама задремала - что непозволительно для бестера.

Вернулась до последней развилки. Хорошо запомнила: левое ответвление ведет к апартаментам советников, правое - к крылу невест. Снова побежала. И опять уткнулась в стену.

Вообще-то зрение у аксолотли неплохое, но сонная Акси - плохой помощник. Наверное, надо было дождаться утра и только потом отправляться ребятам. Хотя... так мы могли упустить время. Кто знает, что там у Интерии на уме.

На мгновение вернулась в собственное тело. Осмотрела комнату: вроде, все в порядке

– Лейла, тут ничего не случилось?
– спросила у настороженной подруги.
– Никто не заходил в комнату?

– Не-е-ет, - протянула она.
– Что с тобой происходит? Ты едва дышала.

– После объясню, подожди еще немного, - пообещала я.

Снова вернулась к Акси. Направила ее в комнату к ребятам. Благо, тот проход еще не успели заблокировать.

– Что такое?
– забеспокоился Пауль.

– Тебя поймали?
– охнул Рауль.

Лиос, похоже, успел улететь в академию. Лишь бы его не поймали на отлете от дворца.

Изъясняться жестами, да еще и при помощи лапок аксолотли - то еще мероприятие. Жаль, что вторая моя сущность не умеет разговаривать. Как тут объяснить, отчего я не могу вернуться в комнату?

К счастью, ребята поняли, пусть и не все. Подозрительно покосились на вентиляцию и решили, что за нами следят. Не могла же вентиляция забиться самостоятельно. Да еще и в том месте, где находится моя комната.

– Я тебя донесу, - пообещал Пауль.
– Идти по коридорам не следует. Если нас действительно раскусили, Акси может пострадать. И ты, Пета, вместе с ней.