Невеста Тьмы

Ларс замедлил шаг, приблизившись к арене Несокрушимого. А после остановился у самого края боевой площадки. Там, где открывался вид на море. Где плескались волны. Где холодный ветер хлестал по щекам.

— Если бы не Лед, здесь было бы намного теплее, — задумчиво подметил маг.

— Вам не нравится в Логране?

— Зачем вы пошли за мной? — решил загнать меня в тупик мужчина.

— Хотела… не знаю, вроде бы опровергнуть ваши слова, — пожала я плечами.

— И как, успешно?

— А вы всегда такой колючий? Не воспринимаете комплименты, напрямую высказываете свою точку зрения, не считаетесь с чужим мнением.

— Да.

— Что «да»? — возмутилась я скорее от неожиданности, чем от негодования.

Ларс на протяжении всего нашего общения ни разу не посмотрел в мою сторону. Сперва он шел вперед, теперь же наблюдал за восходом ночных светил, появившихся друг за другом.

А мой вопрос снова остался без ответа. Похоже, пришло время уйти. И я боролась с собой, уговаривала, заставляла, но ноги словно приросли к поверхности скалы. Шаг, нужен всего один шаг! Я в глубоком замешательстве взглянула на гостя севера. Черные волосы блестели на свету, который делал кожу мужчины белее, а глаза печальнее.

Здесь и сейчас… В тишине зарождалось приятное спокойствие. Хотелось превратить минуты в часы и вечно находиться в этом месте и в этой компании, на природе, с прекрасным видом на темнеющее небо и двумя белыми дорожками на воде. Рядом.

Я вновь повернулась к приезжему лорду. Почему меня тянуло к нему? Отчего каждый раз, стоило оказаться рядом или встретиться с ним взглядом, внутри бушевала неведомая сила, подталкивающая приблизиться. Прикоснуться…

— Вам желательно уйти, — сухо произнес Ларс.

— Это мой дом, и я имею полное право находиться везде, где только захочу, — во мне заговорило упрямство.

Возможно, другая бы отступила, обиделась, восприняла его действия и слова за оскорбление. А после она обратила бы свой взор на того же Элстона. Или Скарда. Я же словно сделала выбор. Окончательный и бесповоротный. И если в случае с магом Жизни было обычное нежелание знакомиться с остальными, то здесь мною двигало нечто иное. Другие мужчины утратили всю свою прелесть, на фоне Ларса уже пару дней казались блеклыми и неинтересными.

— С вами спокойно.

Его желваки заходили ходуном. Он тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Сложилось ощущение, будто приезжий лорд сейчас повернется, одарит меня презрением, скажет грубость, поведет себя подобно тому же Прансу или Клеберду.

— Зря вы сегодня вызвались сражаться, — на удивление ровно произнес Ларс.

— Отчего же? Я ведь победила.

— Это была не победа, а обычное везение. Родберг полночи провел вне нашей башни. Его реакция была заметно понижена, действия не скоординированы. Такой маг по щелчку пальцев побеждает Лед.

Я стиснула зубы и посмотрела на ночные светила, одно за другим плывущие по небу. Все кругом хвалили. И лишь он, тот, перед кем хотелось выглядеть сильной и достойной, осудил.

— К вашему сведению, то была случайность.

— Я заметил.

— Что вы заметили? — полностью повернулась я к Ларсу.

— У вас неразвита искра. Поток нестабилен. Вы слабый маг. И умеете правильно концентрироваться, — все так же, не глядя на меня, ответил мужчина.

— А вы, видимо, у нас лорд-очевидность! — окончательно разозлилась я и собралась уйти.

— На правду не обижаются.

— Правду можно приготовить по-разному. Из ваших уст она прозвучала оскорбительно!

Возмущение стремительно распространялось по телу, суля вскоре превратиться в самый настоящий гнев.

— Вы сами попросили поделиться своими наблюдениями. Или хотели услышать льстивое восхваление?

— Ах, так? — я обошла его и встала на самый край обрыва, чтобы высказать прямо ему в лицо. — Вы…

Сильнейший порыв ветра — и я пошатнулась назад. Казалось, падение неминуемо. Ну и пусть! Не впервой. Правда, мужчина схватил мое запястье и дернул на себя, так и не сдвинувшись с места.

— Ваше бесстрашие до добра не доведет, — Ларс посмотрел на меня сверху вниз.

— Там нет ничего опасного, — прочистив горло, заговорила я. Так близко! — Падение можно замедлить, а волны превратить в лед.

— Не все заканчивается победой, Вики, — его голос стал заметно тише. Или мне попросту почудилось?

Запястье до сих пор находилось в его ладони, приподнятой вверх. Я смотрела ему в глаза и видела в них что-то родное, близкое, мое. И хоть наступили сумерки, ночницы хорошо освещали нас и всю боевую площадку. Где-то внизу продолжали бушевать волны. Неподалеку возвышался замок, окутанный полумраком. Ни голосов, ни посторонних — только мы на краю скалы, возле обрыва, с которого и падать не страшно.

Я затерялась во времени. Боязно было пошевелиться. Казалось, лишнее движение — и этому наваждению придет конец. Не будет больше дотрагивающегося до самых недр души темного взора, исчезнет почти осязаемая связь между нами, развеется повисшее в воздухе напряжение. Меня неистово тянуло податься вперед. Вот бы прильнуть, положить ладонь на грудь, почувствовать его губы на своих. Как он целуется?

Я потерялась… в нем.

Дышать было трудно. Не шелохнуться — тяжело. Несокрушимый, пусть эти мгновения длятся бесконечно! Я потерплю. Лишь бы стоять и просто смотреть Ларсу в глаза.

— Вы знаете, когда бороться нет смысла? — от легкой хрипотцы в его голосе у меня побежали мурашки.

— Вопрос о сегодняшнем бое с Родбергом или обо мне и вас?

Мужчина слегка качнулся вперед, словно собираясь что-то сделать, и сразу же отступил. Хотелось мысленно рыдать. Зачем? Было ведь так хорошо.

— Когда противник слабее, вы как раз упоминали об этом сегодня днем, — подавив вздох, сказала я.

— Или когда он отказывается от сражения, — сдержанно произнес мужчина и откланялся, явно намереваясь уйти.

— Или уже участвует в другом, — добавила я скорее для себя, чем для него. — Почему вы так спокойно об этом говорите? — полетел вопрос ему в спину.

Ларс остановился и обернулся.

— Может, вам сотня лет? Или даже две? Вы приехали ради места на троне и уже уверены в своей победе? Неужели думаете, что лучше вас претендента не найдется? Да одно мое слово — и вы покинете отбор. Все окажется тщетным и несущественным. И тогда вы, молодой старик, поедете в Меос ни с чем, чтобы доживать свои года в одиночестве, ведь пару найти не сумеете. Магам Ночных светил вроде бы это дается с трудом.