Невеста Тьмы

— Только очнись…

Глава 17

Ощущение беспомощности неприятно!

Еще ночью маг Жизни сказал, что у Аннет энергетическое истощение и ей попросту нужно выспаться. Однако настало утро, затем полдень, а она никак не открывала глаза. Пару раз приходила мама, заглядывала Мирабель. Никто из них не смог уговорить меня отправиться к себе и отдохнуть.

Не время. После!

Я продолжала сидеть возле кровати сестры. Они заверяли: с ней все будет в порядке. Вот только сердце кровью обливалось, стоило подумать, что наша льдинка впредь не посмотрит на меня, не назовет «бесстрашной», не разозлится из-за моей очередной попытки повлиять на нее через остальных членов семьи.

— Вики, — то ли прохрипела, то ли простонала Аннет.

Ее ресницы затрепетали. В моей груди тут же запорхали бабочки, а на лице расползлась глупая улыбка.

— Ты еще заплачь, — прошептала она.

— А мне никто не помешает, — засмеялась я и кинулась ее обнимать. — Больше никогда так не делай!

— Не спать или не отлынивать от прямых обязанностей?

— Не разговаривать во сне, — пошутила я, отстраняясь. — Столько о тебе интересного узнала. Не думала, что тебе он так сильно понравился.

Глаза Аннет заметно увеличились. Она сглотнула, словно на самом деле имелся тот, кто запал ей в душу.

— Ага, и кто он? — деловито спросила я, усаживаясь обратно в кресло.

— Пошла вон, — облегченно выдохнула сестра и запустила в меня подушкой.

Я поймала грозный снаряд и хихикнула. Не часто преемница отца так проявляла эмоции. Видимо, тот участник отбора сильно понравился ей. И даже гадать по поводу личности этого счастливчика не имело смысла. Ларс Холмар являлся самым достойным из всех лордов, приехавших на отбор. Я вздохнула, вновь подумав о нем. А была поставлена задача забыть!

— Кто сдерживает скраблов? — Аннет села на кровати.

— Мирабель сказала, что на каждом выходе стоит один маг и с десяток стражников. Они меняются через час.

— Почему ты не там?

— Я не боец, — печально озвучивать подобное, ведь столько времени я пыталась доказать обратное. — От меня пользы никакой.

— Зато ты понимаешь, кто и с чем справится, проконтролируешь. Тебе одной можно доверить защиту, Мир скорее отвлечется и что-то упустит. А ты — никогда.

— Прости. Просто не нашлось сил…

— Извини, — заволновалась Аннет. — Я об этом не подумала. Отчего же сидишь здесь, а не отдыхаешь?

— Дослушала бы, — выдавила я улыбку. — Когда ты тут лежала без сознания, у меня не нашлось сил отойти.

— Ох, Вики, — сестра сжала мою руку.

— Знаешь, что поняла? Когда родному человеку плохо, мир меркнет и больше не имеет значения.

Преемница отца опустила глаза. Моя позиция была неправильной, и она это понимала. Я тоже это осознавала, вот только ничего поделать с собой не могла. Наверное, случись жестокий бой, упади передо мной кто-то из близких, я останусь рядом или потащу в укрытие, но не пойду дальше, не брошу, даже если исход сражения будет зависеть именно от меня. Чужие люди не дороги сердцу.

— Я эгоистка?

— Нет, — печально вздохнула преемница отца, а после собралась встать с постели.

— Нельзя! До конца этого дня тебе придется сражаться с другим противником — кроватью. Маг Жизни сказал, что нужно полное восстановление. Он не уточнил срок, однако лучше перележать, чем подняться сейчас и затем вновь упасть в обморок.

— Но я превосходно себя чувствую. Скраблов надо сдерживать. Это моя обязанность.

— На сегодняшний день — нет, — деловито ответила я и встала с кресла. — А теперь, будущий Лед, позвольте откланяться и удалиться. Надо умыться и привести свой внешний вид в порядок. Пойду покомандую мужчинами.

— Ах ты! — беззлобно возразила сестра, снова кинув в меня подушкой.

— Выздоравливай.

— Охрану у моей двери поставишь?

— А то как же? Сомневалась? — заулыбалась я и быстро покинула ее покои, уворачиваясь от очередного грозного снаряда.

Настроение заметно улучшилось. Мне даже не хотелось спать, несмотря на две сложные ночи возле сестры. Я поторопилась к себе, переплела косу, постаралась убрать синяки под глазами, переодела платье и уже свежей отправилась к очагу.

Завидев меня у первого выхода из пещеры, Мирабель облегченно выдохнула, поинтересовалась здоровьем Аннет и быстро покинула ущелье. Скорее всего, от обязанностей управляющей ее воротило.

— Количество скраблов не уменьшилось? — обратилась я к начальнику стражи, который контролировал своих подчиненных и одновременно руководил магами.

— Стало больше, — коротко ответил мужчина. — В четвертой пещере два часа никто не появлялся, но затем случился массовый прорыв.

— Пострадавших нет?

— В тот момент там находился лорд Клеберд Гондсэйн, он сдержал их.

— А сейчас там кто?

Глаза начальника стражи забегали. Он явно позабыл имя.

— Магия у него какая?

— Жизнь.

— Ясно. Его зовут Элстон Клив. Что-то еще нужно? Может, людей или же начать ставить по два мага на пещеру?

— Нет, — отчеканил мужчина.

— Я возвращаюсь в замок, всю ответственность возлагаю на вас. В любой непредвиденной ситуации трубите в горн. Я тут же вернусь.

— Понял.

— Спасибо вам, — сказала я напоследок и первым же делом собралась попасть в кухню.

Живот нещадно урчал, моля о пощаде. Я шла к обеденному залу, собираясь через него пройти к нужному месту, и все думала, в чем причина второго прорыва. И каждый раз хотелось ответить одним словом: Райнар! Сложилось ощущение, будто он таким образом мстил за непослушание, затягивая отбор и усложняя жизнь моим близким. Возможно, до него даже дошла информация о моем поиске жениха. А не это ли стало причиной нового появления монстров? Если, конечно, обычный маг способен создавать одновременно столько существ. Хотя я склонялась к версии, что этот человек способен на многое.

— Леди Грэйрос, — отвлек меня от раздумий обладатель низкого грудного голоса.

— Клеберд, добрый день, — добродушно улыбнулась я, ощущая, как позвоночник лизнуло холодом.

— А вы все же не послушали, — он встал из-за стола, не опустошив свою тарелку даже наполовину.

Странно. В обеденном зале мужчина находился один.

— Не понимаю, о чем вы.

— О вашем сражении с Родбергом. Задействовали бы вторую искру и победили бы его в разы быстрее, — участник отбора приближался ко мне грозной скалой в черном плаще с мехом на широких плечах.