Невыносимые противоречия

– Хотел встретиться с Луизой Гудисон.

– И что произошло?

– Меня не пустили, сэр.

– Зачем ты хотел её видеть?

Невольно Франц бросил взгляд в окно. Перед казармой курил одинокий солдат.

– Любопытство, сэр.

– Я ввел тебя в свой штаб, Франц. А значит, ты должен лично докладывать мне о всех своих действиях и намерениях. Заранее сообщать куда и зачем отправляешься. Полный отчёт, понимаешь?

– Да, сэр. Прошу прощения, сэр.

– Можешь идти.

– Слушаюсь, сэр.

– Франц, - окликнул Маркус Франца у лестницы.

Он обернулся и увидел, что старик наклонил голову.

– Что ты думаешь о предстоящей встрече?

– Думаю, сделка с Нандо объединит страну, прекратит беспорядки, остановит гражданскую войну, позволит снова запустить заводы и восстановить поставки продовольствия в город.

Маркус кивнул. Постояв немного, развернулся и ушел, ничего не сказав.

Поднимаясь к себе в комнату, Франц попытался оценить разговор. Маркус пошёл ему на уступку, Маркус поинтересовался его мнением. Их отношения развиваются конструктивно. В том, что Франц вынужден подчиняться тоже есть своя положительная сторона - самолёты.

***

В день встречи Маркуса с Нандо шёл дождь. Серое небо провисло и дрожало как брезент, прикрывавший вертолет на стартовой площадке базы. На землю лились ведра воды. За стеной дождя огни взлетно-посадочной полосы напоминали подсветку бассейна. По дорогам и плацу бежали ручьи воды.

Ручьи огибали колеса машин. Запертый в красную форму - сегодня она казалась особенно нелепой и неудобной - Франц держал зонт над Маркусом. Промокшая красная ткань на плечах потемнела как подсыхающая кровь. Такие же пятна были на мундире Патрика. В бронетранспортёре, бледный и испуганный, он сидел напротив Франца. Жёсткие сиденья на ящиках с оружием. Маленькие окна на двух дверях. На стенах поручни, ручки, ремни. Над головой два люка. Запасные выходы на случай аварии или пожара. Позади и впереди по одной такой же машине набитой солдатами. Франц видел, как в них загружались кадеты в полном вооружении. По двадцать человек в каждой машине. Нандо вынудил Маркуса отказаться от самолетов и поставить на наземную технику. Нандо не жалел видеть над городом ни одного самолёта, ни одного вертолета. После часа дня только птицы и насекомые могли летать над столицей. С местом встречи определились утром. Две группы, Диего со стороны Нандо, Болейло со стороны Маркуса осмотрели подземный переход около Национального Банка, выгнали гражданских из ближайших домов и дворов. Перекрыли улицы. Отправили своих людей на крыши и в канализации. Насколько Франц знал, со стороны Маркуса работало триста солдат. В распоряжении Диего было около двухсот боевиков Освободительной Армии. Говорили, в джунглях они редко собирались в такие крупные отряды, предпочитали передвигаться и нападать маленьким группами.

Бронетранспортёры ползли по улицам не быстрей ленты эскалатора в торговом центре. Мотор фыркал на поворотах, в салоне пахло машинным маслом. Маленькие окна под потоками воды напоминали лужи.

До Национального банка машины добрались через сорок минут. Отдаленность от базы была еще одним требованием Нандо. Слева мелькнул фургон журналистов. Очертания площади и торгового центра смыло дождем. Внутри машины потемнело, когда бронетранспортёр покатился под землю. Короткий спуск закончился около шлагбаума с пятью постовыми. Трое солдат шевелили губами, присосавшись к рациям, двое топтали разбитый бетон пола. Переход отстроили лет пятьдесят назад. Он должен был стать самой крупной станцией будущего метро. Строительство заглохло из-за недостатка финансов. Возможно, проект изначально работал по принципу фонда Франца Варгаса. Когда-то переход украшала мозаика из кафеля. Её осколки, размером не больше ладони, можно было увидеть на обшарпанном потолке.

Солдаты высыпали из машин и растянулись вдоль стен. Командир с камерой на шлеме выслушал доклад дежуривших около шлагбаума. Нандо въехал в город на трех грузовиках. В каждом крытом брезентом кузове не меньше сорока бойцов Освободительной Армии. Остальные на улицах. Одеты в камуфляж с нашивками национального флага. У четверти повстанцев есть каски и бронежилеты. На грузовиках Нандо замечены ручные пулеметы и гранатомёты. Вместе с Маркусом Франц всматривался в тоннель. Труба четыреста метров в длину. На стенах забранные металической решеткой фонари как в шахтах. Осматривающие тоннель солдаты усилили освещение подвесными прожекторами. У стен легли кабели.

Маркус двинулся вперед. Его команда переговорщиков состояла из десяти человек. Франц видел их во время обсуждения ситуации с АЭС, но поименно знал только Болейло и пресс-секретаря Нисмана. Он один не носил формы. Все остальные в синем блестели знаками отличия и наградами как на параде. Они и двигались так же. Строем по четверо. Франц и Патрик замыкали шествие. В подземелье Патрик из бледного сделался серым. Выглядел так, будто у него обострились одновремено клаустрофобия и морская болезнь. Зачем Маркус потащил его сюда? Зачем отправил вместе с Францем в тюрьму выкапывать трупы? Зачем привез на базу, впихнул в армию? Мальчишке здесь не место. И Маркус не может быть настолько слепым, чтобы не замечать этого. Скорее, им движет упрямство и желание настоять на своем. Склеить то, что он потерял, заменить друзей и семью их отпрысками. Собрать то, что собрать нельзя.

Шаги переговорщиков гулким эхом отдавали от стен. Слева и справа бесшумно скользили, подражая движениям конькобежцев, солдаты с автоматами наготове. На шеях болтались очки ночного видения на поясах - рации, в карманах запасные обоймы. Пятьдесят шагов. Впереди показались желтые ленты разметки. Встреча должна состояться в середине тоннеля. На глубине четырёх метров под землей. Пол наклонился. Градусов на десять. Последний раз, Франц был здесь, когда сматывался вместе с Генри от шестерок отца. В заполненном людьми тоннеле наклон пола не ощущался. А еще среди множества людей не обращаешь внимания на тени. Теперь, при свете прожекторов, нервы дергало их отсутствие. В полупустом коридоре гулял сквозняк. Подвывание ветра и шум дождя на входах создавало иллюзию шорохов. Впереди свет упал на металл. Через два шага Франц распознал в металических предметах стулья и стол. Место переговоров. На противоположной стороне тоннеля обозначилось движение. В массивном великане Франц узнал Нандо. Бойцы вокруг него были ниже Нандо на голову. Нандо улыбнулся и помахал рукой. Никто не ответил на столь фамильярное и шуточное приветсвие. Диего Франц в сопровождении Нандо не увидел.

До группы Нандо оставалось пятьдесят шагов, не больше двадцати до стульев, когда прогремел взрыв. Франц увидел, как стулья разлетелись в стороны, а потом погас свет. С потолка посыпались штукатурка и куски плитки. Камень огрел Франца по спине, толкнул вперед и заставил упасть на колени, прикрывая голову руками. Вдали затрещал автомат. Солдаты справа и слева тоже открыли стрельбу. Позволяли ли очки ночного видения им рассмотреть цель? Воздух наполнился пылью и дымом. Чтобы не попасть под пулю, Франц растянулся на животе. Откуда под руками столько камней и осколков? Взрывная волна? Взрыв зацепил потолок? Насколько прочна конструкция тоннеля? Может ли рухнуть потолок? Почему у Франца гудит в ушах, дрожат руки и пропадает дыхание?

Кто-то рухнул Францу на ноги, вцепился в китель. Франц обернулся, нащупал голову, плечи, влип пальцами в кровь на спине. Франц перекатил раненного на спину. На его груди не было орденов, как и на груди Франца.

– Патрик!

Франц хотел приподнять его голову, но, оцарапавшись об осколки черепа, пальцы погрузились в мягкое и скользкое. С такими ранами не выживают. Но Францу почудилось, что Патрик застонал и забился в руках. Франц склонился ниже, коснулся щекой раскрытых неподвижных губ.

Вспышки выстрелов выхватывали из темноты каски, оскалы, оружие и бронежилеты. Автоматы целились в глубину подземного коридора. Значит, выход в противоположной стороне. А Маркус и члены его штаба должны быть ближе к центру. Потому что Патрик и Франц замыкали шествие. Шли за ними. Франц приподнялся на локтях и пополз к центру коридора. Дорогу перегородило тело. На груди ордена залиты кровью. Как спина Патрика. Как грудь Санчеса, когда он закрыл собой Лонарди. А еще раньше так расстреляли мать Франца. Разрядили в неё обойму. Раненный застонал? Или Францу это только почудилось? Он коснулся погонов, шеи, головы. Старался нащупать пульс, уловить дыхание. Нужно найти Маркуса, если он жив. Франц переполз через неподвижное тело. Новый взрыв и выстрелы заставили его прижать голову к полу. Оцарапав подбородок о камни, Франц двинулся дальше. Вцепился рукой в чью-то штанину. Подтянулся на локтях, коснулся влажных орденов, липкой ткани. Окровавленными руками, дотронулся до висков раненного. Ощупал морщины за ушами и лысую макушку. Маркус хрипел, сипел и пытался что-то сказать. Смерть разрывала его на части. Франц подсунул руку под голову старика и приподнял её. Голова казалась легкой и теплой. Франц представил, как бьет старика затылком о камни или разбивает камнем висок. Представил раны на груди матери. Он видел фотографии. В день смерти на ней было белое платье. Догадаться о цвете можно было только по рукавам.