Невыносимые противоречия

– Пожалуйста...

Еще одна пощечина, еще одно "пожалуйста". У Генри снова пошла из носа кровь, но терять сознание Франц ему не позволял. Бил по щекам всей ладонью, часто, но слабо. Ему казалось, он слышит как бьется сердце Генри.

– Пожалуйста, - проскулил Генри после десятка пощечин и по вискам у него потекли слезы.

Франц хлопнул его по щеке. Голова Генри мотнулась в сторону. Всхлипы мешали ему говорить. Потом появился кашель. Франц заглушил его пощечиной. Затем отвесил Генри еще одну.

– Франц...

– просипел Генри.
– Я не вижу.

– Врешь, - Франц ударил снова и снова. Слева, справа. Не позволял Генри прижаться щекой к полу. Не позволял кашлять и всхлипывать. Пощечины посыпались так часто, что они оба не успевали вздохнуть между ними. Стоило Францу остановиться, Генри зашелся кашлем.

– Я не вижу, Франц...

Наконец, его нытье надоело Францу, и он вырубил Генри ударом кулака в нос.

Пошатываясь ,Франц вышел из камеры. В голове была удивительная ясность. Ситуация с Маркусом и Лонарди больше не душила Франца. Оба давили на него и пытались им манипулировать.

Восстановив дыхание, Франц вошел в комнату охраны. Ему понравилось, как Рипон вскочил на ноги при его появлении.

– Где я могу вымыть руки?
– спокойно спросил Франц.

Кафель и умывальники в тюремном туалете потрескались. Краны покрывала ржавчина. Вода тоже пахла ржавчиной. Франц вымыл из-под ногтей кровь, рассматривая в зеркале двери четырех кабинок у себя за спиной. Очистив руки, он сосредоточился на своем отражении. Расслабил мышцы, подождал когда исчезнут гневные складки между бровей и вокруг губ. Расслабил челюсти. Смыл пот с лица и шеи. Втянул носом воздух и понял, что его майка провонялась потом. Нужно вернуться на базу и сменить её.

– Пусть тюремный врач осмотрит Элвуда, - приказал Франц Рипону.

Дождавшись, когда тот кивнет, потянется к телефону и начнет разговор, Франц вышел.

Хорхе спал в машине. Прежде чем разбудить его, Франц несколько минут постоял, вдыхая вечерний воздух. Прислушавшись к окружающему шуму, различил завывание тюремной вентиляции, бормотание котельной и водопровода, гул электросчетчиков. Далекие приглушенные звуки улиц. Где-то скрипнула оконная рама, заворчал мотор машины.

Нарочно хлопнув дверью, Франц заставил Хорхе подпрыгнуть на сидении. Стукнувшись макушкой о крышу, тот принялся тереть глаза.

Солдатики Маркуса навели порядок в городе. В десять вечера бары, рестораны и ночные магазины стояли закрытыми, люди сидели дома. На каждом углу дежурили армейские патрули. На крыше одного из джипов-патрульных Франц заметил зенитную установку. Оставалось надеяться, что эти меры пресекут ночной разбой.

Оказавшись на территории базы, Франц быстро пересек плац и вошел в дом Маркуса. На пороге его встретил Патрик. В столовой продолжалось совещание. Безгубый полковник сказал, что Нандо предпочитает провести встречу в подземном переходе. Нандо боялся самолётов Маркуса и хотел лишить его преимущества контролировать ситуацию с воздуха. Безгубый полковник позволил себе желчный смешок. Полковник Болейло. Главный аналитик штаба генерала Маркуса.

Лонарди сказал, десять лет назад Болейло пришел в дом Франца и стрелял в его мать. Была ли его пуля первой, второй, пятой или последней? Ранил он её или убил? Если только Лонарди сказал правду. Конфликт Маркуса с Францем, скорей всего, для него был так же выгоден, как для Франца конфликтное сотрудничество Маркуса и Нандо. Они оба хотели увидеть, что прорастет из этих конфликтов и удастся ли из их плодов извлечь выгоду. Кажется, Франц начинал понимать принцип этой извращенной игры. Если тебе тесно в лодке, раскачай ее.

Франц глубоко вздохнул и тем самым обратил на себя внимание Маркуса. Тусклый взгляд, темные круги под глазами делали обтянутую серой кожей лысую головы похожей на череп. По-стариковски медлительно Маркус поднялся с кресла. По тому как он выпятил грудь, Франц догадался, что у него затекла спина. Перед ним был старик. Измученный старик, похоронивший друзей и детей и тоскующий по прошлому. Старик раздавленный и страдающий от своих ошибок, как от раковой опухоли. Даже если слова Лонарди правда, Франц не мог ненавидеть старика.

Маркус сделал знак продолжать совещание и покинул столовую вместе с Францем.

– Никогда прежде новобранец не получал назначение в генеральский штаб. За всю историю этой базы ты первый кадет, зачисленный в ВВС Лумбии без предварительной подготовки, тестов и экзаменов, - Маркус выплевывал слова как косточки от винограда.
– Тебе оказали особую честь, Франц. Особое доверие. Сегодня ты злоупотребил этим доверием.

– Виноват, сэр, - Франц опустил голову, думая о самолётах Маркуса.

Во время бессонных ночей он выяснил, всего в авиапарке Лумбии двадцать истребителей, пятьдесят штурмовиков и двести транспортных вертолетов. Из них ни одного боевого. Грубо говоря, на базе в столице сосредоточенна треть техники. Пусть она и устаревшая, но это самая реальная военная сила в стране на настоящий момент.

– У тебя кровь на футболке.

– Прошу прощение, сэр. В стране чрезвычайное положение, я позволил себе арестовать и допросить подозреваемого.

– Подозреваемого в убийстве президента?

Франц поднял взгляд. Конечно, Маркус в курсе, Рипон наверняка доложил ему об аресте Генри еще вчера. Но сегодня, отпуская Франца с базы, Маркус решил не заострять на этом внимание. Либо он был занят обсуждением ситуации с АЭС, либо причина в другом. Маркус хотел проверить Франца, посмотреть, как будет развиваться ситуация с арестом. Если так, значит, Маркус готов к компромиссу.

– Освободительная Армия приговорила п-президента к смерти за п-преступления против народа, - проклятое заиканье было сейчас совсем некстати, Франц вздохнул.
– Но убийца действовал до объявления приговора, нарушил закон и должен быть наказан.

Несколько мгновений Маркус рассматривал Франца, потом кивнул.

– Согласен. Элвуд признал свою вину?

– Да, - от внимания Франца не ускользнуло, что Маркус знал имя. Значит, он с самого начала готов был уступить Францу в этом вопросе. Награда за труды? За то, что он пережил, осматривая тюрьмы отца? Пусть так, не важно.

– Тебя видели сегодня около отеля "Четыре сезона".

– Да, сэр.

– Что ты там делал?