Ночь большой луны

– Да, но не такое огромное! Как вы понимаете: воздух внутри погребения был законсервирован. А теперь…

– Он уже давно расконсервирован, - оборвал ее причитания Степка.
– Я не понял, ты с нами или здесь останешься?

Ника поникла головой.

– С вами, - буркнула она.

– Вот и прекрасно. Прошу, гости дорогие. Будьте, как дома, - балагурил Степка, скрывая нервную дрожь в руках.

Васька рванул к проходу, но Ника удержала его.

– Первым пойдет Егор, - сказала она твердо.

Васька завистливо оглянулся.

– А-а-а, - сообразил Степка.

– Что ж, все верно. По заслугам и честь. Иди, Егорша, ты все это нашел.

Егор прошел мимо присмиревшего Васьки. Сунул руку с мощным фонарем в темноту коридора, пахнувшего знакомым затхлым запахом. Нажал на кнопку.

Луч света выхватил из темноты ровный пол, плавно уходящий вниз.

– Да, - сказала Ника севшим голосом. Откашлялась и договорила: - Это сделано человеческими руками.

Егор слегка согнулся и вошел в проделанное Степкой отверстие. Пусто. Прохладно. Немного жутко.

– Идите, - позвал он остальных.
– Все нормально.

Они пошли вперед гуськом: Егор со Степкой впереди, Васька с Никой позади. Ника не отрывала от лица видеокамеру, способную «видеть» в темноте.

– Что ты снимаешь?
– шепотом спросил Васька. Темнота и пустота коридора действовала на него угнетающе.
– Ничего же нет!

– Много ты понимаешь, - ответила Ника так же тихо.
– Это коридор, проложенный в холме! Понимаешь? Это сделали люди!

Она остановилась на месте и медленно повернулась вокруг себя. Потом опустила камеру и велела Ваське:

– Подожди! Бери сантиметр, измеряй ширину коридора.

Васька послушно завозился на полу.

– Ну?
– нетерпеливо спросила Ника.
– Что ты молчишь? Не тяни!

– Метр шестьдесят, - послушно доложил Васька.

– А теперь давай измерим высоту.

– Как?
– запаниковал Васька.
– Не достанем!

Ника отложила камеру в сторону, велела:

– Забирайся мне на плечи.

– Неудобно…

– А ты обувь сними, будет удобно.

– Я не в том смысле…

– Давай, давай!
– сердилась Ника.
– Нашел время церемонии разводить!

Егор со Степкой оторвались от спутников. Коридор спирально уводил их вниз, в основание холма.

– Как думаешь, насколько мы опустились?
– спросил Егор.

– Не знаю, - ответил Степка, обшаривая стены фонарем.
– Не ощущаю спуска почти совсем. Ух, жуткое место… Я понимаю, почему ты удрал. Я бы сам удрал…

– А я всю жизнь об этом жалел, - признался Егор.
– Интересно, что там в конце?

– Лучше об этом не думать, - предупредил Степка.
– Если уж сейчас поджилки трясутся, что ж в конце будет?

Они в молчании прошли еще несколько шагов. Вдруг Степка споткнулся.

– Черт!

– Что там?
– встревожился Егор.

– Не знаю. Что-то твердое… Откатилось к стене. Посвети.

Два мощных ярких луча уперлись в основание стены. Заметались, зашарили, ощупывая ровный земляной пол… Сошлись в единый круг, и в их перекрестке сверкнуло длинное серебристое тело.

– Что это?
– не понял Степка.

Егор сделал шаг вперед, поднял металлическую трубку, расширенную на конце, и тихо ответил:

– Это фонарик, Степ. Мой фонарик. Помнишь?

Степка ответил не сразу. Робко откашлялся в кулак, чтобы звук не улетал далеко вперед, спросил:

– Это который с разноцветными лампочками был?

Вместо ответа Егор нажал на кнопку. Тусклый красный свет нарисовал в темноте пыльный стеклянный круг.

– Не может быть, - сказал Егор тихо.

И Степка отозвался эхом:

– Не может быть!

Этого не могло быть, но фонарик горел. Егор переключил свет с красного на желтый, и вторая лампочка ответила ему радостным всплеском.

Фонарик ожил, потеплел, уютно согрел ладонь.

– Бедняга, - сказал Егор.
– Сколько же ты тут один пролежал!

Минуту они постояли над детской игрушкой, переливающейся разноцветными лампочками. Потом Егор выключил фонарь и сунул его в карман. Тюбик жался к его ногам и тихо скулил.

– За поворотом, - сказал Егор коротко. Степка кивнул. Уточнять, что именно находится за поворотом, не потребовалось.

– Подождем их, - сказал Степка, намекая на отставших.
– А то визгу не оберемся.

Они остановились. Тюбик тоненько поскуливал, от страха утратив способность к внятной речи.

– Я тебя предупреждал, - сказал Егор.
– Сам попросился.

– Опасность, - сказал Тюбик.
– Я чувствую.

И зачастил, как заезженный граммофон:

– Опасность, опасность, опасность…

– Хватит, - оборвал его Степка.
– Мы поняли.

Тюбик умолк.

Ника с Васькой догнали их через несколько минут. Они запыхались.

Ника сказала:

– Извините. Мы размеры промеряли.

Васька спросил:

– А где скелеты?

– За поворотом, - ответил Егор.

Васька поперхнулся.

– Пришли?
– уточнил он шепотом.

– Пришли, - подтвердил Егор.

А Ника торопливо предупредила:

– Руками ничего не трогать!

Степан направил фонарь прямо перед собой. Яркий луч уперся в стену, сворачивающую направо.

– Они здесь?

– Нет, - ответил Егор.
– Они на правой стене.

– Значит, поворачиваем, - невозмутимо сказал Степка.

Повернули.

Четыре мощных световых пятна одновременно выхватили из темноты один и тот же человеческий череп, расположенный высоко в стене. Одно пятно дрогнуло, скользнуло вниз и погасло. Васька уронил фонарь.

– По-подождите, - позвал он взрослых трясущимся голосом.
– Я фонарь об-бронил…

– Быстро ищи, - ответил Степка. Луч его фонаря плавно поехал вниз, обшаривая человеческие кости, перемешанные с лошадиными.

– Вот так подержи, - попросила Ника. Ее лицо снова приклеилось к видеокамере.
– Егор, а ты подними луч повыше. Да, вот так, чтобы человеческий череп был виден… Так хорошо.