Нора Робертс. "Рожденная в грехе"
Шрифт:
Мальчик потрусил из кухни, а Мерфи открыл буфет и вынул кружки.
– Обожает старый деревянный грузовик, которым я играл в детстве. Так обожает, что на целых десять-пятнадцать минут забывает обо всем на свете. Садись, Роган. Об остальном я позабочусь.
Роган подсел к Шаннон за стол, снова ей улыбнулся.
– Я взглянул на картину - ту самую, что вы окончили, со стоячими камнями. Полагаю, вы не станете сердиться.
– Да нет, - она все же нахмурила бровь.
– Ну, не совсем так, да и Бри была не в восторге, когда я поднялся взглянуть на вещь, о которой она мне рассказала. Она велела, чтобы я сам признался, что сунул
– Пустяки, ничего страшного, - она подняла глаза на Мерфи, - тот разливал чай.
– Спасибо.
– Предлагаю вам за нее тысячу фунтов.
Благо, она не успела отхлебнуть, - подавилась бы, точно.
– Вы шутите.
– Я никогда не шучу, когда речь идет об искусстве. Если у вас еще есть готовые работы или близкие к завершению, я бы с удовольствием взглянул на них первым.
Она ужасно смутилась.
– Я не продаю свои работы.
Роган удовлетворенно кивнул, пригубил чаю.
– Замечательно. Это сделаю за вас я. Мировые галереи почтут за честь представить ваши картины.
Она была не в силах говорить, - по меньшей мере, надо привести мысли в порядок. Талант у нее есть, она знает. Будь она посредственным художником, не достичь ей было бы таких высот у Рай-Тилмантона. Но картины - это занятие для выходных дней, отпусков...
– Нам бы весьма хотелось, - продолжил Роган, прекрасно понимая, в какой момент надо ввернуть главное, - выставить ваши работы в Клэре.
– Но я не ирландка, - голос прозвучал неуверенно, она нахмурилась и начала заново.
– Мэгги говорила мне, что вы выставляете здесь только ирландских художников, а я не ирландка.
– Ее заявление было встречено молча, с должным пониманием.
– Я американка, - едва не с отчаянием убеждала она.
О том, что Шаннон отреагирует именно так, жена ему говорила, и сейчас Роган, как и всегда, в отличие от своей жертвы, уже просчитал два хода вперед.
– Если не возражаете, мы могли бы представить вас как гостью из Америки, художницу ирландского происхождения. Мне не составит труда выкупить у вас работы прямо сейчас, поштучно, но думаю, более взаимовыгодным стало бы заключение между нами договора со всеми формальностями.
– Вот так же он и Мэгги окрутил, - ехидно вставил Мерфи.
– Но мне бы не хотелось, Шаннон, чтобы вы продавали ему эту картину, пока я сам не взгляну на нее. Может статься, я перебью цену.
– Поймите, я не уверена, что хочу вообще ее продавать. Даже в голову такое прийти не могло, - смутившись, она тряхнула головой, откинула назад волосы.
– Роган, я коммерческий художник.
– Вы художник, - поправил он.
– И это глупо - так себя принижать. Если вам угодно говорить о стоячих камнях...
– "Танцевальная", - тихо промолвила она.
– Я назвала ее "Танцевальная".
Именно в эту секунду, по выражению ее глаз, Роган понял, что одержал верх. Но злорадствовать не стал.
– Если вам угодно говорить именно об этой работе, - продолжил он тем же спокойным, рассудительным тоном, - то я бы хотел просить вас предоставить мне ее на некоторое время с тем, чтобы выставить в галерее.
– Я... ну...
– возражать было не только глупо, но и неучтиво.
– Конечно. Если вы желаете, то я не против.
– Очень вам признателен, - он поднялся, миссия была наполовину выполнена.
– Я должен увести Лайама домой, ему пора вздремнуть. А у нас с Мэгги сегодня скользящий график: она все утро работает,
– Да, пожалуй. Хорошо. Она не обрамлена.
– Об этом не беспокойтесь. И договор в ближайшее время я составлю, сможете взглянуть.
В полном смятении она уставилась на него.
– Договор? Но...
– Вы спокойно, внимательно прочтете его, изучите, и, естественно, если захотите, мы обсудим и внесем правки. Мерфи, спасибо за чай; с нетерпением жду кейли.
Мерфи только хмыкнул и перевел усмешку на Шаннон, едва Роган вышел за сыном.
– Скользкий тип, правда?
Она молча глядела прямо перед собой, прокручивая в голове только что состоявшийся разговор.
– На что я сейчас согласилась?
– Ну, это как посмотреть, тут или ничего особенного или все. Он такой проныра, наш Роган. Я подозревал, что он обведет вас вокруг пальца, следил за ним, но так и не понял, в какой момент он добился своего.
– Даже не знаю, как к этому относиться, - промолвила Шаннон.
– Что до меня, будь я художник, - я бы возгордился, если бы мою работу оценил человек, который имеет вес в обществе, является экспертом, ценителем и знатоком живописи.
– Но я не художник.
С невозмутимым видом Мерфи скрестил руки на столе.
– Что за привычка у вас, Шаннон, говорить все наперекор себе. Вы не ирландка, вы не сестра Мэгги и Бри, вы не художник. Вы не любите меня.
– Потому что легче понять, кем ты не можешь быть, чем наоборот.
Он улыбнулся.
– Ну вот, разумные слова. А вам хочется, чтобы всегда было легче?
– Я никогда раньше так не думала, - была самонадеянна, не боялась сложных задач, - смутившись и отчасти испугавшись, она прикрыла веки.
– Во мне так многое меняется сейчас, - я не могу нащупать почву под ногами. Едва она мне покажется, как тут же ускользает.
– А перемещаться с нею вместе - трудно, когда привык стоять на месте, - он поднялся, притянул ее к себе.
– Не надо, не волнуйтесь, - ровным голосом проговорил он, видя, как она напряглась.
– Я ничего вам не сделаю, только приобниму. Просто расслабьтесь на минутку, милая. Выкиньте из головы часть забот.
– Вот бы мама приятно удивилась.
– Вы не можете жить ее чувствами, - он мягко погладил ее волосы, надеясь, что она сочтет ласку за дружеский жест, коим с его стороны она и являлась.
– Знаете, когда-то моя мать надеялась, что я выберусь в город и посвящу себя музыке.
– Правда?
– Голова ее уютно покоилась на его плече.
– Я бы скорее решила, что ваша семья мечтала, чтобы вы занялись хозяйством.
– Когда я проявил интерес к музыкальным инструментам и тому подобному, мать и принялась тешить себя надеждой. Ей хотелось, чтобы детям открылось нечто большее, чем смогла увидеть она, да и любила она меня больше, чем хозяйство.
– Потом она разочаровалась?
– Возможно, отчасти, но только до тех пор, пока не поняла, что я занимаюсь тем, что выбрал сам, - он спрятал улыбку в ее волосах.
– Возможно, конечно, что и потом. Скажите, Шаннон, вы счастливы в своей работе?
– Конечно. Я отлично справляюсь, у меня есть все шансы продвинуться. Через несколько лет у меня появится выбор: топ-менеджмент у Рай-Тилмантона, или собственный бизнес.
– М-м-м... Больше амбициями отдает, нежели счастьем.
– Почему одно должно разниться с другим?