Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Мейв не ответила, лишь продолжала свирепо глядеть прямо перед собой, но Шаннон была настроена продолжать.

– Моя причастность ко всей истории скорее косвенная, - я более следствие, нежели причина. Явились ли вы в свое время отчасти той причиной, не столь уже важно.

При этих словах Мейв повернула голову и изрыгнула ядом.
– Ты смеешь заявлять, что это я склонила мужа к адюльтеру с твоей матерью.

– Нет. Я не была свидетелем. За то, что совершила, моя мать не винила никого, и вас тоже. Я же хочу сказать, что неважно, какую роль сыграли в этом вы. Кто-то скажет, что вы не любили его, и были безучастны к тому, найдет ли он себе другую женщину или нет. Я с этим не согласна. Вы вправе более чем кто-то другой проявлять участие. То, как они поступили - нечестно.

Еще одна попытка Мэгги возразить была встречена холодным взглядом Шаннон.
– Это было нечестно, - вновь повторила она, довольная тем, что ее не перебили, - и с моральной точки зрения, и с религиозной, и с интеллектуальной. Вы были его женой, и неважно, насколько каждый из вас был недоволен браком, к нему должно было относиться с уважением. По чести. Такого отношения не было, и то, что выяснилось это спустя многие годы, не умаляет ни вашего гнева, ни его предательства.

Шаннон перевела дыхание, убедилась, что все внимание Мейв сосредоточено на ней одной.
– Я не могу вернуться в прошлое и оказаться неродившейся, миссис Конкеннон. Что бы ни сделал каждый из нас, связь между нами уже не разорвать, а посему придется как-то с этим жить.

Она снова сделала паузу. Мейв сощурила глаза и с возрастающим интересом следила за ней.
– Моя мать перед смертью услышала от меня гнусные слова. Я тоже не в силах повернуть все по-другому, и буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Не разрушайте то, что имеете, допуская обстоятельства, которые не сможете изменить. Я скоро уезжаю. Мэгги, Бри и ваши внуки остаются с вами.

Отметив про себя, что сделала все возможное, Шаннон отступила назад.
– А теперь, извините, я должна покончить с одним человеком.

Она пустилась вниз по дороге, но не сделала и пяти шагов, как позади хлопнула дверца машины.
– Детка.

Шаннон остановилась, развернулась и встретилась глазами с Мейв.
– Да?

– Вы изволили выразить свое мнение, и это верно, - признание далось Мейв нелегко, она слегка кивнула головой.
– Разум присущ вам гораздо в большей степени, нежели человеку, чья кровь течет в ваших жилах.

Шаннон удовлетворенно кивнула.
– Благодарю.

Она продолжила путь, а все остальные изумленно уставились на Мейв, словно у той за спиной выросли крылья.
– Ну что, так и будем стоять целый день на улице?
– разразилась она.
– Давай пошевеливайся, Лотти. Я хочу зайти в дом и взглянуть на внучку.

Недурно, заключила Шаннон и ускорила шаг. Если такая удача будет хоть вполовину сопутствовать ей при встрече с Мерфи, можно считать, что день она провела блестяще.

Дойдя до фермы и повернув к черному входу, она увидела его, - Мерфи стоял неподалеку от овечьего загона, а рядом с ним - приземистый, кривоногий мужичок, с крепко зажатой между зубами трубкой. На вид он был старше Мерфи.

Оба молчали, но Шаннон готова была поклясться, что между ними происходил какой-то немой диалог.

Через мгновение мужчина коротко кивнул.
– Ну хорошо, Мерфи. Две свиньи.

– Буду благодарен, мистер МакНи, если вы придержите их для меня. На денек-другой.

– Это можно, - тот сунул трубку глубже в рот и направился было к загону, но заприметил Шаннон.

– Да у тебя гости, приятель.

Мерфи вскинул голову и широко улыбнулся.
– Шаннон. Как я рад вас видеть.

– Ты, бабуин, не смей даже заикаться о чем-то, - она широко шагнула вперед и ткнула ему пальцем в грудь.
– Тебе предстоит многое объяснить.

МакНи навострил уши и не спешил уходить.
– Это она и есть, Мерфи?

Оценивая возможные последствия сказанного, Мерфи потер подбородок.
– Да, она.

– С выбором ты не торопился, но выбрал настоящую красавицу.

Закипая от гнева, Шаннон перекинулась на МакНи.
– Если вы поставили на этого придурка, то попрощайтесь со своими деньгами.

– А разве принимают ставки?
– обиженным тоном вопросил МакНи.
– Почему мне никто не сказал?

Пока Шаннон размышляла, доставит ли ей удовольствие столкнуть их лбами, Мерфи тронул ее за руку.
– Прошу прощения, дорогая, одну минуту. Мистер МакНи, вам нужна помощь, чтобы выбрать себе овечку?

– Нет-нет, я вполне справлюсь, да и руки у вас, похоже, слишком заняты, - с завидным проворством тот юркнул в загон, и толпа блеющих овец бросилась врассыпную.

– Зайдем в дом.

– Нет, останемся здесь, - огрызнулась Шаннон и выругалась, когда он крепко схватил ее за руку.

– Зайдем, - повторил он.
– Покричите на меня без свидетелей, так будет лучше.

Он остановился на крыльце, с присущей ему аккуратностью стянул с себя грязные веллингтоны. Открыл перед нею дверь и, как всякий благовоспитанный мужчина, принялся спокойно ждать, когда она обрушит на него свой гнев.

– Присядете?

– Нет, черт тебя побери со всеми потрохами, не присяду.

Он пожал плечами, прислонился к барной стойке.
– Что ж, постоим. Вы что-то хотели мне сказать?

Его спокойствие только распалило ее.
– Как вы смеете? Как вы смеете зазывать свою семью и говорить им всем, чтобы приехали на смотрины, - я что, лошадь, которую выставляют на аукцион?

Напряжение спало с его лица.
– Насчет этого вы ошиблись. Я спрашивал у них, смогут ли они приехать, познакомиться с вами. Это совершенно другое.

– Это одно и то же. И завлекли вы их сюда обманным путем, - сказали, что охаживаете меня.

– Так я ведь и охаживаю вас, Шаннон.

– Мы закрыли эту тему, и я не собираюсь к ней возвращаться.

– Что ж, прекрасно. Могу я предложить вам чаю?

Шаннон так заскрежетала зубами, что только подивилась тому, как они остались целы.

– Нет, вы не можете предложить мне чаю.

– И все-таки у меня кое-что есть для вас, - он потянулся рукой назад через стойку и извлек небольшую коробочку.
– Пару дней назад я был в Эннисе и специально для вас прикупил. Забыл вчера отдать.

Она заложила руки за спину, и жест этот ей же самой показался ребяческим.
– Нет. Ни в коем случае. Я не приму от вас подарков. Все это уже ни капли не смешно, Мерфи.

Он спокойно открыл коробочку сам.
– Вы любите носить красивые вещицы. Мое внимание привлекли вот эти.

Вопреки своим благим намерениям она заглянула в коробочку, - там были очаровательные, безумно прелестные серьги, - нечто похожее она бы выбрала для себя сама. Цитриновые и аметистовые сердечки перемежались вплотную, одно за другим.