Одержимость жестокого принца

— Мы сцепились в вестибюле вчера вечером, — объясняю мрачно.

— Ох, зря!

— Ну а что мне было делать? Она сходу начала кидаться оскорблениями, не глотать же молча? Я и ответила.

— Моран не терпит, когда ей перечат. Она дочка властителя соседнего герцогства, он старый влиятельный дракон. Хотел первенца сына, а родилась Лионелла. Её младшие братья сейчас учатся в Северной Драконьей Академии. Отец к ней очень строг, потому она как коршун блюдёт свою репутацию. Тем и опасна. Плетёт интриги, а к ней самой не подкопаться. В прошлом году так довела одну девочку, что та добровольно разорвала контракт и перевелась в другую Академию.

Чем дольше слушаю, тем сильнее становится не по себе. Вот ведь угораздило вляпаться в первый же день!

Мы добираемся до жилого крыла замка.

— Значит, у меня ещё больше поводов поладить с Дюваль, — замечаю нервно.

— Прости, я ничем не смогу тебе помочь, — уныло отзывается Майя.

— Ну что ты! Всё в порядке.

— Ещё раз спасибо, что вступилась за меня.

— Не за что. Не думай, что с тобой что-то не так. На твоём месте могла оказаться любая.

В светло-карих глазах Майи мелькает тоскливая грусть.

— Знаю, — произносит тихо. — Я сама сглупила. Всем известно, какой Макнамара бабник и грубиян. Я просто думала, что… Ладно, не важно. Больше я к нему не подойду.

— Вот и правильно. И помни, что у тебя есть замечательный брат.

— Это точно, — улыбается Майя. — Ладно, спокойной ночи, Шайла! Завтра увидимся.

— Спокойной ночи.

Войдя в комнату, обнаруживаю на полу белую линию от двери до противоположной стены, разделяющую помещение ровно пополам. Боги, она это серьёзно?

Сажусь на свою кровать, твёрдо вознамерившись объяснить Эрике, что между мной и Теодором ничего нет. Да мы же познакомились только сегодня утром!

Эрика появляется спустя полчаса и с надменным видом шествует к своему шкафу.

— Слушай, Эрика… — начинаю примирительным тоном.

— Это ты слушай, новенькая. Видишь черту? Никогда не смей через неё переступать. И не болтай, когда я здесь, не выношу звуки чужого голоса по вечерам!

— Я только хотела сказать…

— Ты глухая или тупая? — снова перебивает Эрика. — И да: не вздумай трогать мои вещи, поняла?

— Да не собиралась я трогать твои вещи, — отвечаю возмущённо.

За кого она меня вообще принимает?!

Эрика бросает пренебрежительный взгляд в мою сторону.

— Все нищие — воры, — выдаёт она уверенным тоном.

Я едва не задыхаюсь от негодования. Мало того что опять обозвала, так ещё и в воровки записать успела! Ну знаете ли!

Похоже, нам действительно не стоит сейчас разговаривать. Не хватало только устроить разборки накануне начала учебного года. Лучше воспользуюсь щедрым предложением Дюваль о взаимном игнорировании.

Первый учебный день проходит в водовороте знакомств с профессорами, учебными дисциплинами, классами и моими однокурсниками. Слава Богам, не все на факультете такие заносчивые спесивцы, как Дюваль и Макнамара. Есть и очень много приятных ребят.

А уже вечером я узнаю, что для помощи в освоении программы первого курса ко мне приставили Теодора Кирни.

— Вот теперь Эрика точно меня возненавидит, — мрачно замечаю я.

Мы с Майей сидим в библиотеке за домашней работой.

— Может, написать ей записку? — предлагает она.

Я фыркаю, представив себе картину: мы с Дюваль сидим на кроватях и злобно кидаемся друг в дружку смятыми бумажками.

— Будь у неё повод для ревности, мне бы не было так обидно, — отвечаю я, посыпая готовый конспект кварцевым песком, чтобы зафиксировать чернила.

Майя стреляет в меня лукавым взглядом.

— Знаешь, я бы предпочла, чтоб с моим братом встречалась ты, а не Дюваль, — выдаёт она как бы между прочим и тут же утыкается в учебник, будто ничего особенного не сказала.

Заканчиваю свою работу и, попрощавшись с Майей, которая решила ещё задержаться, выхожу из библиотеки. С одной стороны, я рада, что помогать мне будет именно Теодор. Он вроде хороший, надёжный парень, и мы уже успели познакомиться. Но с другой, во избежание обострения конфликта с Эрикой лучше б вместо него назначили кого-то другого.

И всё же какая глупость! Они ведь даже не встречаются. Теодор свободный человек и может делать что захочет, он ведь ей ничего не обещал. Вроде как.

Тьфу, о чём я думаю? Меня не касаются подробности чужих отношений.

Вот же умудрилась влипнуть. Мало того что сцепилась с самой опасной адепткой Академии, так к тому же оказалась соседкой её лучшей подружки, обидевшейся на меня за то, чего я даже не думала делать.

А я просто хочу спокойно учиться!

Да ещё этот странный златоглазый принц-дракон… Вот от него точно нужно держаться подальше.

Заворачиваю за угол и замираю как вкопанная. Передо мной стоит Кай Дариус, златоглазый принц-дракон собственной персоной.

— Привет, Шерман, — демонически улыбается он и делает шаг ко мне.

Глава 12. Шайла

Машинально отступаю назад.

— Вообще-то я спешу, — отрезаю коротко и хочу обойти Дариуса по дуге.

Он заступает мне дорогу, оказываясь чересчур близко. Настолько, что я улавливаю исходящий от него аромат мужского парфюма. Одурманивающий запах слегка кружит голову.

На Кае белая рубашка и чёрные брюки. Рукава небрежно закатаны, открывая крепкие предплечья, покрытые тёмными волосками. Две верхние пуговицы расстёгнуты.

Золотые глаза смотрят без того презрения, каким он окатил меня в библиотеке, а уголки чувственных губ приподняты в мягкой кошачьей улыбке. Такое красивое и такое холодное лицо.

И какого демона он не даёт мне пройти?!

— Чего ты хочешь? — хмурюсь недовольно.

Кай игнорирует мой тон.

— Наше знакомство вышло не очень удачным, — бархатистым голосом произносит он. — Предлагаю начать сначала.

Дариус протягивает руку и по-хозяйски заправляет волосы мне за ухо. Опешив от неожиданности, застываю столбом, позволяя ему этот жест. Его длинные изящные пальцы слегка задевают кожу, от чего щёки мгновенно вспыхивают.

Подаюсь прочь от дерзкого прикосновения.