Одержимость жестокого принца

На самом деле я не понимаю, на что Нелла рассчитывает. Я женюсь только на Истинной. Без неё я не смогу ни передать ген дракона-стихийника своим сыновьям, ни взойти на трон. Нет никакой гарантии, что моя метка появится именно у Лионеллы. Зачем верить в то, что может никогда не исполниться?

К вечеру окончательно возвращаю себе состояние контролируемого спокойствия и направляюсь в класс истории магии. Кирни выходит из лазарета уже завтра, но я не сомневаюсь, что всё закончится сегодня.

Шерман сломается, а дальше дело за малым. Победа почти у меня в кармане. И всё наконец вернётся к привычному ходу. Я выйду из опасного шторма, в который так внезапно попал мой корабль.

Она приходит точно вовремя. Избегает смотреть мне в глаза, ведёт себя подчёркнуто вежливо и сдержанно. Вначале, разумеется, уделяем внимание занятию. Я уже понял, что Шерман не из тех, кто готов поставить учёбу на второе место. Мне нравится её целеустремлённость. Будь она знатного рода…

Стоп. Прочь лишнее из головы.

Песок полностью пересыпается вниз. Время истекло, но мы продолжаем сидеть в молчании. Я — внешне расслабленно, внутренне подобравшись. Она — с неестественно прямой спиной.

Взгляд Шерман исподволь скользит по моим рукам, поднимается выше.

— Почему ты без амулета? — разрезает тишину её голос, будто серебряный колокольчик звенит в саду.

— Потому что иначе не смог бы показать тебе это.

Щёлкаю пальцами, и блестящие синие глаза Шерман расширяются. Она ахает, заворожённо наблюдая за причудливым танцем десятков огонёчков вокруг нас. Оранжевые блики играют на её лице с порозовевшими щеками.

— Как… красиво.

— Где ты жила до того, как приехала в Академию?

Мажет по мне взглядом и смущённо отворачивается.

— В Дартоне, — отвечает, стараясь держаться уверенно. — У нас с мамой своя швейная лавка.

Пододвигаю к ней лист пергамента.

— Опиши, как всё это выглядит.

На несколько мгновений задумывается, прикусывая губу, затем берёт ручку-перо и начинает медленно писать. Текста выходит на целую страницу.

— Я… немного увлеклась.

— Чем больше подробностей, тем лучше.

Беру пергамент, вчитываюсь в написанное. Надо же, мелькает мысль, отношения с родителями могут быть и такими?..

Делаю пассы свободной рукой, и огоньки складываются в картинку прямо в воздухе: двухэтажная лавка с треугольной крышей, на подоконниках высажены цветы, перед входом стоит скамейка. Из открытой двери выходит женщина в длинном платье и переднике, волосы заколоты в большой пучок на затылке. Она поднимает руку, машет и улыбается.

Краем глаза наблюдая за реакцией Шерман. Та глядит, не отрываясь, слегка приоткрыв губы. Затем встаёт и подходит к огненной картине.

Тоже поднимаюсь и становлюсь рядом с ней.

— Похоже?

— Да. Очень. — В голосе слышится лёгкая грусть.

На мгновение больно колет под рёбрами. Искренне скучать по дому — мне совершенно незнакомо это чувство.

— Не знала, что ты так умеешь.

— У меня много скрытых талантов.

На моей ладони вырастает и распускается прекрасная огненная роза. Шерман в явном восхищении протягивает пальцы и тут же отдёргивает.

— Горячая! Как настоящий огонь.

— Это и есть настоящий огонь. Он может обжигать, а может быть безобидным по моему велению.

Шерман медленно поднимает синие глаза к моему лицу.

— Ты это всем девушкам показываешь? — тихо.

— Нет, — ещё тише.

Взмахом руки испаряю розу и огненную картину. Делаю шаг к ней, обвивая талию. Не отталкивает. Смотрит пристально, дыхание тяжелеет, заставляя грудь тяжело подниматься и опускаться под белой блузкой.

Склоняюсь к её лицу и быстро накрываю мягкие губы. Застывает, напрягается. Но не сопротивляется, не сжимает зубы. Обхватываю обеими ладонями её нежную кожу, скольжу по шее. Лёгкий фруктовый аромат рвёт крышу. Вместо того, чтобы жадно углубить поцелуй и получить своё, я вдруг тоже замираю, поражённый странным ощущением.

Что за…

Внезапная вспышка в груди заставляет распахнуть глаза. Магия бешено прокатывается по венам, и пламя бесконтрольно вырывается наружу.

Какого демона?!

В ужасе вижу, как огонь, способный превратить в ничто армию, с моих рук перекидывается на хрупкую беззащитную Шерман, обхватывая её в жаркий испепеляющий кокон.

Визуалы

Большое спасибо всем, кто решил остаться вместе с Каем и Шайлой! Принесла вам визуалы сцены из финала предыдущей главы?

Глава 23. Кай

Пламя отражается в распахнутых синих глазах, и даже я ощущаю его жар. Это настоящий обжигающий огонь. Тот, который я не рисковал выпускать даже на занятиях по боевой подготовке в полностью контролируемой среде.

Это не те невинные проделки, которыми я развлекал её пять минут назад. Моя магия бешеным цербером напала на Шерман как на опасного врага!

Посылаю мысленные приказы, но магия не слушается. Мои ладони будто прикипают к коже на её лице.

— Что ты делаешь?! — кричит она в панике. — Останови это! Прекрати! Прекрати!

Отдёргиваю руки и отступаю, пытаясь наладить контакт с взбунтовавшейся стихией. Резко сжимаю кулаки, схлопывая языки пламени, рвущиеся наружу, обрывая приток новой магии, запирая её внутри себя.

Всё происходит за какие-то доли секунды и прекращается так же внезапно, как началось.

Огонь, ещё мгновение назад стремившийся сожрать, испепелить хрупкую девичью фигурку, попросту исчезает, будто его и не было. На Шерман не остаётся никаких следов: ни кожа, ни одежда, ни волосы абсолютно не пострадали. С облегчением выпускаю воздух из лёгких, убеждаясь, что она в порядке.

Шерман, испуганно дрожа, сглатывает и обнимает себя за плечи. В глазах застыли шок и неверие. Качает головой, ошеломлённо глядя на меня.

— Шерман…

Она срывается с места, бросаясь к парте за своей сумкой. Хочу поймать её за руку.

— Нет! — шарахается прочь, как от чумного.

Во взгляде мелькает животный ужас, быстро прячущийся за стеной холодной враждебности, готовности защищаться.

— Не приближайся ко мне.

И тут, словно ударом по темени, до меня доходит. Злость мгновенно затопляет нутро.