Охота за тенью

Зажгла светлячок поярче и отправила наверх, к потолку. Он еще долго поднимался; зал оказался очень высоким. Но при этом узким, не больше обычного зала в обычном доме.

В стене слева были вырублены длинные полки, справа возвышались два деревянных стола. Мне стало любопытно, как их протиснули в ту дыру. Или притащили доски и собрали уже внутри? Собранные здесь вещи все равно не поместились, и часть из них была кучей свалена в углу.

В большинстве своем это оказалась одежда, небрежно заброшенная в ту кучу. Сумки, чье-то оружие, дорожные плащи. Отдельно лежала скудная горка драгоценностей вперемешку с простой бижутерией. Какие-то свертки. На полках блестели склянки с зельями, алхимическим компонентами, светлели еще какие-то кости, и нашлась еще пара книг, совсем старых и потрепанных. Отдельно лежал медвежий череп, и вот он-то как раз был неплохим амулетом, правда, не понять сразу, для чего. В еще одном сундуке, открытом и выложенном изнутри бархатом, тускло переливались амулеты-накопители. Те самые, которые Арис должен был куда-то деть.

Куда? И на что?

Я машинально потянулась к крышке, и череп тут же щелкнул на меня пастью. В пустых глазницах зажглись зеленые огоньки. Сзади от неожиданности шарахнулся наемник, налетев на стену.

Я обернулась к нему.

– Ладно. С этим разберусь. А ты иди обратно. Не хватало, чтобы тебя задело какой-нибудь отдачей.

– Без вопросов.
– Он, не отрывая взгляда от черепа, напоказ поднял ладони, и спиной вперед исчез в проходе. Чуть погодя там же возник Лаурен, с интересом блеснувший зрачками.

– Что это тут?

– Не боишься сторожевых заклинаний?
– Припугнула я. Но он только пролез вперед и застыл на входе, обводя взглядом этот склад.

– Ты это нарочно сказала, чтобы у тебя под руками никто не путался.

– И что это меняет?
– Проворчала я, но мысленно махнула на него рукой.
– И насчет заклинаний, не такая уж это выдумка. Вот, кстати...

Я застыла, повернувшись к полкам. Подошла к ним и осторожно повела ладонью в воздухе. Тихий звон, на грани слышимости, исходил из одного сундучка, обитого синей тканью. Он был зачарован так качественно, что открыть его без хозяина будет уже невозможно. Я задержала пальцы у самой крышки.

Там долгое время лежал мощный артефакт, и возможно, еще какая-то личная вещь некроманта. Оттуда так и исходил след от его рук, словно он открывал его не больше часа назад. Может, здесь он хранил телепортационный амулет - кстати, очень и очень дорогую вещь. В любом случае, сейчас сундучок был пуст.

Я не касаясь, быстро смахнула на него огонек с пальцев, и сундучок в минуту превратился в груду угольков.

– Лучше уж так, чем кто-то от прикосновения к этому ларцу сгниет заживо.
– Пояснила я Рену. И снова насторожилась, повернув голову вправо.

Ощущение от чужой магии никуда не делось. Что-то еще было спрятано в вещах, зачарованное со всех сторон. Возможно, что-то весьма интересное.

– Руки!
– вдруг угрожающе шикнул на меня Рен.

Я от неожиданности отдернула ладонь от какого-то свертка, а уже потом с негодованием воззрилась на него.

Он осторожно выставил ладонь перед собой.

– Только не вздумай это сжигать! Пропусти меня.

– С чего это?
– нахмурилась я. Он сам протиснулся мимо, с горящими глазами нацелившись на темный сверток.

– Это мое!

Я фыркнула.

– Так бы сразу и сказал.

– Кофр зачарован со всех сторон, реагирует на вскрытие. Надеюсь, их псина достаточно обожгла свои загребущие лапы, когда присвоила его! Хорошо хоть не выкинули...
– Он вытащил из груды чужих вещей футляр из чего-то твердого, обтянутый темной тканью.

– А. Как я могла забыть. Ну, хоть ты доволен.

Он будто и не слышал, осторожно положив кофр на стол, и щелкая замком. Крышка поднялась. Слабый свет упал на скрипку из темного дерева, совершенно черного к краям, и светлеющего к середине.

Рен от облегчения выдохнул и даже прикрыл глаза, опуская плечи.

– Ты говорил, у нее четыре струны.
– Вскользь заметила я, отходя к другому столу.

– В основном. На свою я поставил дополнительную, альтовую.
– Отстраненно отозвался он, и коснувшись лакированной поверхности, осторожно провел по ней пальцами. Потом положил ладони на крышку и опустил ее с негромким щелчком.

Надо было видеть его лицо... Так, как он, мог выглядеть человек, вернувший себе украденную бесами душу.

Я тем временем достала из кармана брюк мешочек с серым порошком и высыпав себе на ладонь, сдула в сторону охранника. Череп не шелохнулся, но свет внутри него стал не таким ярким. Я на пробу щелкнула перед ним пальцами, но охранник остался неподвижным.

– То-то же.
– Пробормотала я.

– Что будет со всеми этими вещами?
– Тихо спросил вампир сзади. Скрипка уже болталась на ремне за его спиной.

Я пожала плечами.

Вещи жертв и одежду передадим их родным, а если таковых не найдем, то в какой-нибудь приют. Еще пригодятся. Все остальное подлежит исследованию, описи и либо передаче в орден, либо уничтожению.

– И это?
– Он кивнул на сундук с кристаллами.

– Это нужно передать в первую очередь.

Рен смотрел на кристаллы, поджав губы.

– В этом есть что-то... неправильное.

– Во всем этом деле все неправильно. И с этим уже ничего не поделать.

Он молча покачал головой, и вышел. Я вздохнула. Да, это похоже на кощунство, но я в первую очередь видела в этих камнях накопленную опасную силу, которую не следует выпускать. А он видел урны с пеплом; единственное, что осталось от убитых.

***

Наверху близился рассвет. Наемники собирались в обратную дорогу, отсыпаться. Уложили на собранные носилки бессознательную Лауру, укутанную в ритуальную черную мантию, собрали оружие, и потихоньку покинули зал. Днем обещали вернуться: мне еще нужна была помощь с разбором некромантской коллекции, и транспортировкой всего этого в город. Рен тоже собрался, хотя доказать ему, что здесь я разгребусь сама, было непросто. Шхаген уходил последним, сначала заручившись моим обещанием, что сразу же по возвращении в Тавер я скажу помощнику ордена выдать им соответствующий знак. Но потом все равно решил остаться и сопровождать меня туда, чтобы точно уж не забыла и не потерялась по дороге.

– Для нас это очень важно!
– Напомнил он.

– Хорошо, хорошо.
– Устало закивала я. И запнувшись, бросила взгляд на запястье.

Темно-зеленая бусина на браслете, которая до того иногда вспыхивала внутренним светом, теперь разогрелась и запульсировала вовсю.

– О! У нас прибавление пожаловало.
– Констатировала я, и все обернулись, услышав шаги из большого прохода.

В зал быстро вошли двое: справа высокий, в облачении похожем на мое, слева низкий, в простой дорожной одежде. Окинули зал взглядами. Поняв, что все уже спокойно, высокий согнулся, упираясь ладонями в колени и переводя дух. Судя по его виду, они сюда летели, как на уходящий паром.