Охотник на магов

— Да что здесь произошло? — от изумления я не сдержался и озвучил вслух тот вопрос, который заслонил собой в голове все остальные.

На ответ само собой я не рассчитывал, но неожиданно его получил.

— Низовщина какая-то, господин охотник, не иначе. — сбоку незаметно для меня материализовался невысокий и неприметный человек с абсолютно серой внешностью. Лишь длинный нос выделялся на фоне заурядных черт его лица, делая его похожим на какого-то мелкого грызуна. — Вчерашний священник, надежда и опора вашего ордена, человек, к которому часто ходили за советом обыватели, и который привечал прихожан в этом самом храме, сегодня ворвался в дом Высшего с окованной сталью палицей и накинулся на тех, кто пришел послушать его проповедь. Когда люди поняли, что происходит, несколько из них уже валялись на полу сломанными куклами. Дальше была паника, в которую бывший священник со своим оружием только еще больше вносил диссонанс. Когда самые удачливые выскользнули из здания и разбежались по округе, он не стал никого преследовать. Лишившись живых целей, безумец принялся вымещать свою злость на неодушевленных предметах. От некоторых скамеек, как вы можете заметить, остались одни щепки. Через некоторое время ему надоело и это занятие. Отбросив в сторону свою палицу, он, за каким-то выходцем из бездны, полез наверх, прямо к куполу. До самого верха мужчина не добрался, то ли сил не хватило, и он сорвался, то ли сам решил разжать пальцы. В общем, как бы то ни было, вон он лежит.

Мой собеседник, как бы между прочим, кивнул в сторону одной из стен. Я, слегка ошарашенный таким словесным потоком, наконец-то смог вставить хоть слово.

— Спасибо, эм, за доклад. Только вот с кем имею честь? — я вопросительно глянул на мужчину.

— Прошу прощения, забыл представиться. Ян Бату, сотрудник департамента защиты Кельмы и главный расследователь по этому делу. — зря, что лицо его было совершенно непородистым, собеседник отвесил мне самый элегантный короткий поклон, который я видел. — А доклад — ерунда. Надо же было чем-то заняться, пока ожидали вас. Вот я и набросал в уме черновик, мне ведь его еще сегодня вечером на бумаге составлять. К тому же вы теперь, имея эту информацию, будете лучше ориентироваться и сэкономите себе, ну и мне заодно, кучу времени. Не хотелось бы проторчать здесь до ночи.

— Намек я понял. — несмотря на смущение, сумел выдавить я из себя. — Тогда приступим к работе.

— Я только «за». — Хмыкнул сыскарь.

— Насколько я понимаю, ни вы, ни ваши люди пока не трогали жертв происшествия?

— Правильно. Пока дожидались вас, сделали поверхностный осмотр, но к телам не прикасались. — Ян бросил на меня быстрый взгляд, и продолжил с легкой усмешкой. — Не беспокойтесь, знаем, как работать с охотниками на магов. Вы по одному изучаете всех жертв, а за вами, по отмашке, следует мои парни и делают свою работу. Обыскивают, пакуют и увозят в мертвецкую. Устраивает вас такой порядок?

— Само собой. Только для начала мне нужно проверить общий фон.

Предварительно потратив немного времени, чтобы настроиться на поиск следов, я медленно прошелся вдоль стен, а затем наискосок несколько раз туда-сюда пересек зал прихожан. Ни малейшего намека на ворожбу. В этом помещении, насколько я мог судить, никто колдовством не занимался. Встав посередине зала и на всякий случай еще раз внимательно осмотревшись, я решил переходить к телам, но у первого же мертвеца мне в голову пришла одна мысль.

— Надеюсь, у вас есть списки тех, кто был в храме на момент инцидента и успел сбежать? — спросил я у сыскаря. — Мне возможно придется осматривать и их.

— Не только списки. — ответил, следовавший за мной тенью, Бату. — Все эти люди уже вновь собраны моими подчиненными и на данный момент находятся здесь, в одной из комнат храма, под присмотром нескольких стражей. За исключением, разве что, нескольких раненых. Тех под охраной отвезли к врачу.

Услышав подобное заявление, я даже остановился и развернулся к своему собеседнику.

— Вы что, знали, что они мне понадобятся и специально собирали их всех для меня?

— Ну не только, я ведь тоже должен был их опросить, — пожал плечами Ян. — Но после этого спешить, и отпускать их по домам, не стал. Все же я предполагал, что вы захотите с ними увидеться. Только сделать это надо будет сразу после осмотра, потерпевшие на самом деле сидят там уже довольно давно. Пора бы их уже отпускать.

Осмотр тел жертв также ничего не принес. По крайней мере мне. Сотрудники департамента защиты, обследовавшие погибших сразу после меня, развели кипучую деятельность. Постоянно что-то в пол голоса эмоционально обсуждали и записывали свои находки на бумагу, после чего заворачивали тела в грубую ткань и выносили наружу. Причем проделывали этого в довольно быстром темпе. Чувствовалась сноровка.

Не знаю, что там говорили сыскарям раны, характер повреждений и содержимое карманов погибших, я, в отличии от них, искал нечто совершенно другое. И не находил. Пока дело не дошло до бывшего священника.

Его я оставил напоследок, так как шанс обнаружить следы магии на нем были больше, чем на остальных. Правда, если признаться честно, я не спешил подходить к мертвому убийце еще и потому, что меня одолевала брезгливость.

За время своей службы я всякое повидал, от пугающе жуткого и до откровенно мерзкого. К виду мертвецов уж точно привык. Но этот…

— Да, зрелище не из приятных. — разгадал мои колебания Бату. — Не знаю точно, на какую высоту он успел залезть, но при падении, должно быть, почти все кости переломал. Продолжим? Остался только он.

Я скривился, но тут же постарался сделать непроницаемое лицо и, поборов чувство омерзения, шагнул к телу. И сразу же забыл об отвращении. Ухо уловило еле различимый звук. Что-то среднее между дребезжанием комара и позвякиванием колокольчика. И с каждым моим шагом звук становился все отчетливей.

Склонившись над бывшим священником, я скользнул по его телу взглядом и обнаружил что-то вроде свечения вокруг его головы. Это был не ореол. Источником этого света была не часть тела мертвеца. Воздух искрился, как будто бы, сам по себе. Но уверен, стоит переместить тело, и это странное свечение тоже поменяет свое местоположение в пространстве.

Присев на корточки, я медленно и тягуче потянул ноздрями воздух, и еле сдержался, чтобы не чихнуть. Запах, исходивший от бывшего священника, казался знакомым, но при этом каким-то странным. Будто какой-то иностранный повар из всех известных и привычных мне ингредиентов приготовил какое-то совершенно экзотическое блюдо.

— По тому, как ты заинтересовался, могу сделать вывод, что ты что-то нашел. — рядом раздался голос совершенно забытого мной сыскаря.

— Так и есть. — мой голос почему-то получился хриплым.

— Магия? — на всякий случай уточнил Ян.

— Да.

— Ну теперь все будет гораздо сложнее. Впрочем, для меня — даже проще. Искать колдунов — не моя работа. — он с намеком покосился на меня. — На твоем месте я бы, не мешкая, доложил об этом начальству. Благо, что бежать для этого нужно всего лишь в соседнее помещение.

Я решил последовать этому совету, тем более что он действительно был хорошим, предварительно только еще раз осмотрев магические следы. Когда дверь открылась, и я заглянул в холл, все разговоры, которые там велись, разом смолкли, а все взоры обратились на меня. Такое внимание меня смутило, так что я даже на несколько мгновений замер на пороге.

— Чем порадуешь охотник? — вывел меня из ступора примас. — Нашел хоть что-нибудь?

— Да, четкий след магического воздействия на священника. — отрапортовал я, подобравшись. — Вы были правы, отец Гилберт, в Кельме орудует колдун.