Орудия смерти. Город Костей

Акно взял у Гретель белый бумажный пакет и направился обратно к пикапу. Садясь за руль, он вручил пакет Люси:

– Назначаю тебя ответственной.

Люси подозрительно уставилась на пакет:

– А что там? Оружие?

Плечи Акно затряслись от беззвучного смеха.

– Вообще-то паровые булочки Бао с мясом и кофе.

Люси быстренько открыла пакет; желудок нетерпеливо заурчал. Она впилась зубами в булочку, смакуя солоноватый вкус свинины и мягкое тесто.

– Тебе дать булочку?

– Да.

Пикап влился в поток на Кэнел-стрит. Люси вспомнились старые времена, когда они покупали в булочной горячие пирожки, которые доезжали только до Манхэттенского моста.

– Расскажи мне про Нацу, – попросил Акно.

Люси чуть не подавилась булочкой и глотнула кофе, чтобы унять кашель.

– А почему ты им вдруг заинтересовался?

– Пытаюсь понять, что от него хочет Джудо.

– Не знаю.

Акно хмуро посмотрел на заходящее солнце:

– Разве Нацу не один из фулбастеровских детишек?

– Не-а. – Люси приступила к третьей булочке. – Его фамилия Эвклиф. Его папа…

– Вайслогия Эвклиф?

– Угу. А когда Нацу было десять лет, Джудо убил его. В смысле, Вайслогию.

– Очень похоже на Джудо.

Что-то в голосе Акно заставило Люси покоситься. Неужели Акно ей не поверил?

– Вайслогию Эвклифа убили на глазах у Нацу, – добавила она, словно желая подкрепить свои слова.

– Ужасно, – произнес Акно. – Бедный парень.

Они двигались по Пятьдесят девятой улице. Закатное солнце окрасило реку в золотисто-кровавый цвет. Вдали виднелась южная оконечность Рузвельт-Айленда.

– В принципе, Нацу хороший. Для Фулбастеров он как родной.

– Могу представить: они всегда дружили с Вайслогией. – Акно перестроился в левую полосу. В боковом зеркале отражался караван следующих за ними машин: вся вереница точно повторила маневр пикапа.

– Кстати, скоро взойдет луна, – промолвила Люси. – И что, вы все сразу обернетесь волками?

У Акно дернулся уголок рта.

– Не совсем. Только новообращенные не в силах себя контролировать. Остальные с годами научились. Сейчас луна на меня может повлиять только в своей самой полной фазе.

– А когда луна почти полная, то ты чувствуешь меньше позывов стать волком?

– Пожалуй, так.

– Ну тогда не стесняйся, высунь голову из окна, если хочется.

Акно засмеялся:

– Я же оборотень, а не золотистый ретривер!

– Ты давно стал вожаком стаи? – вырвалось у Люси.

Он подумал:

– Наверное, около недели.

Люси резко повернулась к Акно:

– Около недели?

– Я узнал, что Джудо похитил Лейлу. Шансов против него у меня немного, помощи от Конклава ждать не приходится. Тогда я за день нашел местную стаю оборотней.

– И убил вожака, чтобы занять его место?

– Только так я смог быстро обзавестись большим количеством бойцов. – В голосе Акно не слышалось и намека на сожаление. Впрочем, на хвастовство тоже. Люси вспомнила, как она следила за Акно, спрятавшись в его доме. Тогда ей бросились в глаза глубокие порезы на лице и руках Акно и то, как он периодически морщился от боли. – Я уже делал так раньше и не сомневался, что смогу вновь. – Акно пожал плечами. – Лейла исчезла. Ты меня возненавидела: я приложил к этому все усилия. Мне было нечего терять.

Люси задрала ноги на приборную доску. Сквозь треснутое стекло прямо над носками ее зеленых кроссовок появилась восходящая луна.

– Теперь тебе есть что терять.

Очертания приюта Ренвика, похожего на дом с привидениями, причудливо выделялись на фоне темной реки и ярких огней Манхэттена. Акно и Люси в полном молчании въехали на остров. Асфальт уступил место гравию и наконец просто утрамбованной земле. Дорога шла вдоль высокого сетчатого забора, по верху которого, словно оригинальное украшение, виднелись завитки колючей проволоки.

Когда пикап стало слишком сильно трясти на ухабах, Акно остановился и выключил фары.

– Скажи честно, если я попрошу подождать меня в машине, ты же не согласишься? – спросил он.

Люси покачала головой:

– А с чего ты взял, что тут безопаснее? Мало ли кого Джудо отрядил охранять подступы к лагерю.

Акно добродушно рассмеялся:

– «Подступы к лагерю»! Слова-то какие!

Он спрыгнул на землю и обошел вокруг капота, чтобы помочь ей выбраться из машины. Конечно, можно было вылезти и самой, но, увидев протянутые руки Акно, Люси с удовольствием вспомнила о своих детских годах, когда он вынимал ее из пикапа.

Кроссовки Люси ударились о землю, поднимая в воздух облачка пыли. Ехавшие следом машины постепенно парковались поблизости. В свете множества автомобильных фар сетка забора казалась серебристо-белой, а за ней белели развалины приюта, плачевное состояние которого подчеркивал яркий свет. Вместо крыши зияла дыра, зубчатые стены сверху заросли плющом.

– Ну и развалина! – вырвалось у Люси. – Как Джудо смог организовать тут логово?

Акно посмотрел на здание:

– Сильные защитные чары. Попробуй вглядеться.

К ним спешил Аларик; легкий ветерок распахнул джинсовую куртку на его покрытой шрамами груди.

Остальные оборотни, идущие за ним, выглядели как совершенно обыкновенные люди. Однако, увидев всех вместе, Люси заметила, что между оборотнями существует почти неуловимое сходство: взгляд исподлобья, суровое выражение лица. Они вполне сошли бы за фермеров, если учесть их загорелую кожу и поджарое телосложение, или хотя бы за группировку байкеров, но стая ни капли не напоминала оборотней.

Оборотни собрались вокруг Акно, словно футболисты возле тренера перед матчем. Пока они совещались, Люси от нечего делать обернулась к приюту. Теперь она постаралась проникнуть взглядом сквозь лучи прожекторов, как смотрят сквозь тонкий слой краски, чтобы обнаружить скрытый под ней рисунок. Люси в очередной раз представила, как бы она нарисовала это здание. Постепенно прожекторы стали исчезать, а на месте развалин возникла ухоженная лужайка с красивым зданием в неоготическом стиле, возвышающимся над кронами деревьев, словно огромный корабль. На нижних этажах царили темнота и запустение, а на третьем в стрельчатых окнах виднелся слабый свет, словно огонь на далекой горе. Вход в здание был спрятан за массивным каменным крыльцом.

– Ну что, увидела? – раздался сзади голос Акно, подкравшегося к Люси прямо как… волк.

Она не отрывала глаз от преобразившегося здания:

– Настоящий замок, а не приют!

Взяв Люси за плечи, Акно развернул ее лицом к себе:

– А теперь слушай внимательно! Не отходи от меня ни на шаг! Куда я – туда и ты. Поняла? Остальные будут держать круговую оборону. Выйдешь из круга – считай, погибла. – Акно выпустил ее плечи, и под курткой сверкнул металлический предмет. Люси и не подозревала, что у него при себе оружие, но потом ей вспомнилось содержимое зеленой брезентовой сумки. Что ж, все логично. – Обещаешь слушаться?