Ошейник Омерта
Шрифт:
— Почему?
Гурцла кивнул на виднеющиеся через окно топи.
— Он имеет дело с теми, кто приходит оттуда… Ты чего это лыбишься? — вдруг вопросил он, увидев расплывшуюся по моему лицу улыбку.
— Так это замечательно!
Глава 38
Весь следующий день, ожидая Гурцлу, я ловил чертовых хвостов, как заведенный. Нужно было собрать хоть какой-то капитал. В конце концов, взмолилась даже Тень.
— Иди уж… — напутствовал я призрака после десятой, наверное, просьбы свалить.
Но Гурцла не пришел, ни в этот день, ни на следующий. А заявился лишь на третий. К этому времени я уже почти решил попытаться
— Здорова, земеля, — сказал он, когда я вечером, уставший, сидел на камне и тупо смотрел в мерцающие на солнце испарения. — Нельзя так расслабляться, ха-ха!
Я подавил желание вцепиться в глотку своему единственному приятелю и только кивнул. Судя по жизнерадостной физии «земели», пришел он явно не с пустыми руками.
— Слушай, какое дело, — сказал он, озираясь. — Очень скоро маг будет набирать людей для очень опасного дела. Какое — то тайна. Добровольцев особо на него идти нет. Хотя и обещают за то дело — снятие ошейника…
На этих словах Гурцлы мое сердце понеслось галопом.
— Что ж за дело такое? Голым в Накипь нырять, что ли?
Мой товарищ пожал плечами.
— Все может быть. Я шепнул кому надо, а тот шепнул одному из подмастерий мага. С большой вероятностью, Дехар среди прочих потребует и тебя.
— А Бугор?
Гурцла скривился.
— Нет больше твоего другана. Говорят, убился его. Он перегрыз себе вены и принял Третью Смерть.
Суки! Какие же суки!
Ярость расплавленной лавой плеснула в сердце. Внутри все вспыхнуло, а взгляд застлала кровавая пелена. Это что же надо было с ним творить, чтобы он решился на такое?!
Я их убью. Убью их всех. Каждого, кто пытал Бугра, и кто давал им приказания. Клянусь… не знаю, чем клянусь. Перережу глотки и вырву сердца. А потом снова и снова. Даже, когда они станут Зверями. До Последней Смерти.
Должно быть, что-то прорвалось в мои глаза, так как Гурцла внезапно отшатнулся, а его правая рука непроизвольно сжалась, готовая вызвать из Инвентаря меч.
— Держись, братан, — сказал он, когда меня слегка отпустило, — в этом месте нужно уметь держаться.
— И вот этот. Теодор.
Дехар ткнул длинным загнутым ногтем в последнее имя списка.
— Этот? Не может быть и речи, — Хайал фыркнул и пригубил из высокого фужера вино.
Маг поднял на него взгляд. Вернее, наверняка Хайал сказать не мог, поднял или нет, так как из-под наглухо надвинутого капюшона виднелся только морщинистый подбородок. Но его, как и всегда продрало насквозь.
— И перестань пилить меня взглядом. Это очень интересный экземпляр, который за несколько дней сумел обратить на себя мое внимание. А для этого, как ты знаешь, нужно очень постараться. Выбери кого-нибудь другого. В Копях полторы тысячи рабов!
Директора Копей с Дехаром связывала долгое знакомство. Нет, упаси боги, они не были друзьями и даже хорошими приятелями. От таких, как Дехар вообще лучше держаться подальше. Но ради дела иногда приходится ложиться в постель даже со змеей. Фигурально, конечно, выражаясь.
Хайал поморщился от внезапного дурацкого сравнения.
Они были партнерами. И Акционеры весьма высоко ценили их дуэт. Маг обеспечивал добычу всем необходимым, а Хайал занимался внешней стороной вопроса. Управлял рудником, осуществлял связь с внешним миром и сбывал «ресы».
— Я закрываю глаза на твои игры, Хайал. Но лишь пока они не идут вразрез с моими планами. Поход За Грань очень важен для нашего дела и туда должны отправиться лучшие из тех, кого я могу здесь найти. По моим данным это тот, кто мне нужен. Ошейник Омерта сгибает волю смертных в считанные месяцы. У меня нет выбора из полутора тысяч. Я едва наскреб полдюжины.
Хайал поморщился и прошелся туда-сюда по гостиной, в которой принимал мага.
— Зачем тебе вообще нужно исследовать Ту Сторону? Тебе мало того, что добывается каждый день? Мы продаем треть от всей известной номенклатуры магических ингредиентов! В объемах сравнимых с тем, что поставляет на рынок Мархуз и Дождевые Башни вместе взятые! Акционеры купаются в деньгах!
— Ты прекрасно знаешь, что меня не интересуют деньги. С моей точки зрения Копи вторичны, а первичны мои исследования. Я участвую в Проекте лишь ради их проведения.
— Да-да-да, я это уже не раз слышал!
Хайал вновь заходил по мягкому ковру. Пыльные сапоги тонули в высоком ворсе. Поддерживать ковер в чистое было, мягко говоря, не самой легкой задачей, но какое ему было дело до забот рабов?
Сейчас Хайала волновало другое. Дехар ни с того ни с сего заинтересовался его последней игрушкой. Игрушка успела натворить дел, и тем забавнее было ее сломать. Такие Хайалу нравились. Сильные гордые и независимые. До поры, ха-ха! Сейчас шел лишь первый этап ломки. Хайал не планировал спешить. Удовольствие тем больше, чем медленнее. Но внезапное требование мага поломало всю игру!
— По договору с Акционерами, я могу требовать у тебя все, что мне будет угодно, — сказал маг и Хайал вновь скривился.
— Потребовать-то можешь… — пробормотал он.
Маг молча ждал.
Отдавать новую игрушку чертовски не хотелось.
— А… Галдал Адан! Черт с тобой, бери сукина сына. Но! Как только он тебе перестанет быть нужен, вернешь ан место! Я с ним еще не закончил!
— Если он выживет.
Багровые небеса расплескались от горизонта до горизонта. Тусклое солнце висело так низко, что казалось, до него можно было доскакать к вечеру. Посреди выжженной красноватой равнины высилась огромная крепость. Мощные словно рубленные топором башни, зубчатые стены, вырастающие прямо из скал, высокий донжон с узкими окнами-бойницами. Казалось, нет в мире силы, что сможет взять крепость штурмом.
Но они были.
Придержав огромного рогатого скакуна, я обернулся. Войска растянулись на добрый десяток километров. Коренастые низшие демоны приплясывали от нетерпения. К вечеру из многих тысяч в живых останутся единицы. Их ожидает награда. И ради этой награды они будут бросаться на неприступные стены, не щадя себя. Позади Низших виднелась темная масса дворянской конницы. Массивные демоны стремились перещеголять друг друга в объеме мышц и остроте рогов, но и они казались карликами по сравнению с шествующими в конце колонны Тварями Глубин.