Первый Инженер Император. Новые рубежи – ІІІ

Вот он — чертеж мага. Плоское изображение невероятно сложного объекта. Я стал просто водить угольком по пергаменту, набрасывая все мысли и виды, какие только приходили в голову. Это был наброски, попытка придать ему объем, разложить на составляющие с точки зрения механики.

Я достал из кармана Сердце Руны. Положил его на стол рядом с чертежами. Легкая, едва ощутимая вибрация, знакомый резонанс… Словно ключ, ищущий свой замок.

— Что же с тобой делать? — спросил я вслух, постукивая пальцем по столку.

Взгляд снова и снова возвращался к изображению на свитке Скворцова. И теперь, сравнивая его с тем, что подсказывал мой инженерный опыт и интуиция, усиленная внутренней руной, я видел его иначе. Не статичные слои, не монолитные оболочки. Нет.

Структура напоминала сложный кристаллический многогранник, возможно, икосаэдр или додекаэдр, вписанный в другие, более сложные геометрические формы. Но главное — он был сегментирован.

Подобно хитроумной головоломке, вроде кубика Рубика из моей прошлой жизни, только неизмеримо сложнее. Множество граней — квадратных, треугольных, пятиугольных — составляли единое целое, но явно были задуманы как отдельные, возможно, подвижные элементы.

Мозг заработал, анализируя. Зачем такая сложность? Зачем подвижные сегменты? Ответ напрашивался сам собой: для управления энергией. Статичная структура могла бы лишь проводить или блокировать поток, но не регулировать его. Подвижные сегменты — это совершенно иное.

Я представил, как эти грани, эти блоки, скользят, поворачиваются вокруг невидимых осей. Возможно, не механически, а под воздействием магического поля, управляемого волей того, кто контактирует с Ядром. Они меняют свое положение, и вместе с этим меняется конфигурация рун на их поверхности. Вернее меняется смысл, который образуется при перестановке сегментов.

Руны. Они были ключом, это я уже усвоил. Но не просто ключом, открывающим поток, а, скорее, элементами сложнейшей цепи. Как полупроводники, конденсаторы, резисторы.

Поворот сегмента — и одна руна сближается с другой, образуя новую связь, новый контур. Изменяется путь энергии, ее… свойства?

Может ли быть так, что комбинация определенных рун не просто пропускает энергию, а изменяет ее? Модулирует? Придает ей определенные качества — разрушительные, созидательные, защитные? Это объяснило бы невероятную сложность устройства и огромное количество символов. Это была бы не просто батарейка, а универсальный магический процессор, способный генерировать эффекты невиданной силы и разнообразия.

Я снова взялся за уголек. Мои пальцы летали по пергаменту, пытаясь зафиксировать эту новую концепцию. Не слои, а вращающиеся секции. Не просто каналы, а управляемые энергетические шины. Центральная полость для Сердца Руны — не просто контейнер, а активная зона, возможно, с системой эмиттеров, инициирующих и направляющих первичный поток.

Оси вращения сегментов… Они должны быть не случайными, а строго определенными, чтобы обеспечить все возможные комбинации рун. Какая геометрия это позволяет? Сферическая? Цилиндрическая? Или что-то более экзотическое, основанное на законах магии, а не классической механики?

А управление? Как оператор может контролировать вращение десятков, если не сотен, этих сегментов? Ручное управление исключено — слишком медленно и неточно. Ментальное? Та самая прямая связь через внутреннюю руну? Возможно. Создать ментальный интерфейс, где силой мысли можно было бы выбирать нужную комбинацию рун, задавать параметры потока… Это казалось почти невозможным, но после всего, что я пережил, слово «невозможно» теряло свой прежний вес.

Я чертил оси, шарниры (магические, разумеется), схемы замыкания рунических цепей. Пытался представить потоки энергии, вихри силы внутри этой сложной структуры. Голова гудела от напряжения, но азарт исследователя гнал вперед. Это была задача поинтереснее любой, с которой я сталкивался в своей прошлой жизни. Вызов моему интеллекту, моим знаниям, моей новой связи с магией.

Я чувствовал, как камень на столе слабо пульсирует в такт моим мыслям, словно одобряя направление поиска. Или это просто игра воображения? Сложно сказать. Но связь между мной, внутренней руной и этим Сердцем Руны определенно существовала. Я был ключом, а оно — замком. Или наоборот?

Усталость снова начала брать свое. Мысли путались, линии на пергаменте расплывались. Я откинулся на спинку стула, потер уставшие глаза. Работа была далека от завершения, но я чувствовал, что нащупал верное направление. Динамическая, управляемая структура — вот каким должно быть Руническое Ядро. Не просто источник силы, а инструмент тонкой настройки энергии мира.

Я усмехнулся, глядя на идейные наработки рунных магов и на тот концепт, который получался у меня. Как в старой шутке: ладно, списывай, но чтоб было не один в один. Да, идеи действительно были похожи, но мои чертежи подкреплялись именно знаниями принципов механики, которые я пытался натянуть на магию, как сову на глобус.

Хех, даже интересно, что из этого получится.

Тяжесть навалилась внезапно. Веки слиплись, голова стала чугунной. Я зевнул так, что едва не вывихнул челюсть. Посмотрел на исчерченный пергамент — хаос линий, формул, символов. Но в этом хаосе уже проглядывала структура, логика, решение. Я улыбнулся. Хороший день. Продуктивный.

Я не заметил, как за окном окончательно стемнело, как в комнате стало прохладно. Не заметил, как свечи на столе догорели почти до основания, отбрасывая на стены пляшущие, искаженные тени, похожие на древние руны. Я просто чертил, считал, думал… пока рука сама собой не замерла над пергаментом, а голова не опустилась на стол, прижавшись щекой к шершавой поверхности.

Сон сморил меня мгновенно, как после удара обухом по голове. Последней мыслью было что-то о необходимости демпфирующих вставок из материала с отрицательным коэффициентом магического расширения для гашения резонансных колебаний в ядре…

…Теплое прикосновение к плечу. Мягкое, настойчивое. Тихий голос рядом, вырывающий из вязкой темноты сна:

— Саша… Проснись…

Я с трудом разлепил веки. Тело затекло, особенно шея и плечо, на котором я, видимо, и спал, привалившись к столу. В комнате царил полумрак, лишь тусклый свет луны пробивался сквозь щели в ставнях, рисуя на полу серебристые полосы. Голова была тяжелой, гудела от недосыпа и перенапряжения. Перед глазами все еще стояли чертежи, формулы, руны. Вспомнились годы обучения в институте, пары теоретических основ электротехники, которые я терпеть не мог.

Чертовы контурные токи, я уж надеялся, что никогда с вами больше не встречусь! А оно вот как вышло…ну, не совсем токи, но что-то похожее. Энергия одним словом.

Передо мной стояла Маргарита. На ней была все та же простая ночная сорочка, волосы растрепаны после сна, но глаза… В них не было ни страха, ни тревоги, как прошлой ночью. Лишь спокойствие, легкое смущение и какая-то мягкая решимость. Она вернулась от Скворцова — их разговор, видимо, затянулся. Интересно, о чем они беседовали так долго? Узнала ли она что-то новое о своем Даре? Или о чем-то ином?