По ту сторону синих гор

Он отсутствовал в халле довольно долго, а вернулся всё в той же одежде, что и ушёл. Но несмотря на то, что муж был одет лишь в брюки и слабо согревающую в мороз рубаху, замёрзшим он совершенно не выглядел.

Где он был? И что делал с ребёнком, раз кажущийся на вид совершенно безнадёжным мальчишка теперь выглядел абсолютно здоровым?

Кем на самом деле является мужчина, за которого меня выдали замуж и почему сородичи называют его Хранителем? Столько тайн вокруг него, а я пока не приблизилась к разгадке и одной.

– Идёмте!

Отлепившись от окна, Сигрид вдруг шустро метнулась к выходу, и я едва успела бросить ей в спину:

– Куда?

Девушка замерла и удивлённо спросила:

– Разве вы не хотите посмотреть, как отец с мальчиком встретятся и что Хранитель расскажет?

Наверное, разделить радость отца увидавшего спасённого сына было бы невероятно трогательно, но мне казалось, что это слишком личное и глазеть на подобное действо из любопытства поступок дурного тона. Возможно, для кайгенов это было нормально, но я была воспитана иначе.

– Мне кажется, в данном случае моё «хочу» не имеет никакого значения, Сигрид. Не думаю, что стоит устраивать развлечение из чьей-то трагедии. Подглядывать за чужой жизнью и подслушивать чьи-то разговоры низко и недостойно. Поэтому ни ты, ни я никуда не пойдём.

Белочка обиженно поджала губы и хлопнула глазами.

– Что же мы хуже других? Все ведь смотреть пойдут. Мы всегда ждём, когда Хранитель возвращается.

– Почему вы зовёте его Хранителем? Кого или что он хранит?
– нахмурилась я. Недоумение Сигрид перекрыло даже её обиду на мой запрет спуститься вниз.
– А вы не знаете?

Полагаю, девушка удивилась бы ещё больше, если бы поняла, что у меня даже предположений на этот счёт нет.

Я отрицательно мотнула головой, и Сигрид растерянно произнесла:

– Он хранит Ирридэль.

В груди шевельнулось странное предчувствие, словно я стою на пороге какого- то невероятного открытия.

– Кто такая эта Ирридэль?

Глаза Сигрид округлились, а губы изумлённо приоткрылись. Она беззвучно шлёпнула ими, словно собиралась что-то мне сказать, и вдруг испуганно сглотнула, затравленно заметавшись взглядом по сторонам.

– Спросите это лучше у оэна, - невнятно пролепетала она, и я догадалась, что девушка по простоте своей сболтнула лишнего, а теперь опомнилась и жутко испугалась.

Ирридэль... Я слышала это имя уже не в первый раз, но обратила внимание, что произносили его кайгены с каким-то благоговением и трепетом. Понять, кто она и почему её хранит мой муж, теперь хотелось ещё сильней.

Решив пока не затрагивать эту тему, я подумала, что внимание Сигрид следует переключить на что-то другое, более приземлённое. Глядишь, девушка успокоится и вновь станет трещать без умолку, сама того не понимая выкладывая мне всё о жизни кайгенов.

Вежливо кивнув Сигрид, я сделала вид, что обязательно расспрошу мужа, хотя прекрасно понимала - каких либо пояснений от супруга я вряд ли дождусь

– Раз уж ты согласна помогать мне, - меняя тему, заговорила я, - может, покажешь дом и расскажешь, что и где здесь находится?

Белочка мгновенно заглотила наживку и радостно закивала:

– Я всё-всё здесь знаю! Только скажите с чего начать!

Шумно вздохнув, я на миг призадумалась, а затем решительно шагнула вперёд.
– С этого этажа давай и начнём! Кто здесь ещё живёт, кроме нас оэном. Шустро проскочив впереди меня, Сигрид посеменила по коридору и, ткнув пальцем в следующую дверь, сообщила:

– Тут раньше светёлка прежних жён оэна была, а теперь, стало быть, ваша!

Открыв комнату, девушка поманила меня за собой внутрь. Переступив порог, я окинула удивлённым взглядом светлые, почти белые, деревянные стены, вдоль которых были размещены покрытые льняными полотнами лавки. На некоторых из них возвышались резные ларцы, шкатулки, расписные прялки и рамки для вышивки. На полу посреди комнаты стоял заправленный ткацкий станок, а широкий стол, находящийся рядом, устилали разновеликие куски ткани. Это помещение походило на швейную мастерскую, какая была во дворце Эурезы. Только там всегда обитало не меньше пяти мастериц, которые всегда что-то шили и вышивали, а здесь было совершенно пусто.

Если комната теперь принадлежала мне, то я даже не представляла, что буду в ней делать, разве что прятаться ото всех, когда захочется уединиться.

– Глядите сколько здесь ниток!
– привлекая моё внимание, Сигрид открыла небольшой сундучок у окна и благоговейно сжала в ладонях толстые мотки.

Не могу сказать, что для меня они имели хоть какую-то ценность. Ну нитки - и нитки. Что тут такого?

– Если тебе они нужны, можешь взять, - предложила я девушке, и у неё алчно засверкали глаза, словно я ей отдала бесценный магический артефакт.
– Тебе для твоего кружева такие нужны?

Сигрид кивнула и, смущаясь, добавила:

– Только без коклюшек я всё равно плести не смогу.

Коклюшки... Это звучало так же загадочно, как Ирридэль. Я побоялась, если спрошу, что это такое, меня опять отправят за ответом к мужу, а потому небрежно махнув рукой, сказала:

– Так поищи коклюшки в ларцах. Найдёшь - забирай!

– Нет их там. Я уже искала, - заикаясь и краснея призналась Белочка.

В другой раз я бы наверное её пристыдила за то, что она рылась без спроса в чужих вещах, но сейчас мне необходимо было укрепить доверие девушки, а потому её спросила:

– А их можно купить?

– Зачем купить?
– простодушно усмехнулась она.
– Оэн мог бы их сделать, только я боюсь у него попросить.

Умолкнув, Сигрид с надеждой уставилась на меня, и я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть: «Нет, даже не думай!» Мне, конечно, хотелось бы помочь Белочке, но обращаться за этим к медведине?!.. Кто знает, что он от меня потребует взамен?

– Пойдём дальше?
– фальшиво улыбнулась я, выбираясь в коридор.

Понуро повесив нос, девушка поплелась за мной следом, а когда я указала на очередную дверь, поинтересовавшись, что находится за ней, Белочка без особого энтузиазма ответила:

– Добро хозяйское.

Открыв комнату, она повела рукой, поочерёдно обозначая находящиеся в комнате предметы.

– Там отрезы, скатерти, постель и полотенца, - кивнула она на подпирающий левую стену деревянный стеллаж, все полки которого были завалены стопками текстиля.
– В тех сундуках, что у окна - меха, а в тех, что под стенкой - кожа. Здесь - посуда, - девушка повернулась к противоположной стене, где на лавках и полках стояли деревянные ящики с ручками, из которых торчали глиняные миски, чашки, горшки и различная кухонная утварь. Всё тут хранится!
– подытожила Белочка.
– И даже приданое прежних жён оэна. Кроме того сундука, что у вас в комнате теперь стоит. Он вроде второй жене хозяина принадлежал. Она, говорят, самая тощая из всех была.