Под эгидой льва

Явился Главный аврор в ещё более дурном расположении духа, чем Северус мог представить. Магия искрила и бурлила вокруг него, её можно было даже увидеть, если прищуриться. Застигнутый врасплох посередине кабинета Северус — в ожидании своей участи он медленно ходил туда-сюда, — остановился и посмотрел на аврора с облегчением. Ну, наконец-то.

— Мистер Снейп, я прошу вас сесть, — сдержанным тоном проговорил Скримджер, но хватило его терпения ненадолго. Стоило Северусу исполнить указание, как Главный аврор велел охранникам уйти, те, с сомнением переглянувшись, не послушались, и тогда он рыкнул: — Я кому сказал, пошли вон!

Только после этого их со Скримджером оставили наедине. Взбешённый аврор заметался по кабинету, так что его мантия взвивалась на поворотах будто флаг от порывов ветра. От одной стены до другой, от одной стены до другой. На третьем проходе Северус моргнул и перестал следить за его мельтешением.

— Сейчас весь личный состав Аврората прочёсывает Запретный лес, мистер Снейп, — остановившись у преподавательского стола, наконец заговорил тот. — Заглядывает под каждый кустик, каждую кочку и в каждое дупло. Секрет философского камня никто и никогда не искал с таким остервенением, как мои парни копаются в этом лесу. Знаете, что они там нашли?

Северус понятия не имел. Диапазон находок, какие можно сделать в Запретном лесу, был невообразимо широк и распространялся, по его личной шкале, от банальных волос единорогов до артефакта самой Морганы. Волшебники уже много столетий остерегались заходить глубоко в чащу, а если какие смельчаки и находились, то не возвращались, оставаясь там навечно.

— Улики, подтверждающие, что в Запретном лесу находился и, возможно, был убит Квиринус Квиррелл, ваш коллега. Немного от него осталось, к сожалению. Мантия и волшебная палочка.

— Сочувствую, но при чём здесь я?

— При том, мистер Снейп, — Скримджер походил на охотничьего пса, почуявшего добычу и мчавшегося по следу, чтобы впиться ей в горло, — что у нас есть показания студентов и других преподавателей. Вы угрожали мистеру Квирреллу.

— Я? — Северус не помнил этого. Хотел бы, да не помнил! — Наверное, мне стоит гордиться собой, господин Скримджер. В вашем изложении я получаюсь таким преступником, что лучшие палачи Того-Кого-Нельзя-Называть меркнут передо мной.

— Хватит паясничать! — Главный аврор пнул тот стул, на котором сидел утром, и несчастная мебель врезалась в стену. — Не валяйте дурака, мистер Снейп. Мы оба понимаем, что произошло в Запретном лесу. Вас взял на поруки Альбус Дамблдор, но в душе вы остались верны своему хозяину, и когда в Хогвартс поступил Гарри Поттер, вы захотели поквитаться с этим мальчиком.

— Что за чушь вы несёте, Скримджер? — от полёта аврорской фантазии Северус приоткрыл рот.

— Вы хорошо рассчитали, мистер Снейп. Если ребёнок пропадёт в лесу, то все будут думать, что он там потерялся, а не что на него напали. Только вы того не предусмотрели, что мистер Квиррелл постарается предупредить ваш замысел. — Заложив руки за спину, Скримджер вновь принялся расхаживать по кабинету. — Может, расскажете, как было дальше? Или мне продолжить? Думаю, вот что произошло. Вы проследовали за детьми в Запретный лес и дождались удобного момента, напали на мистера Поттера, но тут подоспел мистер Квиррелл, вставший на его защиту. Мальчик убежал, а вы расправились с мистером Квирреллом и затем разыскали Гарри Поттера. Что вы с ним сделали, мистер Снейп? И зачем? Ваш господин мёртв и не сможет оценить совершённую месть. А вы прервали жизнь одиннадцатилетнего мальчика, сына вашей школьной подруги. Рука не дрогнула, мистер Снейп? Сердце не заболело?

— Я не знаю, кто вам это наговорил, — медленно произнёс потрясённый Северус, — но у него точно проблемы с головой и логикой.

Наконец Скримджер перестал метаться и завис над Северусом, продолжая держать руки за спиной.

— Отнюдь. Как раз это и звучит логичнее некуда. Хотите сказать, ничего такого не происходило?

— Естественно, нет!

— Почему-то я так и думал, — протянул тот и крикнул: — Теренс!

В кабинет сразу же зашёл Вейланд и вопросительно посмотрел на начальника.

— Пообщайтесь тут немного. Я подожду снаружи.

С этими словами Скримджер так же прытко, как и пришёл, выудил из-за спины переливавшиеся металлическим цветом наручники и в два счёта, не успел Северус отдёрнуться, защёлкнул их у него на запястьях.

— Какого Мордреда?! — Северус сразу понял, что это. Антимагические кандалы, блокиратор магии.

Ему никто не ответил. Скримджер вылетел в коридор. Вейланд дождался, когда за ним закроется дверь, потянул палочку из наплечной кобуры и взмахнул ею, накладывая заглушающие чары. Он ещё не закончил это действие, когда Северус понял, что аврор Вейланд не напрасно напоминал ему Грюма.

Глава 10. Правда о том, что было днём...

Он едва мог дышать. Сломанный нос был ощутимо искривлён, и кровь текла из ноздрей, не переставая, а лицо, кажется, превратилось в одну сплошную рану. Болела и грудная клетка: ублюдок Вейланд сломал ему не одно ребро, и Северус еле-еле делал вдох, потому что стоило вдохнуть хоть чуть глубже, как он едва не терял сознание.

Вейланд, ступая нарочито громко, приблизился и ткнул его носком сапога под рёбра, как раз туда, куда несколько минут назад врезал со всей силы. У Северуса потемнело в глазах, он захрипел, захлёбываясь собственной кровью, и попытался отползти, отодвинуться. Мордредов аврор пресёк это, с силой наступив ему на колено.

— Куда же вы, мистер Снейп? Мы ещё не закончили, или вы наконец готовы признаться?

С большим трудом Северус распахнул глаза, но на лице уже наливался отёк, поэтому рассмотрел он мало что, а сказать сумел ещё меньше. Зубов Вейланд ему не выбил, но сил после нескольких Круцио, сопровождавшихся избиением на холодном каменном полу, практически не осталось. Провалиться в блаженное небытие ему не давали: всякий раз, когда Северус начинал терять сознание, Вейланд хватал его за волосы, открывал рот и заливал укрепляющее зелье, следя, чтобы не захлебнулся.

— Не слышу ответа, мистер Снейп.

Всё ещё стоя одной ногой у него на колене, Вейланд размахнулся и другой врезал Северусу под рёбра, вырывая бессильный вскрик. Не имея возможности ни увернуться, ни уползти, Северус жалко распластался на полу, не соображая, где он и что происходит.

— Так что? Будете говорить?

Давление на колено постепенно нарастало. Северус и не думал раньше, что его тело может так сильно болеть, но оно болело, будто в каждую клеточку залили обжигающее пламя, которое никак нельзя потушить.

— Вейланд, бюбунтобера тебе в глотку! — ответ аврору почему-то получился голосом Скримджера. — Вейланд, живо его в порядок!

— Господин Скримджер, но…

Послышалась отборная ругань, а затем Северуса вдруг взгромоздили обратно на стул и ещё придержали, чтобы не упал, ведь Северус был похож на флоббер-червя своим безволием и слабостью. Хотелось лечь, мелко и часто дыша, чтобы как-то успокоить горящие болью лёгкие и не харкать кровью, но ему не дали, снова влили в рот зелье.

Когда Северус более-менее сумел дышать по-человечески и взглянуть на стоявшего перед ним главу авроров без кровавых пятен перед глазами, тот пожевал губу и нехотя произнёс: