Поглотитель

Ганс надел на себя чёрную, как безлунная ночь, маску и исчез. Я всё же пожалел артефакты и создал свой купол поверх, за что тут же похвалил себя за дальновидность. Слева пришёлся удар такой мощи, что в ушах зазвенело от осыпавшейся защиты. Ни один выстрел, как и было ожидаемо, не достиг моего противника.

В следующее мгновение Ганс вновь появился на своём прежнем месте.

— Неплохо, не ожидал, что вы переживёте первый удар на скорости звука, — его голос казался глухим и неестественным, — маска, что сейчас на мне, была получена от человека-леопарда. Он культивировал свою силу всю свою жизнь. Более того, родители провели над ним в детстве специальный обряд. То есть он первый в своём роде, а значит, его кровь не разбавлена.

— Верно. Он был первым. Очень сильным.

— И вы его убили.

— Увы, но это он хотел обокрасть меня и лишить головы…

Новый удар. Кажется, мастер масок даже не до конца договорил фразу, как три моих артефакта вместе с новосотворённым куполом разлетелись на куски.

— Весьма неплохо, — и снова он оказался на прежнем месте.

— Теперь моя… — договорить мне не дал новый удар. Я не видел, откуда он пришёлся и как разлетелся щит (я удивительно быстро научился его ставить, даже не могу отследить когда и как), но кое-что я всё же успел.

Вернулся мой визави на место не таким чистым и опрятным, как секундой ранее. Его костюм в некоторых местах получил мелкие порезы, но крови видно не было. Он ошарашено осмотрел себя, а потом и окружение. Зыбучие пески, которые я создал в самом начале, расползлись по всей арене. Более того, теперь они стреляли струями песка вверх, разрезая пространство не хуже лезвий.

— Достойно уважения, — поклонился мне Ганс. — Но малоэффективно.

Вновь скорость недоступная глазу и удар, но в этот раз лишь звуковой.

— Я не думаю, что эта маска подходит для сражения со мной, — улыбнулся я, тайно надеясь, что это сильнейшее оружие в его арсенале и он его сменит. Пусть говорят, что знание — это сила, и если знаешь приёмы врага, то сможешь адаптироваться к ним, но что, твоим противником станет ядерная бомба? Вот ты знаешь, как она действует и какой радиус поражения, только вот какой толк с этого, если именно твой город решат разбомбить сильные мира сего? Так и тут, скорость с которой передвигался Ганс была ультимативной.

Ещё несколько промахов, и на теле Ганса появилась первая тонкая царапина на левой руке. Тот недоумённо посмотрел на неё.

— Теперь понятно, — сказал мужчина и кивнул своим мыслям, — вы каким-то образом искажаете место, на котором находитесь, и я не могу попасть по вам, а эти мелкие струйки песка, что не причиняют мне проблем в спокойном состоянии, на скорости звука превращаются в натуральные лезвия. Используете мою же скорость против меня.

Ганс снял чёрную маску.

— Это моя сильнейшая маска. Именно в ней я победил леопарда, — он снова поклонился в японском стиле и надел новую маску. На этот раз белую, закрывающую всё лицо.

И тут моя интуиция сработала как надо. Если бы не она, то не было бы ни единого шанса выкрутиться из сложившейся ситуации. Абсолютная защита и новое заклинание на повышение уровня силы пришли в действие одномоментно.

Стоит пояснить по поводу того самого допинга для мага, которому меня научил Марти. Ещё в ангаре я создал его и поместил внутрь собственного тела. Принцип работы данного творения был элементарен и гениален одновременно. Маленький белёсый шарик с зелёными искрами помещался в район солнечного сплетения и ждал активации, работал он энергетическим насосом, подобно сердцу, заставляя энергию в разы быстрее передвигаться по телу и вырабатываться организмом.

На этот раз Ганс не исчез. Его маска плотно прикрывала лицо, оставив лишь две щёлочки для голубых глаз, которые неотрывно наблюдали за мной. Всё это происходило в гробовом молчании, а мне пришла идиотская мысль о капитализме. С каких пор, чтобы что-то купить в Америке, нужно пройти семь кругов ада и доказать (непонятно зачем) свою силу? Разве основной принцип торговли не в обмене? У меня есть то, что нужно продавцу, у него то, что необходимо мне. И единственным условием данной сделки может быть только фактическое наличие этих вещей у сторон. А происходящее сейчас ничем, кроме как форменным абсурдом, назвать нельзя.

Мысли промелькнули неуловимой вспышкой, а потом наступила ночь. Резко отключили солнце, и арена погрузилась в непроглядную тьму. Лишь белая маска осталась висеть в воздухе в качестве немого доказательства, что мир ещё не был стёрт, а продолжает существовать.

— Это творение я назвал «Чародей». Однажды мне довелось встретить умирающего мага, и я извлёк его сущность, — мёртвый голос Ганса распространялся вокруг, заполняя пространство и давя на психику. — Он владел магией тьмы. Сложная и медленная, мне до сих пор с трудом даётся её подчинять. Артефакт издал треск, что означало минус одну жизнь, как в игре. И всё бы ничего, вот только это была реальная жизнь, а не нарисованная пикселями на экране, и здесь, в этой самой действительности, третий треск будет означать лишь одно.

— Игра не будет окончена, — подбадривая себя, вслух озвучил мысль и ударил по пространству. Это заклинание я изучил сравнительно недавно, и оно относилось к разряду теоретических, в которых у меня была возможность попрактиковаться лишь в создании компонентов, но никак не в их объединении. Ведь если бы я решился материализовать в реальность это заклятие без «допинга», то вероятность того, что моё тело бы не выдержало нагрузки, равнялась ста процентам. Как только бы схема и алгоритм стали бы единым целым, мои внутренности взорвались бы. Но сейчас у меня появилась уникальная возможность соединить две половинки единого целого. А ведь магия похожа на меня и Лейшасу. Обе части важны, но лишь вместе представляют из себя нечто невероятное. Что-то я отвлекаюсь. Применённое мной заклинание было самым сложным, какое только мне довелось использовать в своей короткой жизни ученика джина.

А потому я действовал строго по инструкции. Закрыть глаза и направить энергию внутрь себя, молниеносно прогоняя энергочастицы сквозь сердце, затем резко выпустить по контуру схемы. Сам каркас волшебного творения выглядел как синяя полупрозрачная корона, опоясывающая меня в районе плеч. Затем в дело пошёл алгоритм. Тут оказалось сложнее. Привычно формируя энергетический сгусток по наставлениям Марти, внося в него свойства будущего заклинания, почувствовал внезапную тяжесть. Казалось, сам мир свалился на мои плечи, и мне не потянуть подобный груз. Тело зашаталось, словно от сильного ветра, и я чуть не упал от слабости.

— Держать! — проревел я и, пользуясь злостью, возникшей где-то в области груди на чёртова джина, психованного продавца и всю эту ситуацию, рывком закончил формирование начинки и вогнал её в схему.

Затем повторил выброс силы, вдыхая жизнь в получившийся шедевр магического искусства. Интересно, какова всё же будет расплата за такое усиление?

— Параграф, — прошептал я, морально настраивая себя на принципиально новое для себя заклинание. Ведь если раньше приходилось лишь формировать, определять цель и активировать, то сейчас к этому добавилось ещё и управление действием самой магии.