Поглотитель

А дальше началась вакханалия, самая натуральная. Мир застонал, пространство скрежетало и искажалось в неестественные и причудливые картины, тьма, которой на меня давил Ганс, рассеялась, забрав с собой ещё одну жизнь артефакта. Страшно, если я не уложусь в десять минут, придётся кричать, что сдаюсь, и искренне надеяться, что сдача не означает смерть по словарю этого странного человека.

Выставив руки вперёд, на манер дирижёра, я начал управлять окружавшим меня безумным пространством, переходя из глухой защиты в массированное наступление, зыбучий песок не в счёт. Несмотря на то, что заклинание потеснило силу маски, Ганс не планировал сдаваться. Тьма закружилась в неудержимом вихре вокруг своего хозяина и начала постепенно впитываться в последнего. Это зрелище, безусловно прекрасное, магия вообще бесподобна во всех её проявлениях, заставило меня ненадолго вовсе позабыть о сражении, отпустив вожжи правления реальностью, заставив вновь зону вокруг меня корчиться в судорогах.

Когда процесс поглощения закончился, то из щёлок белоснежной маски смотрели на меня уже не небесного цвета глаза, а тёмные провалы бездны.

— Страшно, — опомнившись, прокомментировал я и свёл руки перед собой в защитном жесте. И очень вовремя. Подобно супермену, из глаз Ганса выстрелило два чёрных как уголь луча. Их плотность была настолько велика, что если бы на его пути не возник… слон, то артефакт точно б потерял последнюю мою жизнь. Стоп, откуда здесь мёртвый, разорванный на мельчайшие частицы индийский гигант? И тут я заметил, как пространство всё сильнее дестабилизируется вокруг меня, открывая окошки в различные локации, никогда ранее не виданные мной. Стоп. Что там говорил Марти? Параграф — это то, что ты можешь написать на холсте самой реальности. А что будет, если отвлечься и перестать контролировать себя? Ничего хорошего, судя по всему.

А потому мне пришлось совершить усилие и сосредоточиться на заклинании и его использовании в качестве оружия. Вроде вышло. Мир перестало корёжить, порталы захлопнулись, а в руках возникло странное ощущение. Такое, словно я могу… абсолютно всё!

— Думаю, тебе понравится! — засмеялся я, и над головой моего соперника возник и начал своё стремительное падение рояль. Жаль конечно, что над Гансом возник купол тьмы, который превратил моё творение в щепки, но я не унывал. Ведь в руках у меня появилась лазерная пушка, вполне компактная и приятная на ощупь, именно такой, какую мне захотелось.

Выстрел.

— Свет против тьмы. Классика жанра, — смеялся я, продолжая стрелять по своему противнику, и такое опьянение было безграничной мощью, что посторонних мыслей не возникало в голове. Есть лишь мои силы и мишень.

Но лазер — это были цветочки. Под ногами моего визави открылся портал, в который он благополучно провалился. Видимо, не ожидал подобного, а возможно, и не представлял, что такое вообще реально. Логично, наш мир чертовски беден на магию из-за жадности Империи.

— Три, два, один и… — открываю небольшое окошко в пространстве и кричу: — Мистер Ганс, я же говорил, что не собираюсь вас убивать. Вы готовы к сотрудничеству?

Искажаю пространство таким образом, чтобы получилась воздушная труба, по которой звук может пройти туда и обратно, при этом ни я, ни мой противник друг друга не могут увидеть, а значит, и вреда причинить, наверное.

— Я готов к диалогу, — послышался хрип раненого, видимо, всё же один из выстрелов пришёлся по цели.

— Хорошо. Возвращайтесь в магазинчик. Там встретимся, — усилием воли открываю ход в реальности для Ганса и для себя, а затем падаю, теряя сознание ещё в полете. Чувствую сквозь туман забытья тёплые и родные руки, что подхватывают моё безвольное тело. Меня вновь укутывает туман безвременья.

Глава 11. Третий

Ганс наблюдал, как его лавку покидают клиенты, растворяясь в воздухе, оставив после себя лишь бумагу с номером телефона на прилавке. Если бы ни это и не ожог на плече из натурального лазерного оружия из какого-то стимпанка, то мужчина бы и вовсе решил, что всё это ему только приснилось. Сила этих людей пугала до дрожи, даже страшно подумать, что могло бы произойти, если бы парень желал его убить, а не склонить к сотрудничеству.

— Пришлось бы совмещать чёрную и белую. Да и то не факт бы, что этот отчаянный шаг помог бы. Эти люди на ином уровне силы, — проворчал мужчина, набирая на телефоне цифры джина. А ведь сначала он не поверил в некоего волшебного пришельца, но после продемонстрированных умений никаких сомнений в правдивости слов ученика иномирянина не осталось. Не может в этом мире существовать такой силы и такого уровня владения магией. Ганс прожил очень долго и видел столь многое, что иногда жалел о своём бессмертии. Хотя, к счастью, мозг обновлялся, время от времени затирая ушедшие столетия, но какие-то яркие осколки остаются с тобой навсегда. И вот никогда и нигде он не видел, чтобы сама реальность подчинялась человеку. Просто невообразимо.

Гудки тем временем прервал голос. Самый рядовой, какой только можно услышать в принципе.

— Марти на проводе. Слушаю.

— Моё имя Ганс. Ваш ученик дал мне этот номер для диалога.

— Так он выжил?

— Они с невидимкой растворились только что.

Секундная пауза.

— Да, вижу. Отлично. Рад познакомится.

Снова в трубке послышались гудки, но голос собеседника не исчез, перейдя на новое качество.

— Расскажите мне всё о себе. Мне искренне интересно послушать ваш рассказ. — Сказало существо, появившись в магазинчике во всём своём инопланетном великолепии.

История Ганса

Человек, шатаясь, плёлся по улице. Его глаза застилал хмельной дурман, а от тела нестерпимо несло помоями и перегаром. Но его не волновал этот незначительный нюанс в его стремящейся к исходу жизненной нити. Всё, что могло пьяницу сейчас заинтересовать, оживить прежний блеск в глазах, ещё до потери всего, называлось выпивкой, в любых её формах.

Внезапно, перед выпивохой возникла чёрная тень, которая, казалось, внезапно обрела форму и плотность в виде человеческой фигуры.

— Твои дни сочтены, — прозвучал в голове замогильный голос. — Ты можешь стать учеником или подопытным. Выбирай.

Мужчина качнулся, как от резкого порыва ураганного ветра, и поднял глаза на то место, где у людей полагается быть голове.

— Всё же права была кухарка Ида, и до меня добралась хворь разума.

— НЕТ, — набатом пробили слова в черепе, заставив пьяницу упасть на колени, а желудок извергнуть содержимое в грязь под гонами, в которой он оказался. Хотя он уже давно в дерьме по самую макушку, так что ничего нового.

— Что тебе надо? — вмиг протрезвевший рассудок с трудом понимал, что происходит, настолько неожиданным было возвращение из привычного пьяного состояния.

— Что ты выберешь? Жизнь или смерть? Возможность начать заново или окончательное избавление от мук?