Последнее убийство (Сборник)

— Но какой же мотив мог быть у Гордона для совершения всех этих странных преступлений? О, это так глупо!

— Я знаю. Но разве ты не понимаешь, как болезненно Гордон относится к величию своей особы?

Бриджит ответила:

— Он претендует на то, чтобы быть удивительным и быть очень важной особой. Все это у него связано с низким происхождением.

— Может быть, в этом и коренится вся его беда, я не знаю. Но подумай, Бриджит. Вспомни все эпитеты, которые ты, смеясь, привыкла давать ему. Его эгоцентризм вышел за все рамки. Он просто сумасшедший.

Немного подумав, Бриджит сказала:

— Я все еще не могу поверить этому. Какие у тебя доказательства, Люк?

— Прежде всего, его собственные слова. Он сказал мне совершенно откровенно; кто идет против него, тот всегда скоро умирает.

— Продолжай!

— Я не могу полностью объяснить тебе, но все заключалось в манере, в какой он говорил.

— Ну?

— Он назвал мне целый список людей, которые умерли лишь потому, что вызвали его недовольство. Миссис Гартон, Эмми Гибс, Томми Пирс, Гарри Картер, Хьюмбелби, Риверс —не правда ли, достаточно длинный список?

Бриджит была сломлена.

— И он сам перечислил всех этих людей?

— Именно. Теперь ты веришь?

— О боже... Кажется... Но какие причины побуждали его?

.— Страшно тривиальные... Миссис Гартон отчитала его, Томми поддразнивал, Картер оскорбил, Эмми была с ним невежлива, Хьюмбелби публично выступил против его проекта, Риверс ему угрожал...

Бриджит прижала ладони к глазам.

— Ужасно! — пробормотала она.

— Затем есть объективные доказательства. Автомобиль, сбивший мисс Пинкертон, был «рольсом» с номером Уайтфильда.

— Это уже меняет дело,— медленно проговорила Бриджит.

— Да. Правда, в полиции подумали, что женщина, заметившая этот номер, просто ошиблась.

— И я могу понять это. Когда дело идет о таком богатом и власть имущем человеке, как Гордон, то все доверяют ему.

— Да, можно понять трудности мисс Пинкертон.

— Однажды она говорила мне какие-то странные вещи,— задумалась Бриджит.— Тогда я ее не поняла. Теперь мне понятно.

— Все сходится одно с другим,— сказал Люк.— Сначала говорят «невозможно», а потом все становится на свои места. У мисс Уайнфлит были очень серьезные подозрения, но она ведь раньше была влюблена в него... А женщины странные существа... Я думаю, он ей до сих пор дорог...

— И даже после того, как отказался жениться на ней?

— Это она разорвала помолвку...

И Люк коротко описал эпизод с канарейкой.

Бриджит удивленно смотрела на него.

— И ты считаешь, что Гордон мoгсделать это?!

— Да, даже в те дни. Видимо, он уже тогда был ненормальным.

Бриджит вздрогнула и пробормотала:

— Все эти годы...

Люк сказал:

— Возможно, он отправил на тот свет много людей, прежде чем мы смогли узнать об этом. За последнее время простая последовательность смертей привлекла к нему внимание. Успехи вскружили ему голову. И он окончательно потерял рассудок.

Бриджит кивнула и, помолчав, сказала:

— А с чего начала свой рассказ мисс Пинкертон?

Люк стал вспоминать.

— Она заметила, что местный констебль не справится с таким делом.

— Это были ее собственные слова?

— Да. Собственно, она сказала мне: «Не думаете ли вы, что я все это выдумываю? Можно ошибиться первый раз, но во второй, третий, четвертый — ошибиться нельзя».

— О чем вы еще говорили?

— Она рассказала о взгляде, которым убийца смотрел на жертву. Она хотела предупредить Хьюмбелби, но подумала, что он ей не поверит.

— Понимаю,— вздохнула Бриджит.— А чем она закончила?

— Я сказал, что трудно безнаказанно совершить столько убийств. Она возразила, что очень легко убивать, пока никто не подозревает. А эту личность будут подозревать в последнюю очередь.

— Если это Гордон Уайтфильд, то это именно так.

— Но доказать это будет нелегко.

— Ты думаешь? У меня есть мысль... Я могу оставаться в стороне... Пусть это опасно, но я готова сыграть свою партию.

— Моя дорогая, я умоляю тебя...

— Это опасно для нас обоих. Но мы оба замешаны в этом деле, Люк, ты и я — вместе!

Глава 21 Почему вы гуляете в перчатках?

Мисс Уайнфлит оказала гостеприимство Бриджит.

— Вы давно знали, что Гордон — убийца? — спросила ее девушка.

Мисс Уайнфлит вздрогнула:

— Мне трудно отвечать. Я давно была в этом уверена, но отгоняла эту мысль.

— А вы никогда не боялись за себя? — спросил Люк.

— Если бы Гордон заподозрил, что я знаю о нем, он нашел бы способ избавиться от меня. Вы это имеете в виду?

— Да.

— Я стараюсь быть очень осторожной. И я не думаю, что Гордон вйдел бы во мне опасность.

— Почему?

Мисс Уайнфлит покраснела: -

— Он верил в меня. И я намекнула ему, что очень странно то, что всякий, кто ему не угодил, гибнет.

— А что он ответил?

— Он самодовольно заметил: «А, и вы это находите?»

— Он сошел с ума,— сказал Люк.

Мисс Уайнфлит кивнула.

— Он ведь не ответствен за свои поступки. Его не повесят, не так ли?

— Нет, пошлют в сумасшедший дом.

— Я очень рада,— сказала мисс Уайнфлит. Ее глаза устремились на Бриджит: — Но у нас мало доказательств.

— Я добуду доказательства,— пообещала Бриджит,

Мисс Уайнфлит взглянула на нее:

— Вы уверены, дорогая?

— Я заберу вещи из замка,— сказал Люк.

— Мне кажется, тебе лучше не ездить туда.

— Возможно вы и правы, но я все-таки поеду. Вы серьезно думаете, что мне грозит опасность? — спросил Люк.

— Да. Но наибольшая опасность,— сказала мисс Уайнфлит,— угрожает сейчас мисс Бриджит. За ее отказ от помолвки с нею покончат прежде, а потом возьмутся за вас.

Люк простонал:

— Я хочу, чтобы ты немедленно уехала за границу,

— Я не поеду,— ответила Бриджит.

— Вы храброе существо, Бриджит,— заметила мисс Уайнфлит.

— На моем месте вы поступили бы так же,— сказала Бриджит и пошла к двери вместе с Люком.

Прощаясь, Люк сказал:

— Я позвоню тебе из гостиницы, как только благополучно покину логово льва. Не надо волноваться. День или два — мы в безопасности. Инспектор должен сегодня приехать из Лондона. И тогда за лордом будет установлено наблюдение. Бриджит, моя радость, не делай ничего опрометчивого.