Последнее убийство (Сборник)

Она подошла вплотную к Бриджит и сказала мягко:

— Гордон пренебрег мною. Он собирался жениться на вас. Всю жизнь я терпела разочарования...

Улыбаясь, она наклонилась к Бриджит, и нож сверкнул в ее руках.

Со всей силой молодости Бриджит вскочила на ноги и накинулась на другую женщину, как кошка. Застигнутая врасплох, Гонория Уайнфлит упала на спину: она была слабее. Но она была сумасшедшей. И сила безумия стала брать верх.

— Люк! Люк, помоги! Люк!

Из последних сил Бриджит сжала запястье своей соперницы, и нож вывалился из рук безумной... Но в следующую же минуту Гонория впилась обеими руками в шею молодой девушки и в безумном порыве сжала ей горло.

Бриджит крикнула в последний раз хрипло и заглушенно.. 

Глава 22 Разговор с миссис Хьюмбелби

Люк был приятно удивлен появлением инспектора Батла. Он знал, что на него можно положиться.

Когда они остались вдвоем, Люк спросил:

— Вы слишком крупная фигура для этого дела? Инспектор улыбнулся.

— Дело может обернуться очень серьезно, мистер Фицвильям, Мы не хотим ошибки. Ведь речь идет о лорде...

— Я ценю это.., Вы один?

— О, нет. Со мной еще детектив-сержант. Он остановился в другой гостинице, и ему поручено наблюдение за его светлостью.

— Я понимаю.

— А вы вполне уверены, что этот человек и есть убийца?

— Я не вижу никакой другой возможности. Хотите, я ознакомлю вас с фактами?

— Спасибо, я уже их знаю.

— И что вы думаете? Маловероятно, чтобы человек в таком положении мог быть преступником?

— Для меня нет ничего невероятного. Если обвинят архиепископа, я не скажу «нет», я буду разбираться в деле.

— Если вы все знаете, я расскажу только о том, что произошло сегодня утром.

И Люк в основных чертах пересказал сцену у лорда Уайтфильда. Инспектор Батл слушал его с большим интересом.

Он спросил:

— Вы говорите, в руках у него был нож и он угрожал им?

— Открыто — нет. Он пробовал остроту лезвия. Мне стало не по себе и, думается, леди Уайнфлит — тоже.

— Это леди, о которой вы рассказывали?

— Да.

— Кстати, я думаю, вы можете не беспокоиться о молодой девушке. Я приставлю кого-нибудь охранять ее.

— Этим вы значительно облегчите мои заботы,— поблагодарил Люк.

Старший инспектор сочувственно кивнул головой,

Люк вышел и, взглянув на часы, подумал:

— Не пойти ли до завтрака повидать Бриджит?

Не торопясь, он вышел из подъезда, К нему напра-. вилась фигура в черном.

— Мистер Фицвильям!

— Миссис Хьюмбелби!

Он поспешил к ней, и они пожали друг другу руки.

— Я думала, вас уже здесь нет,

— Я переехал в гостиницу.

— А Бриджит? Она тоже распрощалась с Ашмано-ром?

— Да, она оттуда ушла.

Миссис Хьюмбелби облегченно вздохнула:

— О, я так рада, что она уехала из Уичвуда,

— Пока она еще здесь, остановилась у мисс Уайнфлит.

Миссис Хьюмбелби отступила назад, и лицо ее приняло страдальческое выражение.

— У Гонории? Зачем же?

— Мисс Уайнфлит любезно предложила Бриджит погостить у нее несколько дней.

Миссис Хьюмбелби вздрогнула, подошла ближе к Люку и положила ему руку на локоть.

— Я знаю, что не имею права что-либо говорить... У меня было много горя... Потому я, быть может, мнительна...

— Но в чем дело? — спросил Люк.

— В том, что я убеждена в причине,— она подчеркнула это слово,— в причине бедствий. Так много жестокостей в нашем Уичвуде... И причина всему — она, эта женщина...

Люк с недоумением смотрел на нее.

— Какая женщина?

— Гонория... Я вижу, вы мне не верите. Вот и Лави-нии Пинкертон никто не верил. Но мы обе были в этом убеждены. Она знала больше, чем я. О, поверьте, если женщина несчастна, она способна на страшные поступки.

Люк ласково сказал:

— Возможно...

— Вы мне не верите? Но я до сих пор не могу забыть день, когда муж пришел с перевязанной рукой. Перевязку делала она. Но... до свидания, и забудьте, что я вам говорила. Я сегодня не в себе...

Люк был поражен.

— Возможно, это так,— только и нашелся он.

Миссис Хьюмбелби быстро проговорила:

— Забудьте, забудьте, пожалуйста, наш разговор! — И поспешно удалилась.

Люк был удивлен, почему миссис Хьюмбелби назвала Гонорию жестокой женщиной и просила забыть о разговоре. Что, собственно, она сказала?

«Никто не верил Лавинии Пинкертон...» Значит, Лавиния беседовала с нею на эту тему. Возможно, она высказывала свои подозрения миссис Хьюмбелби. И снова память Люка восстановила картину его путешествия в поезде и озабоченное лицо старой дамы. Он слышал опять серьезный голос, говоривший о взгляде убийцы. И внезапно он подумал: а я сам не видел ли такое лицо к такой взгляд? Когда? Сегодня утром. Так смотрела мисс Уайнфлит на Бриджит в гостиной замка Ашманор...

И в памяти его возник другой эпизод. В поезде. Лавиния Пинкертон говорила о взгляде убийцы и пыталась изобразить его на своем лице. И на какой-то момент ее черты приняли выражение лица убийцы, смотревшего на очередную жертву.

И машинально, не задумываясь о том, что он делает, Люк направился к дому мисс Уайнфлит.

А мысленно он повторял снова:

«Не мужчина, она никогда не упоминала о мужчине, ты предположил, что это мужчина, потому что невольно сам вбил себе в голову эту мысль. О боже, не схожу ли я с ума? Это невозможно, то, о чем я сейчас думаю. Конечно, это невозможно, это лишено какого бы то ни было смысла... Но я должен пойти к Бриджит. Я должен узнать, все ли у нее в порядке. Эти глаза... Эти страшные, янтарного цвета глаза... О, я сошел с ума... Преступник — лорд... Он должен им быть... Практически, он сам признался...»

Но все время перед взором Люка стояло лицо мисс Пинкертон, когда оно приняло это выражение.

Нескладная маленькая горничная открыла ему дверь. Слегка удивившись его приходу, она сказала:

— Леди Конвей нет дома. Я сейчас посмотрю, дома ли мисс Уайнфлит.

Он отстранил ее и прошел в гостиную. Эмилия побежала по лестнице наверх и тут же, запыхавшись, вернулась.

— Моей хозяйки тоже нет дома.

Люк схватил ее за плечи:

— Куда они пошли?

Она изумленно взглянула на него: