Потерянная жертва

Глава 19

Питер проснулся ближе к вечеру. Во рту саднило, свитер вновь был весь в слюнях. Он заставил себя подняться с кровати, поплелся к зеркалу, включил маленький верхний свет. Крошечная камера у него за спиной озарилась светом, и он увидел свое распухшее лицо. Он никогда не был зациклен на внешности, но знал, что в молодые годы считался красивым мужчиной. Потерять всё это и теперь видеть в зеркале тощее обрюзгшее ссутуленное существо оказалось трудно.

Он ополоснул лицо холодной водой, медленно открыл и закрыл рот. Несмотря на тупую, пульсирующую боль, почувствовал себя лучше. Наклонился к зеркалу, увидел на десне аккуратный ряд черных швов. Побрел к выключателю, увидел на столе бутылочку корректирующей жидкости и вспомнил. Снова лег на кровать, снял телефон, включил.

Экран вспыхнул, и Питер увидел надпись «Зарядка – 100 %». В его времена зарядка означала комплекс упражнений.

– Оф фофофа фофыт фыль фо фолю лефит, – пробормотал он.

Несколько раз повторил скороговорку в надежде, что язык вновь станет подвижным и ловким. Ему было очень интересно выяснить, кто пошел на такой риск, что распорядился подложить ему в карман телефон. Он нажал на клавишу быстрого набора. Номер долго молчал, и наконец ответил дрожащий женский голос.

– Алло? – пробормотала женщина.

Он услышал голоса на заднем плане.

– Алло, это Питер Конуэй, – ответил он.

Повисла долгая пауза.

– Простите, что так ужасно говорю. Мне только что удалили несколько зубов. Хотя вы, наверное, это знаете. – Он старался говорить как можно медленнее, чтобы поменьше шепелявить.

– Спасибо, что позвонили мне, – сказала женщина. – Говорить я могу в основном сама.

– Хорошо.

– Я не назову вам своего имени. В таких вопросах лучше сохранять анонимность.

– Я слушаю.

– Сколько бы стоило вам поговорить со мной, под запись, о некоторых эпизодах из прошлого?

Он хрипло рассмеялся.

– Вы так расстарались, чтобы спросить меня об этом?

– Да. По официальной телефонной линии вы вряд ли сможете рассказать мне очень уж много.

– А что, если бы я знал, где спрятано тело? – спросил Питер, пусть это и прозвучало как «а фто, ефли фы я фнал, фде фляфано фело?».

– Простите, я не расслышала.

В дверцу камеры постучали, Питер сбросил звонок, сунул телефон под подушку. Люк открылся.

– Как дела? – спросил Ларч.

– Стало получше.

– Есть хочешь? Принес тебе обед.

– Хочу.

Питер съел столько, сколько смог, потому что жевать и глотать было мучительно, и дождался, пока унесут поднос, прежде чем вновь перезвонить. Теперь голос звучал раздраженно и нервно – казалось, женщина вот-вот расплачется. Больше всего на свете он презирал слабость. Она хотела записать с ним интервью и поговорить о Джейни Маклин, в частности о том, был ли он как-то причастен к ее исчезновению. Его все еще мутило после наркоза, и он сказал, что ему нужно время подумать. Что больше в его интересах: согласиться на ее условия или же сдать эту суку начальнику тюрьмы?

Как бы то ни было, теперь у него был телефон. Кому еще он мог позвонить?

Глава 20

Вернувшись в квартиру в Перси-Сёркус, Тристан снял со стены телевизор с плоским экраном, чтобы Кейт могла подключить кабель. Ей потребовалось несколько попыток, после чего она вставила видеокассету.

На экране появилось нечеткое изображение, которое сменилось таймером обратного отсчета и надписью: «ДОКУМЕНТАЛЬНЫЙ ФИЛЬМ: РЕКОНСТРУКЦИЯ СОБЫТИЙ 05.01.1989». Миг спустя вспыхнули кадры ночной Мидленд-роуд. Дорога и окружающие ее здания блестели чернотой во влажной январской ночи. Повернувшись, камера показала паб «Кувшин». Его окна запотели, сквозь конденсат сияли рождественские огни.

«Вечером двадцать третьего декабря, – сообщил роскошный баритон за кадром, – четырнадцатилетняя Джейни Маклин и ее младшая сестра Максин пошли в паб „Кувшин“ на Мидленд-роуд возле станции „Кингс-Кросс Сент-Панкрас“, чтобы встретиться с матерью».

Кейт убавила громкость. На экране появилась девушка с короткой стрижкой и выступающими зубами. Она шла к пабу, ведя за руку девочку помладше, в длинном коричневом пальто. Они открыли дверь и вошли внутрь.

«Мать Джейни, уборщица в „Кувшине“, только что отработала смену и осталась, чтобы пропустить стаканчик с коллегами в честь Рождества».

Кейт отметила, что «Кувшин» образца восемьдесят восьмого года выглядел довольно паршиво: потертые красные стулья, облупленная мебель. В воздухе висел сигаретный дым, Джейни и Максин рубились в видеоигру «Космические захватчики», а актриса, игравшая их мать, довольно замученная кудрявая женщина в джинсовом комбинезоне, водила ярко-желтой тряпкой по краю деревянной барной стойки.

«Джейни надоело ждать, и она решила сходить в местный газетный киоск, чтобы купить сладостей».

Девушка, игравшая Джейни, вышла из паба и направилась в киоск через дорогу. Глядя на школьное фото Джейни, лежавшее в папке рядом с ноутбуком, Кейт не могла не отметить, насколько удачно они выбрали актрису. Она была точной копией Джейни – те же большие глаза, те же веснушки.

«Примерно в пять сорок пять Джейни вышла из „Кувшина“. Ее путь лежал мимо ресторана „Золотая обжарка“, где обедали несколько человек».

– Уж и ресторана, – буркнул Тристан.

– Это восемьдесят девятый год. Все, кто работал на «Би-би-си», старались выражаться как можно пафоснее, – сказала Кейт.

«Она добралась до газетного киоска „Рейнольдс“ на углу Мидленд-роуд и Госпорт-стрит. Владелец как раз собирался закрывать киоск, так что Джейни купила сладости и тут же ушла».

Кейт остановила видео на кадре, на котором Джейни выходила из киоска с небольшим бумажным пакетиком.

– Роберт Дрисколл сказал нам, что мама Джейни отправила ее в «Рейнольдс» за сигаретами.

– А Стэн сказал, что Джейни и Максин пришли к Дорин, когда она уже вовсю напивалась, а не «пропускала стаканчик», – заметил Тристан. – Они подретушировали рассказ, чтобы семья выглядела приличнее. Только посмотрите, как Дорин вытирает пыль.

– Интересно, зачем они так сделали? – задумчиво спросила Кейт. – Чтобы больше людей посочувствовали семье и сообщили, если что-то узнают? – Она сняла видео с паузы.

Молодой актер, похожий на Роберта Дрисколла, упаковывал газеты на стойках возле «Рейнольдса». Шикарный баритон продолжал: «Джейни остановилась, чтобы поговорить с молодым человеком, который работал в газетном киоске, а затем направилась обратно, чтобы встретиться с матерью в „Кувшине“. Прогулка длилась недолго, поблизости было много людей и машин».

Видео показало, как Джейни идет обратно мимо «Золотой обжарки», в ту сторону улицы, где огни горели не так ярко.

«Полиция обращается ко всем, кто находился на Панкрас-Роуд двадцать третьего декабря с половины шестого до половины седьмого. Возможно, вы обедали в „Золотой обжарке“, посещали паб „Кувшин“ или просто в это время находились в этом районе. Если вы видели что-то, даже самое незначительное, пожалуйста, позвоните на нашу горячую линию».