Практическое руководство по злу

Все силы союзников повернули на юго-восток для первого этапа нашего путешествия, Волчий отряд прекрасно понимал, как легко было бы атаковать из леса чей-то фланг после того, как они сделали это сами. На этот раз я вывела вперёд Крысу и поручила Хакраму заботиться о своей линии, оставив вместо себя только что проснувшегося Наука. Большой орк был смущён всем этим фиаско с Красной Яростью и извинился по крайней мере дважды, прежде чем я отмахнулась.

— Хакрам сказал мне, что именно поэтому ты никогда не избирался в капитаны.

— Нельзя же, чтобы главный впадал в ярость каждый раз, когда его слишком сильно ранят, — проворчал Наук. — Мне повезло, что Нилин был со мной с первого семестра — он знает, как удержать контроль, когда я его теряю.

— Крыса чересчур консервативен, когда командует, — заметила я, — и я понимаю, почему он может быть обузой под твоим командованием. Но Килиан и Мастерящая — почему они никогда не пробовали?

Было бы ложью сказать, что я не была потрясена тем, насколько ужасным был счёт Крысиного отряда. Мне было трудно примирить это с тем, как они действовали в наших первых военных играх, хотя после битвы, которую мы только что пережили, я поняла, что одна из причин, по которой моя группа выживших была так эффективна, заключалась в том, что мы были сильно недооценены Первым отрядом. Тот факт, что шеренга из двадцати постоянных солдат Крысы не сумела отбросить назад даже одного из панцирников, был мрачным показателем того, как мои кадеты на самом деле выступят в прямом бою.

— У Килиана какое-то заболевание из-за его смешанной крови, — сказал мне Наук. — Иногда он черпает слишком много магии и начинает говорить на разных языках.

Смешанной крови? Есть о чём спросить моего сержанта. Во всяком случае, это была уже половина моих старших офицеров, которые могли оказаться недееспособными, если ситуация становилась слишком горячей. Неудивительно, что они сдаются каждый раз, когда другие отряды усиливают давление…

— А Мастерящая? — уточнила я.

Большой орк выглядел смущённым, что было бы забавным зрелищем на его толстокожем лице, если бы тема разговора не была столь серьёзной.

— Она завалила Продвинутую Тактику, — признал он. — Если это не связано с инженерией, то она ноль.

Из всех проблем с моими офицерами эта была наименее разрушительной. Гоблин служила достаточно эффективно в качестве лейтенанта для моей сапёрной линии, я просто должна была позаботиться, чтобы ей никогда не пришлось принимать слишком широкие решения. Я похлопала Наука по спине, старательно избегая его всё ещё чувствительной руки, и вернулась к началу своей линии, обдумывая то, что узнала. Проблемные офицеры, но ничего такого, с чем я не могла бы работать. Мне просто нужно было найти правильный способ их использовать.

К закату мы уже довольно глубоко углубились в пустоши. Несколько часов назад разведчики Волчьего отряда обнаружили дневную тропу, которая вела прямо в лес, а затем еще одну, более свежую, с гораздо более глубокими следами. Люди Похитителя возили лес туда, где он обосновался. Разведчики попытались пройти по следам обратно к его лагерю, но после участка голой скалы следы просто исчезли. Конечно, это будет не так просто.

Разбойник взобрался на каменный шпиль и доложил, что на юго-востоке есть склон — там не было никаких признаков лагеря, хотя, конечно, возможно, что Похититель спрятался за одним из многочисленных каменных холмов. Посовещавшись с Айшей, мы решили все-таки направиться на северо-восток. Местность становилась все более изрезанной в этом направлении, и это была лучшая территория для отряда Лисиц, чтобы обосноваться там.

Мы разбили лагерь прямо перед наступлением темноты, и ни один из наших отрядов не пытался окопаться в лощине, которую мы использовали для остановки. Я не была уверена, каковы были причины Айши, но мне просто не хотелось подвергать моих легионеров тяжелому труду после и без того нелёгкого дня. того дня. Они были нужны мне как можно более свежими для штурма укреплений Похитителя, особенно маги. Тем не менее, я отдала приказ на половинные вахты.Хотя я сомневалась, что кто-то нападёт на меня, пока мой союз с Волчьим отрядом был в силе, я не собиралась рисковать. Только не сейчас, когда Верес была где-то неподалёку.

Мой сон оказался коротким, так как Хакрам разбудил меня, когда луна даже не взошла.

— Кэллоу, — хрипло произнёс он. — У нас проблема.

Я выругалась и потянулась за поясом с мечом, отбрасывая одеяло.

— Волчий отряд? — тут же спросила я.

Без моего Имени я, вероятно, не смогла бы разглядеть, как скривился мой сержант.

— Не знаю, — признался он. — Не похоже, но…

Я обулась и хмуро посмотрел на него.

— Что случилось, Хакрам?

— Семеро наших часовых исчезли, — сказал он мне.

Большая часть моего лагеря спала, и, оглядевшись вокруг, я не увидела ничего, подозрительного или необычного. Волчий отряд не делал попыток сбежать, так что, похоже, они не собирались нас предавать. Во всяком случае, пока.

— Наши боеприпасы нетронуты? — поинтересовалась я.

— Первое, что я проверил, — ответил сержант. — Там всё в порядке, Мастерящая сама их осмотрела.

Значит, кто бы ни стоял за этим, он не планировал нападение. Тогда зачем они это делают? Обычно снятие часовых было бы прелюдией к ночной атаке, но мой противник не использовал своё преимущество.

— Верес, — внезапно поняла я.

— Тогда почему она не совершила набег вглубь лагеря? — удивился Хакрам.

— Потому что ей нафиг не нужны наши боеприпасы, — выругалась я. — Она просто пытается снизить нашу численность.

Верес знала, что у меня есть Имя, знала, какой ущерб это может причинить. Поэтому, чтобы уменьшить это преимущество, она собиралась продолжать дробить мои силы, насколько это возможно, прежде чем дать бой. И даже если я уделаю десяток панцирников в одиночку, какой в этом смысл, если у меня останется одна линия против всего Первого отряда?

— Удвоить часовых, — устало приказала я. — Никто не патрулирует в одиночку и не сообщает капитану Бишаре, что Первый отряд где-то в этом районе.

Мой сон был тревожным после пробуждения, но в ту ночь больше не было похищений. Впрочем, беспокоиться было уже некогда: к полудню следующего дня мы нашли лагерь Похитителя.

Том I / 025 : ... планом Похитителя

— Терпеливый нож всегда наносит верный удар. —поговорка сонинкеЯ тихо присвистнула.

— Это не похоже на укрепления по инструкции Легиона.

— Бин Хамар, — тихо выругалась Айша. — Должно быть, его кадеты работали всю ночь.

Я с любопытством взглянула на неё. Мой тагреби до сих пор был слабоват, но я узнала слово, обозначающее осла. Тем не менее, укрепления Похитителя действительно заслуживали довольно много ругани. Лисий отряд разбил лагерь на холме в центре лощины, хотя их оборона простиралась ещё дальше. Первую стену взять будет не так уж трудно, прикинула я. Три фута камня и песка, плотно сложенные вместе, были увенчаны рядом деревянных щитов с маленькими отверстиями-щелями, через которые могли стрелять арбалетчики. Разрывные заряды пробьют их в считанные мгновения, хотя у моего отряда их маловато. У Морока их не оказалось, и, хотя запас Крысиного отряда снова пополнился дымовыми и осветительными, нехватка более тяжёлых боеприпасов могла оказаться здесь очень дорогостоящей. Однако с возвышенности, где стояли мы с капитаном Бишарой, было видно, что первая стена — наименьшая из наших забот.