Практика по брачному контракту. Магия не пригодится!
Шрифт:
Занять места за чайным столиком мы не успели. На пороге возник обеспокоенный слуга.
– Господин Эдвин. К вам курьер из города.
Ректор бросил на меня многозначительный взгляд, извинился и ушел. Лоуэлл тут же повернулся к госпоже Мадлен и любезно напомнил:
– Вы обещали, что покажите ту самую печатку из стегрейского рубина, которую ваш покойный отец получил в награду…
Я смутно припомнила, что за столом они обсуждали какие-то драгоценности. Свекровь тут же кивнула:
– Да, конечно. Только вам придется подождать. Тайник могу открыть только я.
С этими
Дознаватель улыбнулся и начал обходить меня по кругу. Я прижала книгу к груди, словно надеялась, что эта хлипкая преграда защитит меня от главы “гончих”. Он остановился за моей спиной, и я почувствовала, как его пальцы скользят вдоль позвоночника.
– Не трогайте меня, – попросила я.
И вдруг поняла, что мой голос дрожит не от страха. Огненная элементаль внутри заворочалась, и я поспешно отложила книгу и отошла в сторону. Если со злости я спалю дознавателя, это, конечно, решит проблему с его приставаниями, но создаст парочку новых.
Я обернулась и теперь напряженно следила за тем, как Лоуэлл приближается. Он снова подошел почти вплотную и улыбнулся. Его пальцы коснулись моего подбородка, но я решительно отодвинула его руку и потребовала:
– Не трогайте меня. Я согласна отправиться за реку. Говорите, что нужно сделать.
Он улыбнулся и наклонился к моему уху. Сегодня меня раздражало все – его манеры, эта улыбка, необходимость стоять так близко. Я чувствовала, как внутри перекатывается жар. Пока печать сдерживала его. Дознавателя не удивит язычок пламени у меня на лбу. Но вот свекрови видеть его не нужно. Я постаралась сосредоточиться на шепоте главы “гончих” и усмирить элементаль.
– В одном месте с горы спускается ручей, – неторопливо рассказывал он. – Тебе нужно подняться вдоль его течения до круглой поляны, усыпанной разноцветными камнями. И принести мне то, что лежит в ее центре. После этого я навсегда забуду о твоем существовании, Лина.
Он медленно выпрямился и выжидающе посмотрел на меня. Я неуверенно пообещала:
– Хорошо. Попробую. Срок?
– Самое большее – две недели.
– Чем вы докажете, что не обманываете меня?
Лоуэлл рассмеялся и провел пальцем по моей щеке, и жар внутри начал угрожающе подниматься. Печать пробудилась,чтобы сдержать его. Я тщетно пыталась задавить свою силу, выслушивая дознавателя:
– Боюсь, в этот раз тебе придется играть по моим правилам, потому что другого выхода у тебя нет. И не пытайся увильнуть. Как только отойдешь от ручья, другие риспи почуют, что огня в тебе недостаточно. И тогда… сама понимаешь, что будет. Если пойдешь вдоль ручья, тебя никто не посмеет тронуть.
– Почему? – спросила я, обреченно прикрывая лоб ладонью и отворачиваясь.
Пятно на лбу неумолимо разгоралось.
– Таковы правила, – туманно объяснил Лоуэлл. – Помочь?
Я процедила:
– Не надо. Сейчас отпустит. Почему вы сами этого не сделаете? Не пойдете на гору?
– Для этого нужна огненная элементаль, – с деланным сожалением вздохнул он. – Любое количество.
Я сделала шаг вперед, чтобы
разорвать дистанцию, и магия послушно присела. Печать начала медленно гаснуть. Немного помолчав, я кивнула:– Хорошо. Что делать, когда эта вещь окажется у меня? Как мне спрятать ее и найти вас?
– Я сам тебя найду, – улыбнулся Лоуэлл. – Только достань.
– И как мне прятать ее от Эдвина? – возмутилась я.
– Все получится. Ты задаешь много вопросов. Сделай что нужно. С остальным я разберусь сам.
В голосе дознавателя промелькнуло недовольство. Огонь снова зашевелился внутри.
К счастью, в этот момент на пороге появился Эдвин. Я поспешно обошла Лоуэлла и едва сдержалась, чтобы не упасть в объятия фиктивного мужа. Но пришлось остановиться и поднять на него жалобный взгляд. И надеяться, что этого будет достаточно, чтобы элементаль начал затихать.
Не знаю, что ректор увидел в моих глазах. Тоном, не терпящим возражений, Эдвин произнес:
– Ты устала. Возвращайся в комнату и приляг. Я тебя провожу. Прошу прощения, господин Лоуэлл. Моей супруге нужно больше отдыхать.
На дознавателя я больше не смотрела. Рука об руку мы вышли с террасы. За поворотом коридора я вздохнула с облегчением. А затем нашла в себе силы возмутиться:
– Что за намеки на мою беременность?
Эдвин внезапно улыбнулся:
– А что? Удобная версия, можно скрывать что угодно.
До комнаты мы шли в молчании. Внутри я снова ощутила легкую растерянность. Отсутствие Кетту бросалось в глаза. Я невольно поискала взглядом лиса, и только потом спохватилась, что сама вчера унесла его к Сулаки.
Эдвин запер дверь и спросил:
– Вы договорились? Что ему нужно?
Я повторила слова Лоуэлла. Чувствуя странный зуд на спине, я ощупала блузку, пытаясь понять, что доставляет неудобство, но ничего не обнаружила. В следующий миг вспыхнула огненная элементаль. На лбу загорелась печать, и я почувствовала, что по позвоночнику бежит жар. А затем одежда на мне загорелась.
Я дернулась, чтобы броситься в ванную, но Эдвин оказался рядом. Его пальцы коснулись моей спины, и он приказал:
– Замри.
Только после этого я заметила, что под моими ногами водное заклинание. Огонь погас, я прижала к груди обрывки блузки. Юбка обгорела по колено, и я прошептала:
– Эдвин…
Но в этот момент пальцы ректора скользнули вдоль моего позвоночника, отметая в сторону остатки одежды. Огненное пятно на лбу начало гаснуть, а Эдвин выругался и отошел. На мои плечи лег халат, и я спросила:
– Что это было?
– Следящее заклинание, – мрачно ответил ректор. – Похоже, вот как он собирался узнать, что ты пойдешь на гору. Что ж, пусть думает, что ты сожгла его во время спонтанного пробуждения силы.
Я вспомнила прикосновения Лоуэлла и то, как на него реагировала элементаль. Так вот в чем было дело!
Поспешно срывая с себя остатки одежды я вздохнула:
– Юбку жаль…
– Скажу Марианне, чтобы прислала такую же, – отмахнулся Эдвин. – Все это очень подозрительно. Что может быть Лоуэллу нужно на горе? Первый раз слышу про эту поляну. А мой род живет здесь довольно давно. Вопросов стало только больше.