Приходите за счастьем вчера

– Зачем тебе самолёт, кошечка? – Элайджа явно её не понимал. Хотя, что-то, возможно, уже начал понимать, но участь облегчать не собирался.

– Мне нужно в Нью-Йорк. – Спрыгнув со стола, брюнетка прошла в спальню. Найдя украшения, снятые этой ночью мужем и подобрав с пола сорочку, Кетрин откинула в сторону полотенце. Вернувшись, она повернулась перед зеркальной дверцей холодильника и пояском застегнула на талии тонкую золотую цепочку с рубиновыми искорками. Два кольца. Одно на указательном пальце – подарок Алека в день совершеннолетия, и одно на безымянном – обручальное.

– Сейчас ты его снимешь, – уже составивший посуду в мойку, Элайджа разглядывал чистую пепельницу на подоконнике. – И я больше никогда не увижу на тебе этой дряни.

– Не сниму. Вряд ли Майкл будет в восторге от того, что его невеста не носит знак помолвки, – как можно спокойнее ответила Кет, ныряя в сорочку. Но она уже знала эти обманчиво-мягкие нотки в голосе Эла и внутренне небезосновательно боялась. В последний раз после разговора в подобном тоне, пострадало её мягкое место.

– Всё же думаю в гораздо меньшем, чем от того, что его бывшая невеста, – Майклсон, наконец, удостоил её взглядом, – провела ночь с другим мужчиной. Или ты не скажешь?

– Если спросит, скажу. – Беззаботно тряхнула волосами Кетрин. – Но вряд ли ему это так уж важно и интересно. Мне нужно переодеться, регистрация через два часа и пробки…

– Если ты думаешь, что сделаешь хотя бы шаг за пределы этой квартиры, пока я не получу внятных объяснений – вынужден разочаровать. – В два шага преодолев разделявшее их расстояние, он схватил девушку за плечи, ощутимо тряхнув: – Какого хера тебе нужно? Что тебе ещё не хватает?

– Мне больно, отпусти. – Она вскинула брови, но просьба осталась неуслышанной. – Ты сейчас ведёшь себя, как ребёнок.

– Нет, милая, – он шипел, – ты сама пришла.

– Сама. У меня секса не было с того приезда в Англию, милый… – Кетрин фыркнула. – Я тоже живой человек.

Они молча буравили друг друга взглядами. Кет поняла, что хотя бы один прокол с её стороны: и Эл её и впрямь не выпустит из своих рук. Нужно идти ва-банк. Наконец, она решилась.

– Ну, переспали. Было потрясающе. Это правда. Даже сейчас, ты легко можешь заставить меня отправиться в постель и умолять взять себя. – Кет искренне улыбнулась, следуя прописной истине: когда врёшь, главное, щедро разбавлять ложь правдой. – Но что это меняет? Из-за секса умные люди не расстаются и не сходятся.

– Да при чём тут секс?! – рявкнул Элайджа, ничего не понимая. – Я предлагаю тебе не его. Не только. Я никогда тебя не обижу, буду заботиться, баловать и...

– О, Боже, – перебила она его тираду. – Майклсон, кофе, видимо, и впрямь какой-то странный. Не становись, как остальные. Они с утра до утра обещают мне заботу, вечное блаженство… И даже любовь. А тот самый Дуглас... Или как его? Помнишь досье? Так он и вовсе как дурачок собирался развестись с женой и бросить детей.

Элайджа молчал, и, как ни силилась, она не могла прочитать реакцию на свои слова в его ставших стеклянными глазами.

– Эл, – Кетрин пожала плечами, – хотя бы просто сравни: мы с Майклом уже переживали такие маленькие адюльтеры и переживали вполне успешно. Вот именно, что ты со своими диктаторскими замашками мне совершенно не подходишь. Этого не купят ни твои деньги, ни классный секс. Мне не нужно. Ты предлагаешь мне свободу, но эта свобода ото всех, кроме тебя.

– Ты закончила? – Он уже давно отпустил её руки, и сейчас молча глядел поверх головы.

– Да. – Кивнула Кет, подводя итог: – Ты не будешь на месте Майкла, так не выставляй себя сейчас глупцом.

– Я точно не буду на его месте. – Медленно произнёс Элайджа. В его голосе не звучало ни гнева, ни сожаления. Ни, тем более, ревности. – Я бы никогда не сделал такую пустышку своей женой.

Вот теперь точно – всё. Кетрин ещё никогда не видела такого презрения в отношении себя. В голове зашумело, улыбка брюнетки стала натянутой. Но она недаром была прирождённой лгуньей, профессионально владевшей мимикой и пластикой. Однако, могла бы и не стараться – мужчине это было уже не интересно.

– Собирай вещи. Отвезу в аэропорт.

США. Мистик-Фоллз.

– Проходи. – Высвободившись их крепких объятий, Елена ещё раз радостно оглядела возникшую на пороге сестру. Приезд её близняшки стал неожиданностью, но от этого не был менее приятным. – Ты бы хоть позвонила.

– А есть разница? – изогнула бровь Кет, снимая пальто.

– Я бы тебя соблазнила шоколадным тортом собственного приготовления. – Хмыкнула её сестра. – А так его нет в наличии.

– Вот поэтому и без предупреждения. Не хватало ещё мне растолстеть и быть боровёнком на выборах, – вздохнула Кетрин. – Да и кого совратила: меня или себя? Подозреваю, поиск поводов идёт круглосуточно...

– Нас обеих. – Фыркнула Елена.

Они зашли в гостиную.

– Катерина? – Метт приветливо улыбнулся, увидев зашедшую в дом девушку. Они с Еленой как раз обсуждали отъезд старшей сестры на месяц-другой в Луизиану – Дженна хотела, чтобы Елена побыла у них, пока не придёт в себя после смерти отца. Но в следующее мгновение чашка с чаем выскользнула из рук мужчины – такой силы была оплеуха, которой его наградила подлетевшая Кетрин. Её голос дрожал от неконтролируемой злобы. – Никогда не смей, жалкий ублюдок… – И осеклась.

– Кет?! – В голосе Елены, опешивший от происходящего Метт не услышал гнева или осуждения, только страх. Сама новоприбывшая переводила растерянный взгляд со своих пальцев, которые покалывало от удара, на красное пятно, расплывавшееся на скуле мужчины.

– Господи, Метт! Прости. – Подняв упавшую чашку с ковра, Кетрин поставила её на стол. – Я не хотела. Это от неожиданности… Увидела вас с Еленой. Извини.

– Ничего страшного. Хотя, – он усмехнулся, – теперь я точно знаю, что занятия теннисом в школе пошли тебе на пользу.

– Метт, всё в порядке? – Опомнившаяся от случившегося Елена, захлопотала над ним. – Сейчас принесу лёд.

– Не стоит. – Чмокнув девушку в щёку, Донован дотронулся пальцем до стремительно опухающей скулы. – Думаю, вы хотите побыть вдвоём. Я сам найду в холодильнике, а после выйду через чёрный ход. Не переживай.

– Спасибо. – Девушка бросила благодарный взгляд. – Тогда, до свидания?

– До свидания, – кивнул на прощание Донован. – И тебе пока, разрушительница.

– Пока. Извини, – как-то вяло промямлила Катерина, отводя взгляд.