Приходите за счастьем вчера

– Сколько у меня времени?

– Полчаса.

– Хорошо.

Ровно через полчаса она вновь появилась в дверях с двумя сумками в руках: дамской и дорожной.

– Неплохо.

– Что именно? – Катерина вопросительно подняла брови.

– Ты. Не так плохо, как ожидалось. – Они вошли в лифт.

– Но и не хорошо. – Хмыкнула Катерина.

– У тебя усталый вид. – Рассеянно ответил Элайджа. – Всем это будет очевидно.

– Я смотрю, вежливость нынче не в моде. – Испытав приступ острого раздражения, процедила Кет, чувствуя как по телу проходит волна непонятной дрожи. – Со своей невестой ты так же обращался, или это прерогатива жён?

– Не думал, что ты так любишь комплименты. – Среагировал скорее на тон Майклсон, про себе кляня табло, показывающее, что им осталось ещё десять этажей. Месяц с того момента как он чувствовал её тело, и она на расстоянии вытянутой руки в замкнутом пространстве, пусть даже и упакованная в джинсы и блузку… Это было слишком. – Впрочем, возможно, я просто не способен оценить таланты по достоинству, в отличие от большинства твоих знакомых. Не успел.

– Ты плохо себя знаешь, вполне в состоянии. – Прежде, чем он успел среагировать, разъярённая его последней двусмысленной фразой, Кетрин положила ладонь ему на брюки. – Это должно казаться мужчинам несправедливым, что всегда можно знать, чего вы хоти…

Лифт, дёрнувшись, замер между третьим и вторым этажом.

Кетрин остекленевшими глазами глядела в пространство, потрясённая той жестокостью, с которой Элайджа довёл их до пика. На искусанных губах по прежнему чувствовался вкус железа, между ног пульсировало и ныло, тело не слушалось, отзываясь болью на каждую попытку движения... Рядом пытался восстановить дыхание её муж, каким-то чудом умудрявшийся поддерживать её тело в вертикальном положении.

В очередной раз подтянув вверх и прислонив к стенке лифта постоянно сползавшую на пол Кет, Майклсон, стараясь не смотреть брюнетке в глаза, поправил кружевные трусики, застегнул молнию на её джинсах. Бюстгальтер и футболка девушки валялись на полу. Усилием воли достав из сумки какую-то блузку, запихнув, старые вещи в чемодан, и натянув кофту на девушку, Элайджа начал приводить в порядок себя.

– Самолёт… – севшим голосом прошепелявила Катерина, всё так же бездумно таращась в стенку лифта.

– Что, милая? – В очередной раз придав Кет вертикальное положение, он откинул волосы с её лица.

– Самолёт ждёт. Нужно ехать.

– Ты хочешь ехать? – переспросил Элайджа.

– Нам нужно ехать. – Еле шевеля губами ответила Катерина. – Ты обещал. От этого зависит будущее Елены.

– Хорошо. – Лифт отправился вниз. Подхватив брюнетку за талию, мужчина осторожно спросил: – Как ты?

– Жива, как видишь. – Глухо обронила Кет.

– Сама дойдёшь до автомобиля?

– Сплетни?

– Да.

– Дойду.

Прозвеневший звонок и раскрывшиеся двери лифта явили их взорам пары соседей и портье в компании лифтёра.

– Мисс Пирс?..

Элайджа предпочёл выдать ответы прежде, чем на их головы обрушится шквал вопросов:

– Заклинило.

– Но мисс Кетрин кричала…

Старик был явно слишком стар для реалий жизни. Пропустив жену к дверям, Майклсон процедил:

– Если бы вы лучше травили тараканов в доме, то моя жена бы не кричала. Вполне естественно, что она их боится.

Эта фраза породила немую сцену и дала время благополучно миновать холл.

– Но мисс… миссис… – портье споткнулся, не зная, как толковать фразу «моя жена», и в итоге решил не обратиться никак: – Кетрин. Вас спрашивали, и должен предупредить, что перед домом уже второй день как дежурит чья-то охрана. Не ваша?

Бросив косой взгляд на Элайджу и увидев лёгкий кивок, она согласно кивнула:

– Моя. Простите, что не предупредила. Скажите всем, кто будет спрашивать, что я уехала по делам, мистер Селт. – Улыбнулась Кетрин уже много лет как отрепетированной улыбкой и добавила на прощание. – И, будьте любезны, сообщите о таракане, раз я спешу. Рыжий и жирный… Заразу переносят, а в доме дети живут, мало ли…

– Разумеется. Счастливого пути.

– Спасибо, до свидания.

– Таракан... Это же надо. Хорошо, что не крыса. – Фыркнула Кет, рухнув на сиденье автомобиля. – Теперь твоими стараниями будут шерстить весь дом.

– Он идиот?

– Да. – Она усмехнулась. – Перестраховщик.

– В аэропорт, Дик. – Подняв перегородку, отделявшую их от водителя Элайджа обернулся к брюнетке.

– Я сорвался. Тебе нужны мои извинения?

– Нет, не стоит. – Голос девушки наполнился горечью. – Что заслужила, то и получила.

– Не говори ерунды. – Он мрачно оглядел её лицо, прикоснулся к распухшим губам. – Ты не заслужила этого, синяков и прочих «прелестей» секса в лифте. Тем более сейчас.

– Да ладно, – губы скривились в усмешке. – Если тебя успокоит, я получила такой оргазм, с которым мало какой можно сравнить. Разве что тот… Давай потом поговорим. – Она закрыла глаза, понимая, что сейчас разревётся как сопливая девчонка. – Я устала и хочу спать. Пожалуйста.

– Хорошо. – Вспомнив, что она пережила за эти дни, об обмороке, да и дальше он её совсем не жалел, Элайджа притянул девушку к себе за запястья, заключив в объятия. – Но не надейся увильнуть после. Я тебя достану в любом уголке Земного шара, где бы ты не находилась.

– И не думаю. – Не двинув бровью, соврала Катерина, прекрасно понимая, что его слова – отнюдь не романтическое преувеличение. – Отпусти, иначе я свалюсь с сиденья.

– Ложись.

– Я сидя подремлю.

– Мне нужна на приёме женщина, взглянув на которую каждый поймёт, почему именно она стала моей женой, а не измученная неврастеничка с дергаными движениями, еле держащаяся на ногах. – Вопреки содержанию слов, тон был ласкающим, а пальцы аккуратно поглаживали затёкшие мышцы спины девушки. – Поэтому отдыхай.

– Хорошо. – Сбросив кроссовки и вытянув ноги на сиденье, она и впрямь почувствовала, как стало получше. Только вот, что её отымели в лифте не сказав даже пары ласковых слов – никакие удобства этого не меняли. Впрочем, всё ожидаемо, даже слетевший с катушек от похоти мужчина. В её жизни вряд ли возможно иначе.

– Эл?

– Да? – Расслабленно откинувшись на спинку сидения, он откровенно наслаждался тем, что держит Кет в руках.

– Тебе понравилось моё тело?

– Нет. – Приподняв веки, он скользнул собственническим взглядом по её ногам, задержался на бёдрах, и вновь переместился на лицо. – Не понравилось. К несчастью для тебя, оно сводит меня с ума. Восхитительное. – С нежностью, стараясь не задеть ранку на нижней губе, он поцеловал уголок её рта. – Как и ты.

– Это неплохо.

– Доберёмся до самолёта, и будешь в тепле и покое, обещаю.

Почувствовав, как исходящее от поглаживающих её измученную поясницу пальцев тепло, медленно, но верно расслабляет тело, Катерина вновь уткнулась носом ему в плечо.

«Больше, чем неплохо. Это почти заменяет любовь, пока я желанна».

США. Сан-Франциско.

Едва заметная полоска света очерчивала пол между дверью и полом, когда Кет осторожно приподняла веки и оглядела тёмную спальню. Вслушиваясь в тишину, брюнетка ждала, пока, наконец, не разобрала звук шагов в соседней комнате, которые то затихали, то вновь начинали кружить. В действительности, она уже давно бодрствовала, и только старательно притворялась спящей, когда Элайджа принёс её в эту комнату, достав из автомобиля. Впрочем, муж этого не знал – меньше всего ей хотелось разговаривать о случившемся. Во время чартерного рейса Кет успела принять душ, и сейчас её расслабленно-разморенное тело утопало в подушках и одеялах. Девушка зажмурилась, вспомнив, как стояла перед зеркалом в небольшой душевой, рассматривая следы от засосов и испытывая не унижение – глупое удовлетворение. Впрочем не такое уж и глупое: если вечно равнодушный и спокойный Элайджа, о чьём умении владеть собой ходили легенды, захотел её настолько, что сорвался от простого прикосновения её руки к паху, то это что-то, да значит… Когда-то она не могла и мечтать об этом, довольствуясь лишь контролируемыми поцелуями раз в полгода. Можно гордиться прогрессом, да что-то не хотелось. Сморгнув выступившие на глазах слёзы обиды, она вновь уставилась на полоску света. Шаги затихли опять. Видимо, окончательно. Катерина была совсем не против жёсткого секса, и в её словах Элайдже насчёт полученного удовольствия неправды не было, но только то, что было после… Всегда старательно избегавшая задушевных бесед в постели с любовниками, сейчас она до безумия хотела чего-то ласкового в свой адрес. Нет, не правда. Ласковое Эл ей говорил, в своей манере, разумеется, но она и не ждала сюсюканья. Хотелось признаний в любви. Дурацких клятв в вечной верности, обещаний и прочего, как в мелодраматических фильмах. Перевернувшись на другой бок спиной к двери, Кет вновь закрыла глаза. Как бы там ни было, а разговаривать с мужем сейчас она не собиралась. Сначала нужно прийти себя и продумать план действий. А вот Эл наверняка просто рвётся расставить все точки над i. Кет прикусила наволочку, подавляя истерический смех. Конечно рвётся, но разве совесть позволит разбудить после того, как оттрахал в лифте? Да никогда! Перевернув ставшую мокрой от слёз и слюней подушку на сухую сторону, она успокоилась – не хватало ещё поросячьих, опухших глазок на приёме, – и снова вперила взгляд в темноту.