Приходите за счастьем вчера

– Кол. – Майклсон поднял голову на тихий зов, вздрогнув от выражения глаз брюнетки, стоящей напротив. Если бывает определение «горящий взгляд», то это был именно он. Извинившись перед игроками и покинув стол, он поднялся, обняв девушку за талию. Не исключительно из рационалистических соображений, но в немалой степени из-за них – хотел проверить, насколько крепко Елена держится на ногах. Относительно неплохо, но оставлять её в одиночестве уже было нельзя.

– Да, моя радость? – Не дав девушке отстраниться, он спросил: – Что ты хотела?

– Не называй меня так, – она попыталась насупить брови, но лишь хихикнула и выпалила: – Дай мне денег. Много.

– И что я за это получу? – Вопрос был задан скорее в шутку – девушка явно выпила лишнего, а перебравшая Елена – это было… Своеобразно. Майклсон, не сдерживаясь, широко улыбнулся. Но ответ оказался вполне серьёзным.

– Всё что угодно, – брюнетка едва ли не притопнула ногой от нетерпения. – Любое твоё желание.

– Сколько? – Она невольно сделала шаг назад, так резко и быстро был задан вопрос. Правда, Кол всё же сумел натянуть внутренние вожжи и выкинуть идиотские мысли из головы в ту же секунду, в которую они возникли.

– Сорок, – немного заплетающимся языком пробормотала Елена. Мозг попытался что-то возразить, хотя бы возопить к ценностям, согласно которым игра не стоила и цента, не то что сорока тысяч долларов, но этот сигнал потонул в лихорадке азарта. Со времён выступлений в клубе она не отпускала полный контроль и теперь никак не могла напиться возможностью пуститься во все тяжкие втихаря от всего мира. К счастью, правила Особняка* подразумевали, что происходящее здесь никогда не выйдет за пределы ворот.

– О’кей. – Кивнув крупье, он выписал поданный чек. – Во что, кстати?

– Ну не карты же, если я выпила, – горделиво вскинула голову мисс Пирс, поражаясь недогадливости стоящего напротив мужчины. – Рулетка.

– Пойдём. – Кивнув, Кол направился было к столу, но остановился на полдороги, не дав ей перехватить официанта с подносом, на котором стояли бокалы с мартини. Сжав запястье девушки, он пошёл дальше и застыл, случайно услышав что она прошептала себе под нос. – Как кто я навязчивый?!

– Никто.

– Кто?

– Как сутенёр при подопечной, – сердито повторила Елена.

– Своеобразное сравнение.

– Ты тянешь на бонну? – Девушка поплотнее сколола волосы – липли к щекам.

– Нет. – Он нехорошо улыбнулся. – Но, милая, сутенёрам обычно отдают деньги, а не наоборот.

– Извини. – Поморгала, после чего капризно продолжила: – И всё равно я хочу мартини…

– Я могу дать только один совет, – с улыбкой глядя на столбики фишек, он отпустил её запястье, – продолжай хотеть.

Кол ни минуты не пожалел о пропущенной партии в покер. Елена играла так, что Джордж бы позавидовал. Точнее, она проигрывала подчистую с энтузиазмом, на километр сигналившем об опасности и одновременно живой страсти, которой он не ожидал в ней увидеть. Или ожидал? Чёрт его знает. С танца семи покрывал прошло много времени, и порой ему уже и самому казалось а не почудилось ли всё это… От фишек осталось несколько небольших столбиков – тысяч пять не больше, но девушка утверждала, что обязательно выиграет, и Кол искренне надеялся на её удачу. Он не был Игроком, как дядька или Ребекка, не чувствовал затягивающей в себя магии Игры, предпочитая расчёт и практику всем эмоциям. Поэтому никогда не бывал в сильном проигрыше, чего нельзя было сказать о брюнетке рядом с собой.

Елена резко хлопнула в ладоши в досаде от очередного выпавшего не для неё номера.

– Какой твой счастливый номер? – её голос был сердит.

– Если его сказать, он перестанет быть счастливым.

– Ты суеверен, – расхохотавшись, тут же забыла о хмуром настроении Елена. – Кол Майклсон суеверен! Я растреплю об этом на весь Мистик-Фоллз и…

В ямке между грудей он увидел крошечную бисеринку пота.

– Тогда я растреплю, что ты профессиональная вымогательница.

– Тебе не поверят. – Она провела языком по пересохшим губам – жарко.

– Тебе тоже. – Не до конца осознанное движение, которым его ладонь легла Елене на ягодицы, вполне заслуживало оплеухи, но Кол её не получил. Девушка просто подняла брови. Рука скользнула вверх – к талии. Елена расслабленно прижалась ближе, давая карт-бланш.

– Господа, вы делаете ставку? – Крупье, справедливо решив, что ещё минута и казино лишится возможности получить все фишки этой мисс, напомнил о том, что их ждут.

– О, да. – Её лицо приблизилось, глаза, не такие уж большие по общепринятым стандартам, теперь казались Колу огромными янтарными колёсами, отражавшим летящие по кругу номера рулетки. – Красное, черное, зеро или дубль зеро? Какое счастливое?

– Точно не нули. – Пальцы мужчины прошлись ещё выше вдоль спины и начали гладить шею брюнетки. Нужно было как-то брать себя в руки и похоть неплохо убирала неуместный поэтизм, так некстати поднявший голову. От подобного Майклсон был далёк и сразу начинал чувствовать себя странно и неуверенно, словно, прикасаясь сейчас к этой женщине, он совершает непозволительную ошибку. – Красное.

– Красное, – выдохнула в сторону крупье девушка, подставляя Колу губы для поцелуя.

Сердце отбивало рваный ритм, гоняя кровь, огонь в которой отдавался безумным стуком в ушах, когда Елена, наконец, соизволила прийти в себя и услышать результаты ставки.

– Я выиграла. Семнадцать тысяч! – Она подпрыгнула от возбуждения. – Хочу ещё!

– Нет, тебе хватит. – Он рассмеялся, глядя на её радостно-возбуждённое личико, подхватил фишки со стола. Кол отчего-то точно понял, что Елене обязательно нужно выиграть этим вечером. – Пришла пора платить кредиторам, дорогая моя.

– И что же ты хочешь? – прошептала ему на ухо Елена, поняв двусмысленность фразы, обращённой к крупье, когда их фишки пересчитывали в деньги.

«А если я скажу: секса, как отреагирует?»

Но, разумеется, он этого не сказал ни всерьёз – слишком оскорбительно для них обоих, – ни ради скабрезной шутки, вертевшейся на языке – потому что именно сексом и собирался с ней заняться и настроение дамы портить не стоило. И своё тоже. Да и теперь Кол не представлял себе как можно быть грубым с Еленой, у которой, оказывается, такие нежные, горячие губы. Помаду с них он только что съел и безумно желал целовать её без этой искусственной дряни, ощущая лишь сам вкус рта девушки...

– Я уже просил. – Она, словно отпущенная тетива, задрожала от смеха в его руках, догадавшись за мгновение до того, как Кол озвучил: – Танец.