Приходите за счастьем вчера

– Кто кричал?

– Ээм… – Кет растерянно зажмурилась от ударившего в лицо потока света, вырвавшегося из распахнувшихся дверей, разжала пальцы. Старшая близняшка, воспользовавшись этим, спихнула её с себя, неуклюже сгребая залепивший лицо снег.

– Александр, с ними всё в порядке? – Вслед мужскому голосу вторил встревоженный женский, принадлежавший Элизабет Форбс.

– Вероятно, да, – хмыкнул Сантини, оглядывая всё ещё сидящих в снегу девушек. Облепленные с ног до головы, они напомнили ему дворовых кошек, резвящихся на улице, – Очевидно, дамы решили, что на свете есть место только для одной и устроили друг другу экзамен на выживание.

За матерью Керолайн и Александром замаячили фигуры остальных. Елена стрельнула глазами на сестру, деловито выгребающую из локонов комочки застрявшего в них снега.

– Я тебе не спущу, – прошипела она себе под нос.

– Я тебе тоже, – взгляды девушек встретились, глаза Кетрин засверкали тёмными искрами, потонув в ответных, золотых, сестры, – но неужели мы спустим им украденный выигрыш?

– Многовато народу, но месть требует…

Снежки ураганом накрыли зазевавшегося Александра.

Безуспешно извиваясь в попытке стянуть промокшие от снега джинсы, Ребекка сердито фыркнула:

– Мог бы и помочь измученной жене! Они же загнали нас в сугробы…

И правда – близняшки оказались настоящими мастерами в игре в снежки, и прежде, чем победила грубая мужская сила, в лице Александра и Николауса, таки сумевших подобраться к оборонительному форпосту и скрутивших барышень, девушки умудрились взять верх над всеми остальными, поддержавшими игру, но порядком отвыкшими от этого увлекательного занятия.

Сантини невозмутимо пожал плечами.

– Когда я в прошлый раз предложил раздеть вас, сеньора, вы были против…

Она покраснела как рак, вспомнив, где именно был этот прошлый раз. Благотворительный бал имени чего-то непонятного, на который они отправились по инициативе Бекс, и где её муж явно заскучал, слушая доморощенные сплетни американской провинции.

– А сейчас нет.

– Тогда я к вашим услугам.

С громким чавканьем Александр содрал с неё узкие джинсы. Едва ли не подлетев от силы инерции на кровати, Ребекка встала и оглядела себя. В первый раз одетое сегодня бельё – она ещё с утра любовалась, как кружева мягко облегают грудь и подчёркивают плавный изгиб бёдер – сейчас превратилось в замызганные тряпочки; «гусиная» кожа, волосы сосульками свисающие с плеч…

Мужчина рядом расхохотался при виде её потрясённого лица.

– Красотка, – фыркнула она и скорчила надменную рожицу, сердито взглянув на потешающегося мужа. – Отвернись и не смотри на меня, когда я в таком виде…

– Меня он тоже не устраивает, – Бекс порозовела от злости и окончательно приняла вид королевы без королевства, услышав столь нелестную оценку Александра.

– Могли бы промолчать, сеньор, не говоря уж о вежливом «ты во всём ослепительна, дорогая», – отвернувшись, она распахнула шкафчик с чистыми полотенцами. – Что ты делаешь?!

Последние слова относились к действиям Александра, лишившего её верхней части белья и приподнявшего над полом за талию, чтобы избавить и от нижней.

– Привожу тебя в вид, который мне понравится, – невинно сообщил он. – Ты же сама велела делать это молча.

– Я…

– Пошли в ванную, – поцеловав её в нос и откинув светлые волосы, шепнул он, – ты ведь совсем замёрзла, моя красавица…

– Только если ты выступишь в роли моей банщицы, – почувствовав, как Александр опускает её в горячую воду, от которой поднимается пар, блондинка игриво улыбнулась и плеснула водой, промочив его рубашку до нитки. – Снимай. Будем на равных…

«Я совсем замёрзла, дорогой… Помоги мне».

Проснувшись среди ночи из-за странного неприятного предчувствия, Кетрин вздохнула. Откуда оно взялось? Сейчас её грело знакомое тепло мужского тела, и брюнетка уже вновь хотела погрузиться в сон, но тот не шёл, и назойливый молоточек в мозгу продолжал призывать к вниманию. Аккуратно выбравшись из постели, она огляделась. На столике стояло остывшее молоко – совершенно промокшая Кетрин попросила мужа принести ей его, но заснула ещё до возвращения Элайджи. Наверное, он её и раздел. Присев на краешек постели, она, не дыша, разглядывала мужа. Несмотря на то, что у многих мужчин в постели расслабленное лицо делается добрее, юным и мальчишеским, нежности к своим любовникам у Кетрин это не вызывало. До сегодняшнего дня. С бессознательной лаской потеплее укрыв его одеялом, девушка нахмурилась. Что-то было не так. С Элайджей всё хорошо, её саму обычные кошмары не мучали – слишком уставала и сразу же проваливалась в глубокий омут сна, стоило голове прикоснуться к подушке… И вдруг брюнетка сообразила – был на этой Земле человек, связь с которым она постепенно забывала и забыла настолько, что не смогла распознать сразу…

Очутившись в коридоре, девушка, наскоро намотав полы пеньюара на руку, побежала вдоль ряда дверей спален. Пересчитала, боясь ошибиться и, не стучась, толкнула ручку. Спальня встретила тишиной: Елены не было, белевший в ночном сумраке листок ярким пятном выделялся на прикроватной тумбочке. Кетрин впилась глазами в записку.

«Кет, я подумала: ты права – стоит отдохнуть. Съезжу в Ричмонд, увижусь с Меттом и устрою себе мощный шоппинг. Буду через пару дней. Целую, Елена».

Логично и просто, как и всегда у Елены. Стоило успокоиться. Покусав губу, Кетрин уже не спеша вышла из спальни, закрыла за собой дверь и, пройдя по коридору, остановилась у спальни Кола. Зайти или нет? Можно было просто постучать, можно спросить у охраны, вариантов масса… Но Кет так и не постучала. Смысл в этой проверке? Удовлетворённое любопытство?.. Елена хотела, чтобы она думала, что близняшка в Ричмонде, а точнее, чтобы говорила это остальным – значит, так тому и быть…

Вернувшись, Кет юркнула под одеяло и села на кровати, подтянув колени к себе.

– Где ты была? – Мужские руки обвились вокруг талии.

– Разбудила? – Она поудобнее устроилась в объятиях Элайджи. – Ходила подумать.

– В постели плохо думается? – Проницательный взгляд, который не смотря на то, что находилась спиной к Элайдже, Катерина почувствовала каждой клеточкой.

– В постели вообще не должно думаться, – со смешком парировала брюнетка.

– И о чём ты ходила подумать? – не принял игривого тона мужчина.

– О Елене, она уехала, – просто сказала девушка, беря с тумбочки стакан молока.

– Твоя сестра хотела тебя увидеть, но ты заснула, и мы не стали будить, – она обернулась, и по нахмуренным бровям Майклсон сообразил. – С Колом?

– Не знаю и знать не хочу, но чувствую, что так. Я же чувствую свою сестру...

– Елена производит впечатление очень рассудительной девушки, – помолчав сказал Майклсон. От неприятного разговора уйти не удалось, да он и не слишком этого желал. Хватит с них недомолвок. – Она уже взрослая дама, в чём проблемы?

– Это только впечатление, Эл, – вздохнула Кет, разглядывая узоры на стакане. – Рассудительность… Может быть. – О сестре кому-то третьему было говорить тяжело, непривычно, всего она сказать всё равно не могла, да и не собиралась, но хотя бы немного побыть обыкновенной женщиной, которая может поделиться частью своих тревог – да. Если не с ним, то с кем вообще? – Она сейчас уязвима, милый… И выбита из колеи. После смерти Алека со мной возился ты, а у неё осталась только я.

– У неё тоже есть жених.