Приходите за счастьем вчера

Но брюнетка так не считала – гордость сменилась откровенным разочарованием своей работой, стоило вспомнить их обычные домашние пироги. Вот у Елены получилось бы стопроцентно нечто потрясающее – её сестра могла запросто испечь, что угодно, начиная от лебедей и заканчивая лотосами и марципановыми замками, – а не какая-то мазня.

– Элайджа не любит сладкое, – туманно пустилась в объяснения Кетрин, но передумала и,прервав себя на полуслове, сердито закончила: – Просто не говорите, миссис Фостер. Я здесь хозяйка. Если же на Ваш вкус он неудачный или некрасивый, и Вы бы такой не спекли, то можете просто выбросить это.

Кивнув и развязав косынку, Кет подхватила несчастного икающего кота, переевшего этой ночью теста, и медленно пошла вверх по лестнице.

Но Роза не выбросила торт. Он и впрямь получился отличный, Керолайн и вовсе была в восторге. Более того, во время праздничного вечера при поздравлении миссис Фостер шепнула имениннику, кто для него старался. Элайджа странно поглядел на стоявшую неподалёку и болтавшую с Ребеккой жену, поблагодарил женщину и, пообещав ничем не выдать, что знает, из чьих рук этот пирог, отправился вниз встречать среднего брата.

Вот и сейчас Роза разглядывала тоскливо жевавшую свой стандартный завтрак в виде жёлтой малины хозяйку, и испытывала сочувствие к девушке. Пусть порой та была капризна и сварлива, но очевидно любила мужа, хотя отчего-то не хотела или не могла это выражать.

– Миссис Фостер? – Заметив вошедшую женщину, брюнетка подняла голову. – Доброе утро. Присаживайтесь, правда, я, – она обвела рукой полупустой стол, – ничего не поставила. Но чай вроде бы ничего получился.

– Доброе утро. Я уже позавтракала, – кивнула Роза. – Зашла сказать, что принесли почту, Кетрин. Ваши счета, штрафы, письмо и посылка.

– Посылка?

– Да, я оставила в гостиной.

– А письмо откуда? – Кет сдвинула брови, прикидывая, откуда сейчас приходят письма по почте. – Наверное, что-то официальное с прошлого места работы… По крайней мере, надеюсь, не из суда, – со смешком сообщила девушка, вытирая пальцы о салфетку и выуживая из стопки корреспонденции нужный конверт. Но через мгновение её глаза распахнулись шире, и Катерина рванула ленту конверта. Выхватила листки, пробежала взглядом четыре убористо исписанных страницы. Непонимающе уставилась перед собой, чувствуя, как от облегчения заходится сердце. В первый момент, увидев адрес, Кет испугалась, решив, будто с Элайджей что-то случилось, и поэтому ей сообщают на бумаге. Но ничего страшного. Это было… просто письмо. Забыв про остывающий кофе, следящую за ней Розу и быстро бегущее время, девушка начала перечитывать снова.

«Катерина, ты не любишь звонки и скайп, поэтому пришлось вспомнить дедовский способ и отправить письмо. Надеюсь, ты окончательно выздоровела. Здесь водится особая тонкошерстная порода коз, из которых плетут забавные вещи с традиционными орнаментами в индейском стиле. Думаю, тебе бы понравилось в Лиме, что обязательно случится в следующий раз, а пока посылаю тебе шаль. Не ходи без капюшона под дождём...»

Из глаз потекли слёзы.

– Кетрин, что случилось? – встревоженный голос миссис Фостер прорвался сквозь туман эмоций.

– Роза? – Опомнившись, Кет быстро смахнула солёные капли со щёк. – Нет, нет, всё в порядке. Это я от… радости, – её лицо осветила счастливая улыбка. – Нашло что-то…

И тут, глядя на то, как девушка, шмыгая носом и вытирая рукавом мешающие читать струйки, впивается взглядом в строчки, вновь выпадает из реальности, женщина сообразила, что значили сонливость и капризность хозяйки в еде, последнее время ставшие просто катастрофическими. Да и постоянные головокружения и озноб, когда она говорила, что простыла и жаловалась на пониженное давление. Просто беременность. Знает ли об этом Кетрин? Вряд ли. Но Роза не стала вмешиваться в личное дело – кто разберёт нынешнюю молодёжь, и что им нужно…

А девушка, напрочь позабыв о завтраке, уже подхватила листики со стола и с улыбкой читала рассказ мужа о приключившихся с Диком несчастьях из-за блюда местных индейцев – вяленой рыбы, с которой нужно снимать верхний слой и есть только середину. Не владеющий испанским мужчина до прихода друга, не желая смутить аборигенов, стойко жевал отборную тухлятину, потом они промывали желудок старым как мир способом в виде местного виски. Результат превзошёл все ожидания… На ходу поглощая информацию, брюнетка, радостно фыркая и смеясь, вышла из кухни. Миссис Фостер только головой покачала – немного нужно для хорошего настроения.

Неделю спустя. Великобритания. Йоркшир.

Взбежав по ступенькам, Майклсон мгновенно нашёл нужную дверь и аккуратно нажал на ручку. Но на неразобранной постели возлежал лишь Мартин, недовольно поднявший голову и резко мяукнувший при вторжении мужчины. Обежав взглядом комнату, Элайджа пожал плечами и, вновь выйдя в коридор, направился уже в свою спальню.

Присел на корточки, пожирая взглядом Катерину, лежавшую поперёк широкой кровати. Хотелось стиснуть её в объятьях тёплую и сонную, особенно сейчас, когда понял, что она предпочла спать в их постели, а не в своей любимой комнате с лотосами. Но, вспомнив о времени, Элайджа ограничился тем, что разрешил себе погладить её волосы, подхватив в ладонь локон, висевший над полом.

Спавшая последнее время чутко, Кет ещё не проснулась достаточно, чтобы отреагировать на едва уловимое прикосновение к волосам, но усилившийся запах одеколона Эла мягко выводил из дрёмы. Слух, обоняние, любые ощущения как обычно обрели невероятную чувствительность.

«Поцелуй меня».

Но мужчина продолжал играть локонами Кетрин, не подозревая, что мурашки неги заставляют её дыхание участиться и дрожать спросонья, несмотря на тёплое покрывало. Кет сделала над собой усилие.

– Я не сплю, – подняв ресницы, она перевернулась на бок. – Привет.

– Привет. – Элайджа выпустил прядь, пальцы скользнули по шее к щеке, выводя на ней завитушки. – Прости, что разбудил.

– Ты собирался в воскресенье, – вопросительно напомнила Катерина. Не дожидаясь ответа, потёрлась носом о гладящую её ладонь.

– Как получилось, – улыбнувшись, Майклсон потянул простынь с плеч брюнетки, чувствуя, что тонкие руки в темноте обвивают его шею. Сонно улыбнувшись – она отлично представляла, чего ему стоило оказаться дома на три дня раньше, – Кет поцеловала и замерла в попытке растянуть это первое мгновение.

– Эти бурные вопли восторга от тоскующей жены, – почувствовав заторможенность Катерины, поддразнил он. Томная атмосфера их спальни затянула, заставив его с шумом выдохнуть. – Мне шкафы не проверить, кошечка?

– Бесстыдная клевета, – возмущённо прикусила губу Кет. – Мудрая женщина выставляет неудачников сразу в окно.

– С третьего этажа?

– Так на то они и неудачники. – Она сползла пониже с подушек, вновь принимаясь его целовать с куда большим пылом. – А ещё…

– А ещё кто-то спит с макулатурой в постели, – почувствовав, как, стоило ему облокотится на кровать и зашелестела бумага, пробормотал Элайджа.