Приходите за счастьем вчера

– Твоя подушка смята и тёплая, – встав и подойдя, он коснулся подбородка брюнетки. – Я тебя разбудил?

– Да. Не говоря о том, что тебя нелегко ублажать, я в любом случае имею право на личное пространство и отдохнуть.

– Вполне, – Элайджа улыбнулся в ответ на непробиваемо-равнодушный взгляд. – Но удобнее это делать в нашей постели. Я был не прав, изображая из себя преподавателя перед ученицей. – Кет скосила глаза на мужчину – не ослышалась ли? – Катерина?

Позволила себя обнять. Скользнув языком в её рот Майклсон закрыл глаза от удовольствия, чувствуя, как нежные ладони гладят мышцы его спины. Он знал, что как бы ни мерились характерами – оба раздавлены жестокостью, которую допустили по отношению друг к другу и которая так искорежила их на самом деле счастливую жизнь, и ему не хотелось терять на минутку вернувшееся приятное ощущение того, что все просто и понятно, когда Катерина, очутившись вновь в его комнате, вдруг подоткнула одеяло и прижалась щекой к его боку. Элайджа посчитал, что она уже заснула, когда внезапно услышал:

– Скажи обо мне что-нибудь хорошее. – Приподнявшись на локте, он внимательно посмотрел в её задумчивое и на мгновение печальное лицо, ожидая продолжения. – Что-нибудь не относящееся к моему отличию от толпы женщин из твоей постели.

Напрасная попытка – Элайджа вновь лег и молчал, перебирая локоны на её макушке, поэтому Катерина решила удовлетвориться этим проявлением нежности и начала погружаться в дрему.

– Я всегда занимаюсь с тобой любовью. Даже когда мне хочется просто трахнуть тебя. – Короткая пауза. – Иногда напрягает, но когда все хорошо – одно из самых больших удовольствий на свете.

Однажды исключение было, но Элайджа не соврал – просто о нем не подумал. И не догадываясь насколько у него получилось угодить, он только улыбнулся, когда услышал гортанное сопение, которое Катерина обычно издавала, когда засыпала очень довольной. Майклсон поиграл её волосами, глядя в расслабленное лицо. Чужая женщина, которая в ответ на его ледяной тон, с равнодушием достойным любой обычной “девочки на ночь” вышла из этой комнаты полчаса назад, исчезла, и теперь их диалог и вправду завершился правильно.

В отличие от женщины Элайджа засыпать не собирался, но теперь мысли пошли иные – совсем не о Кет, а о «Мазератти», на который заключил контракт Нейтленд, о том, что Хелвид может ещё и захотеть отпуск в этом году или следующем, на который его подобьёт белобрысая невеста, и который был совершенно без надобности самому Майклсону…

Скоро Катерина снова влетела в круговерть событий с Дени, он, зачастую в прямом смысле в офисе дневал и ночевал пытаясь компенсировать своё отсутствие в Великобритании, поэтому снова, когда они встречались, тем обсудить было предостаточно и без высоких материй. А чуть больше, чем пара недель спустя ему показалось, что все внутрисемейные вопросы разрешились сами по себе.

– Сколько можно говорить, – разгневанный голос Кет раздавался совсем рядом, – я не твоя мать. У тебя её вообще нет и никогда не было. Отойдите от меня, я очень зла.

В ответ послышался детский рёв, по голосу плакала София. В мгновенной вспышке ярости Элайджа рванул ручку двери. Кет сидела на полу на коленях в окружении разбросанных футляров от помад, рядом стояли две девочки в одних лишь памперсах, измазанные с ног до головы красками, но если Златка была спокойной и рассматривала маленькую соседку, то из глаз Софии катились крупные слёзы. В комнате одуряюще воняло духами. Майклсон в два шага преодолел пространство.

– Что здесь происходит? Почему ты кричишь на Софию?

– Они рылись в моей комнате в ящиках, достали косметику, залили всё духами… – сердито начала перечислять женщина, перебирая флакончики и пыталась понять, что ещё подлежит спасению. – Виноваты обе, но ведь Златка до ящика не достаёт. Это всё – дело рук Софии.

– И что с того, что она залезла в твой ящик?

– А тебе нос отказал? Или глаза? Я не раз запрещала им даже подходить к моим личным вещам!

– Им год, Катерина. Если так дрожишь – запирай свои цацки или комнату на ключ, а не повышай голос на моего ребёнка, – Майклсон присел на корточки: – Софи? Иди ко мне, моя девочка. София.

Но вместо этого малышка рыдала, изредка посматривала на лицо Кет, видела на нём недовольное выражение и вновь начинала обиженно мяукать плачем. Поняв, что так может продолжаться до бесконечности, и отвращение от горького привкуса во рту от духов, Элайджа взял дочку на руки. Надменно хмыкнув, встав с колен и взяв какую-то бутылочку, Катерина вышла из комнаты со Злателиной на руках. Чувствуя, как от духов уже начинает подташнивать, Элайджа тоже вышел, направляясь в детскую, но София не желала оставаться с ним.

– Куда, Софи? – решив – главное не мытьё, а чтобы она окончательно успокоилась, Элайджа поставил девочку на ноги, и взяв двумя пальцами крошечную ладошку, послушно пошёл за постоянно оглядывающейся дочкой. Это оказалось не лучшей идеей – София привела его прямо к спальне Катерины. Прежде, чем он сумел отговорить, она решительно ударила кулачками в створки двери, одна распахнулась. Оба – мужчина и девочка замерли на пороге разглядывая женщину, в эту секунду ватным тампоном оттиравшую с живота Злателины алую помаду. Вдруг с громким яростным воплем София подбежала и вцепилась в подол домашнего платьица Кет. Почувствовав, что вернулась ненавистная девчонка, брюнетка в ярости швырнула тампон в сторону и уставилась на Элайджу.

– Почему?! – раздалось её злобное шипение.

– Ма!

«Змея… Красивая змея»

– Иди к отцу, – ледяной голос.

– Ма! – София ударила и укусила за ногу, пытаясь привлечь внимание.

Наконец, они с Элайджей прервали зрительный контакт, и Кетрин перевела взгляд на уцепившуюся за её подол ручонку, потом посмотрела снизу-вверх на покрасневшее от слёз личико, глаза женщины невольно прищурились, губы сжались в тонкую нитку:

– У-хо-ди!

Осоловело похлопав ресницами, София высоко, противно завизжала на одной ноте и в который раз с силой дёрнула за юбку.

Всё произошло слишком быстро – ещё плохо держащаяся на ногах малышка повисла на платье, Кет же, пытаясь избавиться от её хватки резко отступила. Наступила мгновенная тишина, показавшаяся вечностью, но на деле времени меньше, чем на секунду – Элайджа в два шага очутился рядом с валявшейся на полу девочкой и подхватил её на руки.

– София…

– Софи?..

Колени Кетрин глухим стуком шлёпнули по паркету, брюнетка протянула руки, но её пальцы отпихнули прежде, чем они прикоснулись к девочке. Вмиг всё ожило, пришло в движение, зазвучало – София тоненько закричала, с уст вскочившей на ноги вслед за уходящим с девочкой Элайджей, женщины сорвался всхлип, она бросилась догонять, Златка, которую бросили одну в комнате, села на пол и горько зарыдала, вклинивая свой басовитый голосок в какофонию звуков.

– Эл, дай мне её…

– Отойди, – раздался краткий приказ, но его слова проигнорировали. – Ты уже сделала, что хотела.

– Я не хотела!

– А, по-моему, именно этого и добивалась!

Цап. Царапина обожгла щёку, и он в бешенстве перевёл взгляд на женщину, которая воспользовавшись замешательством, мёртвой хваткой вцепилась в его ладонь, распарывая ногтями кожу.

– Уйди, – медленно по слогам прошипел Элайджа, прижимая к себе верещащую Софию. – Иначе будешь молиться на мою прежнюю доброту.