Приходите за счастьем вчера

– Вряд ли. – Насмешливо: – Я и имя-то своё не назову, не то что дельную мысль. Правда, не понимаю, как ты это со мной делаешь при минимуме вспомогательных средств.

– Нет, не когда я в тебе. Но когда ты только возбуждаешься, ты как открытая книга. – С иронией вскинутые брови брюнетки, и кривоватая улыбка Майклсона. – Нижний слой эмоций виден сразу. И уж поверь, этот страх я наблюдал не раз и не два. Когда тебе снились кошмары про… сама знаешь про что.

– Ты для этого занялся любовью с утра? Изучить повадки забавной зверушки? Уволь. И кстати, Элайджа, я никогда не боялась во сне Бернера, – она попыталась выбраться из постели, но та же рука, что напоминала об удовольствии железным обручем сомкнулась на талии и оставила на простынях

– Учитывая сколько раз я лишался сна из-за твоих кошмаров, право на имя я имею.

– Ревнуешь как в мелодраме?

– Просто интересно.

Кетрин рассмеялась.

– Элайджа Майклсон. Я боялась этих снов, потому что там присутствовал ты. Косвенно.

Если бы она хотела победить в словесном поединке и поставить бывшего мужа на место, то вполне можно было праздновать победу. Конечно, Кетрин не могла увидеть быстро расширившихся и сократившихся от её слов зрачков, но почувствовала, как рука Элайджи разжалась, и обернулась. Следующие его слова отбили всякое желание чувствовать себя победительницей:

– В Бразилии я пообещал, что никогда не причиню тебе вреда. Да, это было до Сан-Франциско, но пока я в здравом уме, я его не причиню.

– Я не это имела ввиду. – Сама вернувшись в объятия, она быстро поцеловала его в расцарапанное плечо. – Никогда не думала о тебе, как о Бернере. Просто… Знаешь, глупо бояться того, что уже случилось. По крайней мере, после, я не боялась. Мне было страшно, что ты узнаешь, – её глаза заблестели, стали чёрными как лужицы дёгтя, – у тебя был некий авторитет в плане оценки моих поступков.

– Ты никогда не действовала, как хотелось бы мне.

– Это не при чём. – Роскошная улыбка сирены, растопившая бы сердце и куда менее удовлетворённого мужчины. – Я была девчонкой и увлеклась с первого взгляда, потому что большинство моих сверстников кроме «Прекрасно выглядишь» и вариаций на тему ничего не скажут. Когда ребёнок утаскивает конфеты, он тоже знает, что мать будет недовольна, но от этого её авторитет не становится меньше. И его страх тоже. Сильнее всего боишься воображаемого будущего, а вовсе не того, что было и тем более то, что есть. Первое пережито, второе – с ним смиряешься, а будущее ещё можно изменить, и ты решаешь, как действовать. Решение может быть ошибочным.

– Не мелодрама, а триллер с плохим концом, – хмыкнул Элайджа. – Попытка уйти от ответа засчитана, но не принята. Так чего же в будущем боишься ты?

– Тревожусь. Что меня отправят с вещами на выход. Впрочем, – Кет говорила так легко словно речь и вправду шла о погоде, но ему показалось, что она чего-то ждёт и хочет, – за летом всегда приходит осень.

Конечно, Катерина ждала нужный вопрос, а не признание в любви. Но ему не приходил в голову этот нужный вопрос, всё больше дурацкие, поэтому Элайджа не нашёл ничего лучшего, как повторить:

– Тебе нечего бояться, Катерина. Совершенно нечего.

Она решила, что ей можно запустить коготки поглубже и узнать побольше. Нет, Кет слишком сильно захотелось запустить коготки поглубже и узнать побольше, и она не сдержала любопытства:

– Тогда зачем нужен мой контракт на деньги? Если с тобой что-нибудь случится, у меня могут отобрать Златку?

– Могут захотеть официально, но фактически она будет с тобой при любых раскладах.

– Кто может? – её губы задрожали от подтверждения условного предложения в вопросе, но брюнетка знала, что Элайдже эта дрожь совсем не нужна: – По закону только твои родные.

– Да. Катерина, – его ладонь ласково легла на колено, круговыми движениями поглаживая чувствительную кожу внутренней стороны бедра, но ответ был совсем не тот, который женщина хотела услышать: – не делай вид, что ты не поняла моей лекции по корпорации. Если не поняла, то красавица имеет право на слабости, я продублирую. Мы договорились. Твои интересы в безопасности, секс, дом, дочка и наш контракт – это всё чем ты имеешь право у меня интересоваться, и это не поменяется, что бы я с тобой ни испытывал в этой постели.

Ему показалось, что она набросится на него с кулаками, такая яростная молния мелькнула в карих глазах, но она сдержалась. Более того – в голосе звучали тщательно выверенные дружелюбные нотки, когда Катерина сказала:

– Мне нужно спешить – покормить дочь, а после собираться в школу к Дэйву. Увидимся за завтраком, я в душ, – встав с постели и набросив халатик, она скрылась за дверью.

Элайджа сжал в ладони отброшенную ею простынь – его успокаивало, что Катерина всё воспринимает правильно, хотя где-то в глубине существа он знал, что это противоестественно. Катерина ведь не Мередит… Хотя, что он там знал о Мередит? Он ошибся в их диалоге. Не нарушил что-то по формальному праву, в рамках которого остался, но ошибся...

На неё всегда нападала сонливость и сильная слабость после утренней разрядки, сегодня ещё прибавилась обида, поэтому Катерина не пошла в душ, а очутившись у себя, свернулась на ближайшем диванчике. Но отдыха ей не дали – спустя пару минут раздался стук в дверь, и пришлось встать.

– Что-то ещё? – спросила Кет бывшего мужа.

Кивнув, он окинул быстрым взглядом комнату.

– Да. Разрешишь присесть?

Скрестив руки, она пропустила Элайджу внутрь. Он тут же устроился на том же диванчике, где минуту назад она лежала.

– Я был груб.

– Резковат в концовке. – Кет обернулась. – Но я уже знаю, что это твой пунктик при потере контроля.

– Потере контроля? – Он вопросительно уставился в карие глаза.

– Иногда мы занимаемся любовью, а иногда тебе хочется просто трахнуть меня. А иногда начинаем с первого и заканчиваем вторым. Меня всё устраивает.

– Я... Кетрин, – Элайджа на мгновение сжал зубы. – Ты прекрасно поняла, о чем я.

– Вот искренне не представляю. А о чем же речь, если не о сексе? – Она не отказала себе в удовольствии картинно приподнять бровь. – Ты был грубым со Златкой или слугами? Ну это всегда можно уладить, хотя от тебя очень неожиданно...

– Прекращай паясничать. Я о нас с тобой.

– Ах вот как? О несуществующих нас... – Голос брюнетки утратил медоточивость. Фыркнув, она скрестила руки на груди. – Тогда учитывай на будущее: я тебе не твои шлюхи, чтобы учить меня, как себя вести и что говорить в постели.

– В этом и беда. – Элайджа вдруг усмехнулся. – Поверь, я очень выдержанный человек и за всю жизнь не оскорбил ни одной кхм... дамы, с которой её делил.

– Отличная комбинация похвалы и оскорбления, – на сей раз удержавшись от проявления каких-либо эмоций, констатировала Кетрин. – А теперь давай закончим – и вправду много дел.