Приходите за счастьем вчера

– Елена? – Волосы девушки были абсолютно гладкими и лишь немного загибались на концах. – Елена…

Полгода спустя.

Великобритания. Лондон.

В Лондоне стояла обычная промозглая погода. Не то, чтобы он её не любил, скорее сейчас просто поднадоела вечная слякоть. Спустившись под мелко-моросящим дождём к автомобилю, Кол завёл мотор, перекинул с соседнего кресла назад кипу журналов, оставленных Керолайн, которую вчера подвозил. Один всё же выскользнул из рук, спикировав на пол салона, и, подняв его, парень без интереса скользнул взглядом по статье на развороте. Спорт. Манчестер выиграл у Арсенала, Ливерпуль залетел Челси… Кубок Лондона по танцам. С силой отбросив журнал на заднее сидение, он тяжело вздохнул, положив руки на руль. Раздражение усилилось – в очередной раз вспомнил происшествие с Еленой и поморщился. Какого чёрта его дёрнуло войти в гримёрку? Но и Пирс тоже хороша. Не сказав ни слова в ответ, она просто сбежала из клуба, нажаловавшись охране, когда он попытался задержать её, и, отказавшись разговаривать на эту тему в принципе – ни в тот день, ни в следующий. В результате Кол уехал в Англию, просто плюнув на весь этот бред. Правда, изредка всё же вспоминал, каждый раз поражаясь как можно быть такой закрытой. Ему самому, выросшему в отсутствие любых комплексов, несмотря на неполную семью, поведение Елены казалось настоящей шарадой. Поэтому раз в месяц мысли всё же возвращались к сестре его невестки, тем более что Эл, хотя и виду не подавал, но всё никак не мог расстаться с воспоминанием о близняшке Елены.

– Да? – Звонок раздался неожиданно, когда Майклсон собирался завтракать. И кому понадобилось звонить в такую рань?

– Это Елена, – не услышав никакой реакции, девушка уточнила, – Елена Пирс.

– Я уже понял. – Оправившись от изумления, Кол усмехнулся. – Ну, здравствуй, альмея** ты наша.

– Здравствуй, Кол.

Тяжело вздохнув, Майклсон решил поторопить разговор – опаздывать он не любил, так же как и не хотел остаться без завтрака.

– Так что же заставило тебя позвонить на ночь глядя? – Молчание. Елена тихо сопела, но ничего не говорила. Потрясающе информативно. – Или я чего-то не знаю, и ты подрабатываешь ещё и сексом по телефону? Хотя у нас вроде бы утро, но я не против.

Он вновь услышал всхлип в трубке, после чего нерешительно, с запинками, девушка произнесла:

– Мне нужна твоя помощь. Точнее совет… Адвокат. – Уже твёрже, с нажимом Елена добавила. – Очень нужен хороший адвокат.

– А почему ты не обратишься к своему отцу? – Кол был явно удивлён. Он небезосновательно считал, что Елена скорее себе язык откусит, чем станет звонить ему. – Насколько я помню, у него великолепные юристы.

– Я не могу обратиться к отцу и вообще к кому-то из знакомых. – Голос девушки похолодел. – Если вопрос в деньгах, то понятно, что я заплачу, а если ты просто не хочешь и не собираешься выслушать, то мне сейчас не нельзя терять время и прошу прощения за беспокойство в столь ранний час.

– Так. Подожди. Сначала мне нужно знать суть вопроса. – Каша в голове Майклсона, наконец, улеглась. – Дело в клубе? Я что ли один знаю о твоих развлечениях?

– Да. В клубе. Точнее, – она помедлила, после чего выпалила, – в клубе и наркотиках найденных в моей сумке.

– Идиотка. – Устроившись за столом, Кол даже не попытался сдержать презрения в голосе. – И с чем тебя взяли, радость наша? Или ты сама тоже потребляешь и была под кайфом?

– Вообще-то нет. – Надменные, стальные нотки в тоне Елены, и сейчас, на расстоянии тысяч миль, были прекрасно слышны. – Я не колюсь и не нюхаю, и если и не могу сказать, что невероятно умна, то всё же не настолько, как ты выражаешься, идиотка, – с нажимом высокообразованного, интеллигентного человека подчеркнула последнее слово девушка. – Меня просто обманули. По твоему – подставили.

Секунду подумав, он решил поверить ей на слово, хотя Елена, как выяснилось, способна на многое. Но всё же наркотики – это слишком не в её характере.

– О’кей, беру свои слова назад. Тогда вопросы: как, с чем и почему?

– Это долго выяснять… – Очевидно, посвящать его в подробности, девушка не жаждала. – Просто, как человек знающий эту среду, дай мне адрес хорошего адвоката, и этого будет достаточно. Не хочу занимать твоё время и…

– Сейчас не в твоих возможностях диктовать мне свою волю, – мягко напомнил Кол, прекрасно понимая, что деваться ей, собственно, некуда. В отличии от своей сестрёнки, которая бы тут же взбрыкнула и отправилась барахтаться самостоятельно, Елена с крючка не сорвётся, он был в этом абсолютно уверен. – Рассказывай, я тебя внимательно слушаю.

– Хорошо, ты прав.

«Кто бы сомневался».

– После того как я устроилась в новый клуб…

«В новый? Решила сбежать далеко и сразу? Или просто не устояла и, сделав перерыв, пошла вновь? В любом случае – трусиха».

– …у меня возникли определённые сложности с персоналом.

– На новом месте? – уточнил Кол.

– Да.

– Какие именно.

– Заместитель управляющего пожелал познакомиться поближе, – сухо сообщила девушка.

– В таком случае, стоило поменять место работы, – сделал вывод Кол.

– Я меняла. Везде повторялся один и тот же сценарий, – хотя её голос и был по-прежнему холоден, но гнев прорвался в зазвеневших гласных. – Либо конферансье, либо управляющий, либо его заместители, либо…

– Понятно. – Ему вдруг стало противно, а собственный бестактный поступок полугодичной давности заиграл новыми красками. Похоже, её и так обижали немало. В понимании Елены, конечно. Высокая нервная организация, будь она неладна. – В общем, ты дала от ворот поворот одному из царей в клубе, но на работу исправно ходила.

– Мне нравилось танцевать, а туда, где меня не слишком трогали... Оттуда я ушла, не могла собраться на выступлениях…

– Предыстория ясна. – Вздохнув, Кол уставился в окно. Снова дождь. – Тебе, кстати, не говорили слушаться, и что будет плохо, если начнёшь упрямиться?

– Говорили, но я не думала, что до такого дойдёт…

«Понятно. Американская девочка, выросшая в провинции, где чихнёшь – весь город знает». Кол даже не видел смысла её упрекать, промолчав.

Фыркнув, Елена уже гораздо быстрее продолжила:

– В общем, после очередного выступления, на выходе из клуба меня остановили копы, нашли кокаин. Всего несколько доз, но от этого не легче.

– А потом нарисовался рыцарь на белом коне. Нет, прости, что-то а-ля «Линкольн» и предложил спасти от злых дядечек-полицейских, – закончил Кол. – Разумеется, за переход на новый уровень в гм... отношениях.

– Откуда ты знаешь?

Ему даже не нужно было её видеть, чтобы представить, как широко она распахнула свои карие, наивные, как у оленёнка-Бемби, глазищи.

– Оттуда. – Грубовато бросил Майклсон. – Добро пожаловать во взрослую жизнь, мисс Пирс.

Елена промолчала, соглашаясь.

– В общем, будет тебе адвокат. Знаю его ещё со времён своего поступления, друг Джорджа. Настоящий Advocatus diaboli. Он тебя вытащил бы, даже если ты была покрытой синяками, трясущейся наркоманкой с дырками в венах через каждый дюйм. Я прилечу и поговорю с ним лично, не бойся.

– Спасибо, – Кол услышал, как она с облегчением выдохнула и улыбнулась, – но ты – не обязательно …

– Что обязательно, а что нет, я и сам знаю. – Отрезал Майклсон. – Твоё дело сидеть и ждать, сама ты уже сделала всё что могла.

– Хорошо. Кол, ещё одно, – он с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. – Я мм… надеюсь, это останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-то…

– Прекрати мямлить. Боишься, что кто-то узнает? – Кол хмыкнул. – Не переживай, буду молчать. О наркотиках и этой истории, разумеется, а не о танцах.

– Я,.. Просто, моя репутация, – голос Елены испуганно дрогнул. Кол уже давно понял, почему она сбежала тогда, но успокаивать и покрывать её лицемерие не хотел. Репутация. Ну и слово! Просто какие-то ветхозаветные времена. Нет, рассказывать, конечно, он никому не собирался, но и что-то обещать этой пигалице, как она надеялась, тоже. – Спасибо за адвоката. Тогда, до встречи?