Приходите за счастьем вчера

– Прямо-таки популярное выражение относительно моей персоны, – мрачно ответил Элайджа, не глядя на неё. Причитавшуюся оплеуху, он получил ещё в начале. – Добавь ещё мерзавец и подлец, и достаточно.

– Не оскорбляй эти понятия, – она прищурилась, внезапно перестав кричать, и скривив губки, подвела итог: – Иными словами, я не гожусь для утирки носа твоей блядовитой жене.

Удар достиг цели. Взгляд Элайджи стал настолько пронизывающе-колючим, что Мередит невольно отступила на шаг, увеличивая дистанцию.

«Всё-таки хорошо, что я женщина».

– Нет, не годишься. – Он усмехнулся: – Вся беда в том, что я никогда не смогу получить свою блядовитую жену, так, как тебя.

Теперь уже с лица Мередит схлынули краски. Они стояли, буравя друг друга взглядами.

– Извини, Мередит, – поняв, что брякнул, он и сам разозлился на допущенную бестактность. – Очевидно, мы уже всё выяснили, и дальнейшее смысла не имеет, превращаясь в обычную склоку…

– Наверно, я заслужила. – Женщина обессиленно вздохнула, напряжение внезапно покинуло её.

– Нет, не заслужила, извини, – он подал ей руку, предлагая перемирие. – Но, поверь, для меня подобное положение вещей предполагаемым не было.

– Верю. – Обменявшись с ним рукопожатием, она присела на диван – ноги не держали. – Обидно, что променяли на другую, вот и ляпнула... Но, впрочем, я всегда это знала.

– Вряд ли ты знала, о том, что у меня есть жена, которая приедет и через две недели перевернёт всё с ног на голову. И я как заяц помчусь за ней. – Невесело улыбнулся Элайджа. – Я и сам об этом подзабыл.

– Не представляю тебя зайцем, Майклсон, – едва ли не фыркнула, несмотря на нерадостную ситуацию, Мередит. Понятия у Элайджи о том, как люди мчатся к любимой женщине, весьма своеобразны – наверняка, сейчас думает, как бы съездить в Штаты с наименьшими потерями для корпорации. – Я о другом… Обидно, конечно, и жаль двух лет потерянного времени, – она внимательно поглядела на стоящего перед ней мужчину, и вполне искренне произнесла: – но не придумывай себе моё разбитое сердце. Я знала, что ты не любишь и не полюбишь, и знала об этом с самого начала.

– Впервые в жизни так благодарен за нелюбовь, – попытался пошутить Элайджа. Он вообще с трудом представлял как себя вести. Легче было, когда Мередит скандалила.

– Тогда до свидания. – Избавила его от мучений Фелл.

– До свидания. – Он ещё раз посмотрел на брюнетку, брови сами собой сдвинулись. – Но ты должна знать, что всегда можешь рассчитывать на помощь и поддержку, когда они потребуются.

«Отправил на пенсию и накинул за хорошее поведение? Как благородно!»

Она знала, что сейчас в ней бушуют злость и обида, и хамить не стоит – пожалеет, а с губ само собой сорвалось грубое:

– Катись к своему чёрту в юбке и, чтобы здесь духу твоего больше не было, Майклсон!

– О’кей. – Коротко кивнув, Элайджа быстрым шагом направился к дверям, но оглянувшись, прибавил: – И всё же не забывай о моих возможностях, если что-то будет нужно. Ты ещё найдёшь того, кто сумеет оценить тебя по достоинству, Мер.

Она подождала, пока раздастся звук аккуратно прикрываемой двери, закрыла глаза.

– И всё равно ты сволочь, Элайджа! – Уткнувшись в диванную подушку, Мередит дала волю слезам. Может, разбитого сердца и не было – она просто не могла позволить себе влюбиться в такого человека, но за два года успела привыкнуть к чувству защищённости рядом с ним, привязаться как к мужчине, просчитать какой замечательный отец её детям и зять родителям он станет... – Честная, но такая жестокая сволочь…

Выйдя из подъезда и сев за руль, Элайджа расслабленно откинулся на спинку сидения, заводя мотор автомобиля. Самое трудное осталось позади, теперь можно было со спокойной душой отправляться в офис, где ожидала гора отчётов, бизнес-планов и стат. данных на конец года, которые стоило хотя бы просмотреть, потому что надеяться сделать это в следующем месяце не приходилось. Чтобы сохранить позиции, нужно было бежать вперёд, а чтобы наращивать влияние бежать с удвоенной силой особенно в ситуации нарастающего кризиса. У него и впрямь был интерес в бывшей западной колонии не только из-за Катерины. Правда, побережья разные: дела ждали на западном, а Кет – на восточном. Точнее, дело – одна из компаний в Кремниевой долине – ждало точно. Прекрасное, недавно захваченное предприятие «InterStructure», занимающееся разработкой облачных баз данных, являлось весьма полезным приобретением для «MsnLogistic.Inc», но после покупки пришлось практически полностью выпотрошить администрацию и управляющий персонал, и как следствие всё пока стояло на месте, работая на себя, а не на корпорацию и обеспечивая лишь собственные потребности. Такое положение его не устраивало, но были и свои тонкости. Подобные структуры требовали индивидуального подхода – от президента компании требовались не просто высококлассные навыки управленца, но и чёткое понимание нюансов деятельности, что среди высококвалифицированных менеджеров, даже и с большим опытом работы в сфере бизнеса встречалось нечасто, и Элайджа хотел на месте посмотреть и сравнить кандидатов на этот пост. Вполне решаемо. А вот с восточным побережьем, куда он собирался в первую очередь, обстояло куда тяжелее: там его точно никто не ждал, и прогибаться не собирался. Впрочем, Майклсона это вполне устраивало. Но перед отъездом в Штаты, стоило прозондировать почву и если не вызвать у Катерины улыбку и положительные эмоции, то хотя бы раздражение. Ещё этот её Майкл… Всё-таки чёртова ревность сидела раздражающей занозой, как ни рассуждай здраво. Чуть сбросив скорость, Элайджа набрал номер своего секретаря. Через несколько гудков раздалось мелодичное:

– Хелло, доброе утро, мистер Майклсон.

– Доброе утро, миссис Кендрик. – Убавив громкость в наушнике, мужчина продолжил: – Эвелин, мне нужно заказать подарок в Штатах для одной леди, примерно через, – он бросил быстрый взгляд на панель, – двенадцать часов … Нет, не цветочные магазины. И не ювелирные… Нужен такой подарок, чтобы она не сумела выкинуть его в ближайший мусорный бак, утопить, передарить или смастерить из него мою куклу вуду, на худой конец. В общем, я сам решу и договорюсь… С вас адреса лучших магазинов подарков США. Буду минут через двадцать…

США. Нью-Йорк.

– Джиллиан! – Никакой реакции. Кетрин почувствовала желание намылить шею своему секретарю. Утро началось как в сумасшедшем доме. Мало того, что она проспала – точнее очнулась на диване с котом под мышкой и опухшим лицом, так ко всему её начальника внезапно послали в командировку – кто-то из власть имущих возжелал продемонстрировать свой новый дом, и в итоге вся работа свалилась именно на её плечи. Учитывая, что Кетрин не было в офисе месяц, нынешнюю ситуацию она знала лишь схематически, а декабрьский выпуск праздничный, и начинать работать с ним нужно уже сейчас, обстоятельства складывались убийственно.

– Мисс Мейре!!

– Я здесь, – буквально влетев в кабинет с бумагами в руках, запыхавшаяся Джиллиан захлопала ресницами. – Прошу прощения, мисс Пирс, бегала в туалет, линза из глаза выпала – меняла.

– О’кей, мисс Мейре, – когда Кет говорила официально, то ничего хорошего тон не предвещал. Это значило что дело – швах, они не успевают, и её начальница действует как робот, отключив эмоции. – Подготовьте мне статотчётность за прошедший месяц, и базу по новым моделям. Плюс повестку совещаний Эрика, которые он запланировал на ближайшие две недели.

– Сию минуту, – закивала Джиллиан, садясь за стол и быстро делая пометки в блокноте: – Не переживайте. Зато с красотой работаем.

– Красота требует жертв, но, похоже, это наши нервные клетки. – Едва не сев мимо стула, и вновь уткнувшись в монитор, Кетрин пробормотала: – Ничего красивого пока нет…Слишком много менеджеров и мало специалистов по сбыту и их агентов.

– Но клиенты и партнёры облизаны с ног до головы, – весело напомнила девушка.

– Из-за этого дисбаланса мы не можем расширять клиентскую базу. – Вздохнула Кет, немного недовольная тем, что секретарь поддержала её диалог с самой собой. Впрочем, делом заниматься это не мешало, а остальное неважно. Истерически закатывающей глаза и орущей на подчинённых начальницей Пирс не была. – Узкий круг, конечно, хорошо, но нельзя же не хотеть больше… Ещё нужны списки предстоящих благотворительных мероприятий.