Проклятый король и я

Опять тишина. Тяжёлая, гнетущая. Даже огонь в камине застыл — ждал, что будет.

— Предупреждать надо, — тихо ответил сын, но я уже чувствовала теплоту в его голосе — он простил и… поверил.

— Я никому тебя не отдам. Слышишь?

Кекс боднул мальчишку в ноги и гавкнул, мол: «Эй, ты чего? Ты же наш!».

Я не выдержала — подхватила пса на руки и сгребла в объятия всю свою родную стаю — Патрика, Злату и Кекса.

— Сколько мне лет? — сын осторожно освободился из объятий (с одной стороны — не обидеть, с другой, показать, что взрослый, храбрый и независимый).

— Почти шестнадцать, — тихо проговорила колдунья, пряча слёзы.

Теперь понятно, в кого Патрик такой упрямый бунтарь, не позволяющий проявлять собственных чувств. Я присмотрелась и вдруг поняла, как сильно похожи эти двое! Осанка, поворот головы, взгляд, тонкие черты лица. Между ними кровное родство — ошибки быть не может.

— Почти как мне! Да, да, да!

Злата, приплясывая, кружилась и хлопала в ладоши, радуясь, как ребёнок и совершенно не замечая удивлённо приподнятых бровей на побледневшем лице бабушки Патрика…

Я, признаться, тоже удивилась. Мне казалось, сыну лет тринадцать, не больше, судя по поведению, да и по внешнему виду тоже. Щуплый, юркий… С другой стороны — двойка тебе, Наташа! Мальчишки взрослеют чуть позже юных красавиц — тебе ли не знать?

— Ты — моя мама?

— Нет, — маг горестно покачала головой и закрыла лицо руками.

Дрогнули плечи. Патрик подался вперёд… обнять? Утешить? Но тут женщина снова заговорила:

— Нет, внук. Твоя мама, моя дочь — погибла. Мне жаль…

— Значит, меня не бросали?

— Как ты мог подумать такое!

— Просто, — мальчик, вскинув подбородок, посмотрел колдунье прямо в глаза. — У нас таких целый приют. Кто я? Кто я на самом деле?

— Патрик Тадеуш Аленский, — её голос звучал торжественно, напомнив интонации распорядителя во дворе Стефана.

— Ииии! — Завизжала принцесса. — Патрик! Ты — принц! Из старшей ветви Алении… Обалдеть! Я знала, знала! Всегда знала, что так будет!

Обернувшись желтогрудой пичужкой, девушка с радостным чириканьем принялась носиться по залу, заставив Кекса возмущённо лаять — такого вопиющего безобразия в столь торжественный момент не смог вынести даже мопс.

— Патрик — племянник короля? — спросила я колдунью отчасти из интереса (надо же во всём этом разобраться), отчасти для того, чтобы отвлечь гостью от искреннего восторга девушки (эту венценосную дурочку надо спасать, срочно!).

— Не совсем, — Злата, вновь обернувшись человеком, решила продемонстрировать, что чему-то её во дворце всё-таки учили. — Действующий король Алении, как и его сын — представители младшей ветви. Некогда они незаконно захватили престол. Вернее, им отдали власть добровольно, без борьбы. В случае сопротивления результат был бы очевиден — старшая ветвь магически сильнее.

— Приблизительно в то же самое время, как ваше королевство стало Проклятым, — добавила колдунья, посмотрев в сторону принцессы уже куда более благосклонно, — в Алении действительно произошёл переворот. Старый король не хотел нападать на соседа — Стефан был его другом. Король Алении хотел мира. Торговли. Взаимопомощи! Но дворяне и младший брат, опьянённые тем, что соседи слабеют день ото дня, не слушали никаких доводов. Понимая, что его сопротивление приведёт к войне в собственном государстве, король отрёкся от престола, только бы сохранить жизнь подданных. Он добровольно ушёл в изгнание, поселившись в старом, заброшенном замке на самой окраине. Там у короля родился сын — законный, магически одарённый наследник. Опальный принц.

— То есть ваша дочь? — тихо спросила Злата.

— Вышла замуж за сына старого короля, глупая девчонка.

— Отец не знал, куда исчез старый король, — вздохнула принцесса. — Он считал его своим другом.

— Был уговор: пока принц далёк от политики и живёт вне двора — он и его потомки живы. Но… новый король нарушил слово.

— Мои папа и мама…

— Погибли, малыш. Мне так жаль!

— Я хочу увидеть замок. Хочу… вспомнить. — Патрик подошёл к бабушке.

— Хорошо.

И они исчезли. Только были здесь — и…

— Аууу? — Кекс заскулил, нюхая крошечное облачко — всё, что осталось от колдуньи и её внука.

— Патрик! — возмущенно воскликнула Злата, а я без сил опустилась в кресло — ноги не держали…

Глава двадцать шестая

Утро. Небо затянуто сизым маревом, тяжёлые хлопья снега падают за окном тяжело и вязко. Мысли в голове невесёлые.

Что, если Патрик не вернётся?

В ногу ткнулась влажная мордочка Кекса — пора завтракать. Есть не хочется. Жить не хочется…

Нет, Наташа. Так не пойдёт. От того, что ты в сказке — что меняется? По сути — ничего. Да, в этом мире есть рыжебородый король с ясными голубыми глазами, вот только ведёт он себя… Не волшебно. Как все мужчины. Та же боль, те же разочарования. Странно, не правда ли? Ведьма ты или учительница — всё одно, нет счастья в личной жизни. Судьба? Карма? Злой рок?

Детей у меня не случилось, и вот пожалуйста — потеряла сына… Ну всё, хватит! Что меняется, спрашиваю? Ничего. Депрессия — она и в ПрОклятом королевстве депрессия, и бороться с ней нужно старым, дедовским проверенным способом. Метла тебе, Наташа, не поможет — полёт разбудит воспоминания и станет ещё хуже. Поэтому: делай раз, делай два, делай — три! Кашу с мясом — Кексу, булочку с кофе — себе и марш на пробежку!

Запах кофе и только что испечённых булочек с изюмом и янтарной каплей абрикосового джема внутри, весёлое чавканье мопса — уже легче. Может, взять выпечки и отправиться к Матушке Мю? Помнится, я хотела побольше узнать о Патрике. Прислушалась к себе и поняла, что — нет. Не сейчас. О сыне лучше не думать вовсе, слишком тяжело.

После завтрака отправилась к себе в комнату, достала рюкзак, вытащила забытые штаны и куртку. Представлю, что сегодня — обычное зимнее утро, может, получится себя собрать.

— Кекс! Кекс, гулять!

Мопс, довольно хрюкнув, побежал к двери, ещё не зная, что именно его ждёт. На секунду мне даже стыдно стало за собственные коварные планы — я ж бегать собралась, а малыш этого не любит. Короткие лапки привыкли прогуливаться неспешно, с удовольствием. Но к сожалению, мне сейчас нужно другое. Бежать. Бежать, пока не собьётся дыхание — так, чтобы все мышцы болели! Всё — по учебнику, переносим стресс с психики на физику, отвлекаемся. И не надо так жалобно смотреть на меня огромными влажными шоколадными глазами. Вон тебя как Марта раскормила — ужас просто. Пробежишься. Ничего с тобой не бу…