Прыжок с кульбитом и валидолом

– Да?

– Ничего трагического, слава богу, не произошло. Поставили на вторые роли? А потом вовсе отодвинули от театра музкомедии? Да и черт с ними!
– бодрым голосом конферансье я объявил: - На сцену приглашается творческий коллектив 'Джаз с надеждой'. Солирует заслуженная артистка республики Надежда Козловская!

– Карьера певицы? В сорок лет все сначала?
– засомневался он.
– И где этот творческий коллектив?

– А вот он, я уже здесь!

– Хм...
– папа налил себе сам.
– Ну ты и наглец, братец.

Где-то такое уже звучало.

– А что вы теряете?

– насел я в окончательном порыве, добавляя голосу убеждения.
– Она сама по себе половина оркестра - и фортепиано, и саксофон, и кларнет. Попробуем, посмотрим. Не понравятся одни музыканты, найдем других. Отказаться никогда не поздно, но человека к активной жизни можем вернуть. Поговорите с ней, потом меня на чай пригласите. Вместе посоветуемся. А?

– Ты прав в одном: что-то надо делать, - папа задумчиво вертел рюмку.
– Когда человек не знает, к какой пристани плыть, ни один ветер не будет попутным.

Слава тебе господи! Дошло, наконец. Ну и тугодум ты, Дмитрий Ильич, а еще майор КГБ. Кстати, надо посмотреть в досье Коли Уварова, почему в сорок лет он все еще майор? И в каком отделе трудится, это может иметь значение.

Вовремя мы закончили трудный разговор - к столу подошел мой отец, вернувшийся с работы.

– А чего это без меня тут выпивают?
– широко улыбнулся он, пожимая руку гостю.

– Да вот, за жизнь говорим с твоим парнем, - усмехнулся Дмитрий Ильич.
– Незаметно вырос, совсем взрослый стал.

– Я чую запах яблочного пирога. Жизнь не так плоха, как кажется, - заметил отец, разливая по рюмкам.
– И радоваться жизни никогда не поздно!

– Мудрые слова, - подумал я, смакуя свой чай.
– Радоваться жизни никогда не поздно, особенно когда она только начинается.

Глава тридцать первая, в которой речь пойдет о сценических образах и не только

Утро началось с телефонного звонка.

– Антон, ты получил зарплату?
– без лишних предисловий, в свойственной себе манере, моя жена задала актуальный вопрос. Спросила так, будто пять минут назад мы рассталась.

– Нет, - честно ответил я.
– В больнице лежу, болею без зарплаты.

– Но у меня кончились деньги, Антон, - ровно возмутилась она.
– Что же теперь делать?

– Не знаю, - пожал плечами я.
– А зачем деньги, кстати?

– Мы с дочкой путевки взяли, в Грецию, очень выгодно. Путевки оформили, а на шубы деньги нужны! Ты же знаешь, нам в зиму совершенно нечего надеть.

– Денег нет.

– А на карточке?

– Денег нет, - повторил я. Потом добавил: - И не будет.

– Значит, как Марусе, так деньги есть! И просто так есть, и на детскую коляску тоже, а как мне, так нету?
– возмущение в голосе нарастало.

– Чтобы закончить этот бессмысленный разговор, предположу ход твоих дальнейших мыслей, - я начал закипать.

– Да?

– Ага. Дачу не продам, машину не продам, вторую квартиру тоже. Кстати, я ее на маленького Антона записал. И эта квартира мне нравится по-прежнему, получишь свою долю после моей смерти. Если выживешь в драке с остальными родственниками. Драка будет, не сомневаюсь.

Телефон пискнул вдруг, и металлический женский голос сообщил:

– Абонент находится вне зоны действия сети.

Наверно, жена запустила аппарат в стену. Что ж, эту пуповину давно пора было рвать. Иначе говоря, перекрыть краник по выкачиванию денег. Меня здесь нет, в конце концов, я умер! Достали... Вот поеду, заморожу там время, пусть посидят истуканами, без острой потребности тратить мою зарплату.

Я представил себе статую жены, замершую напротив статуи дочки, и усмехнулся. Будут нервировать, так и поступим. И пока Коля Уваров на процедурах, потренируемся немного.

Я совершенно спокоен. Мне не о чем волноваться, нет причин для беспокойства. Течет водопад, шумит речка, горит костер. И по команде 'замри' весь мир сейчас остановится...

***

Анюту я постриг в саду, под яблоней. А что? Нацепил передник, накрыл клиентку простынкой. Потом отступил на шаг, оценивая поле боя. Да, давненько не брал я в руки шашек... Но ничего страшного, голова забыла, руки помнят. Пошла вперед пехота, в смысле расческа. Мастерство не пропьешь, да и чистые густые волосы стричь одно удовольствие. Освещение отличное, и подметать потом не надо, трава все скроет. Машинка для стрижки солидно жужжала, ножницы сверкали, расчески летали. Антон с восхищением наблюдал за моими манипуляциями, впитывая движения и приемы.

– Дай попробовать!
– взмолился он под конец.

– Еще чего, - отбрил я опасные поползновения.
– На кухне кухарит твоя девушка, там и пробуй, сколько хочешь. А эта прибить может, если что не так пойдет.

– С чего это ты решил?
– удивился Антон.

– Включи свежие записи на моем винчестере, сонная тетеря. И вообще, обновления базы данных надо прокачивать постоянно!

– Да понял, понял...
– покаялся он.
– Не бухти, как старый дед. Так что там с Аней?

– У нее папа чемпион военного округа по самбо, девочка с детства к самообороне приучена.

– Ни фига себе...

– Так что извини, но ошибки сегодня не то чтобы исключены, они недопустимы. От Анюты, брат, не убежишь, вмиг нагонит, и твоим же костылем по хребту накостыляет.

Потом я принес зеркало, и обошел девчонку со всех сторон. Впервые в жизни, наверно, стриг на свой вкус, мнения клиента не спросив. Рискованный ход, однако дело того стоило - Анюта восторженно взвизгнула. Есть все-таки чутье у старого мастера...

Обрезанные косы мы сложили в пластиковый мешок, на память.

– Вера!
– требовательно крикнул я.

Одноногий ассистент парикмахера бодро примчался из кухни с двумя полотенцами в руке.

– Неплохо, неплохо, - ревниво отметила Вера.
– Аня, сейчас идем в душ, мыть голову. Блузку лучше снять.

Не успел я глазом моргнуть, как Анюта послушно обнажилась. Пулей расстегнула блузку, мигом выскочила из юбки. Оставшись в славном бюстгальтере и симпатичных трусиках, она встала по стойке 'смирно'. Ишь как уставилась на меня своими серыми глазищами! Так солдат на плацу тянется перед старшиной в ожидании дальнейших указаний.