Путь Плетущейся лозы

Мда, тут не помешал бы совет знающего человека. Но к кому обратиться в столь щекотливом вопросе? К братьям? Со временем они и так узнают, ведь малыша не спрячешь ото всех. Но чем они помогут? Только защитят и сохранят тайну, но не откроют знаний, которые поспособствовали бы в развитии будущего мага. С наставником и Шалсей аналогичная ситуация. А посторонним я ни за что не доверю ребенка. Даже тан Тинтар прежде всего зельд, для которого интересы родного королевства стоят на первом месте. Открыться ему — поставить перед сложным выбором между долгом и честью. А зачем так поступать с человеком, который сделал столько хорошего? Все эти щекотливые моменты меня, несомненно, волновали. К счастью, в запасе было еще девять месяцев, чтобы найти приемлемое решение.

Новые обстоятельства подстегнули к тому, чтобы сшить безрукавку из хитина хорба, которую можно было бы поддевать под одежду и не опасаться, что кто-либо случайно навредит малышу. Модель продумала такую, чтобы не перешивать по мере того, как будет расти живот. Только выкройки пришлось делать в тайне от Калима. Его помощь не помешала бы, но тут уже ничего не поделаешь. Наоборот, внешние обстоятельства постоянно отвлекали от работы.

В первый же вечер в гости наведался Санкос, беспокоившийся за судьбу Рингара. Появился мелкий через окно на чердаке. Пока он возился с ловушками, я успела прибрать улики и поставить чайник на плиту.

— Привет! Рада, что не забываешь обо мне, — встретила парня улыбкой. — Как успехи? Рассказывай, что удалось выяснить.

— Привет, Тай, — брат плюхнулся на свободный стул и тяжело вздохнул. — Все хуже, чем я думал. Эта королевская самка зарша вьет из Рина веревки. Он сам на себя не похож. Меня избегает, постоянно пропадает в ее покоях. А, когда появляется, требует, чтобы я ему прислуживал. Он ведь нанял меня слугой, чтобы не возникло вопросов у семьи и окружающих. Но прежде ни разу не разговаривал со мной, как с вещью. Мог бы, то уже прибил, наверное. Если бы мы не поклялись защищать друг друга, то мокрого места от меня не оставил бы.

— Исильмее об этом известно? — захлопнув учебник, я бросила его на кровать и подскочила на ноги.

— Конечно! Иначе не смотрела бы на меня, как на надоедливую вошь.

— Ты кровь Рингара достал? — Похоже, эту проблему придется решать в экстренном порядке.

— Вот, — протянул платок с засохшими пятнами, — все, что получилось достать.

Я завернула вещь в чистую тряпицу и положила в ученическую сумку, после чего взялась навести чай. Беспокойство брата за друга я понимала. Подчиняющее зелье — коварная штука, человек не осознает, что творит.

— Завтра же схожу к тане Нористар и попрошу определить, содержит ли образец крови запрещенный состав. Если подтвердится, что Кентаро отравлен, тогда и будем действовать. Не исключаю, что использовано приворотное, а то и оба зелья вместе. В любом случае, спрошу совета, как поступить. Не переживай, вытащим мы Рингара из загребущих лапок Исильмеи. Она мне крупно задолжала, так что не оставлю подлость без ответа.

— Спасибо, Тай, — Санкос повеселел. — Сам бы не справился. Кто я такой, чтобы тягаться с принцессой?

— Ты — мой друг и брат, поэтому всегда можешь рассчитывать на помощь.

Если не предашь первым, — добавила мысленно.

Визит к декану факультета зельеваров занял весь обеденный перерыв. Тана Нористар негативно относилась к запрещенным веществам. Их потому и запретили, потому что использовались во вред другим людям, тогда как декан радела за то, чтобы приносить пользу обществу. Зельеваров и так не считали за магов, потому что искусство приготовления целебных составов требовало знаний и усердия, но никак не магической силы. На факультете зельеваров учились преимущественно неодаренные ученики, или же адепты со слабеньким даром.

— Таурелия, кому принадлежит кровь? — принялась допытываться женщина. — Этот человек в серьезной опасности. Того, кто применил подчиняющее зелье, необходимо наказать.

— Боюсь, преступница легко избежит наказания, благодаря королевскому происхождению. — Имен я называть не стала, но в академии не так много высокородных особ, обладающих неприкосновенностью. — К тому же, прямых доказательств нет, а одних только подозрений недостаточно.

— Кажется, понимаю, о ком ты говоришь, — приуныла женщина. — Но все равно! Подобное поведение недопустимо.

— Согласна. Я поэтому и пришла за помощью. Подскажите, как нейтрализовать подчинение?

— Никак! Прекратить использование зелья, вывести отраву из организма и заставить человека, который применил запрещенный состав, отменить приказы и установки. А парню лучше недельку полежать в лазарете под моим контролем.

— В лазарете, говорите? — я хищно прищурилась. Тана Нористар подала неплохую идею. — Думаю, я сумею это организовать.

Поблагодарив женщину за помощь, поделилась запасами трав из Иринтала, от которых ни один зельевар не откажется. Помимо этого, записалась на факультатив, чтобы в дальнейшем не вызывать подозрений частыми визитами к зельеварам.

План по избавлению Рингара от королевской стервы был прост: отправить обоих на больничную кровать. А принцесску перед этим желательно еще и допросить с пристрастием, чтобы гарантированно рассказала правду. Для этого лучше использовать ее же средство.

За помощью в столь щекотливом деле я обратилась к Лаэрту. Передала через Ладара весточку, и брат тайно прибыл в хозяйственный блок академии. Первым делом надлежало перекрыть поставки запрещенного средства. Затем следовало изъять зелье у принцессы, после чего выманить ее в город за покупкой новой порции товара.

Первая задача ложилась на брата, вторую я брала на себя, ну а третья сама собой организуется, когда Исильмее потребуется зелье. Калима я, разумеется, посвятила в подробности предстоящего дела, а вот Санкосу ничего не сказала. Где гарантия, что его тоже не опоили?

Чтобы тайно пробраться в покои принцессы, я отправилась в лазарет к Таэлосу Ярравину. Преподаватель проходил тяжелую процедуру восстановления после покушения. А еще задолжал мне пару жизней, так что настала пора об этом напомнить.

Палата походила на жилую комнату. Теперь в ней появился платяной шкаф и полки с книгами, диванчик для посетителей и переносной рабочий стол, который крепился к боковинам кровати.

— Привет. А ты хорошо устроился, — оценила комфортные условия. — Не надоело тут прохлаждаться?

— Таурелия, какими судьбами? — обрадовался эльфир, явно не ожидая меня увидеть. — Думал, забыла обо мне. Я так и не успел сказать спасибо.

— Пожалуйста! Надеюсь, ты не в обиде? — указала взглядом на тонкие палки ног, выпирающие под одеялом.