Путь Плетущейся лозы

Брат молча выбрался из-под навалившейся туши и покачал головой, оценивая загвазданный кровью костюм. Однако прохлаждаться было некогда. После охоты наступала нелегкая пора разделки добычи. О ране я сразу же забыла, занявшись тварью, умудрившейся насолить напоследок. Раз уж Калим испачкался, то ему и досталась самая грязная работа. Мы как раз заканчивали со вторым зверем, когда к нам присоединились остальные. Лаэрт с глирхами умудрился завалить взрослую самку. Брат еле дотащил мешки с трофеями. И то, сам не управился бы так быстро без помощи кошек.

Втроем дело пошло веселее. С двумя последними монстрами быстро закончили.

Ярх, как и обещал, не претендовал на внутренние органы. А вот Гае требовались питательные элементы, поэтому отдала одну печень. Саяр тоже заслужил награду, так что с его монстра я взяла только железы и другие части, непригодные в пищу. Две штуки сложила про запас на экстренный случай. Однако я не ожидала, что глирхи поделятся со мной самыми лакомыми кусочками.

— Ладно вам! — я расчувствовалась. — От царапины скоро следа не останется, — показала поджившую рану. — Ешьте сами. Вы сегодня славно потрудились, так что заслужили. Это ваша законная добыча.

— «А это и не тебе! — фыркнула кошка, лизнув шершавым языком место пореза с подсохшими капельками крови. — Это безволосому котенку, который скоро появится на свет».

Визуал глирхов. Гая, Ярх и Саяр.

Дорогие читатели! Как вам наши замечательный монстрики? Серьезная Гая, отзывчивый Саяр и задиристый Ярх?

Глава 5

— Ты уверена? — ошеломленно посмотрела на Гаю. — Может, ошиблась?

— «Уверена! — кошка подошла поближе и ткнулась носом в живот, втягивая мой запах. — У тебя будет сильный детеныш».

— Тай, что-то не так? — Первым на мое выражение лица обратил внимание Калим, который и толкнул в бок Лаэрта, заставляя озвучить вопрос, потому что на жесты я не реагировала.

— Все. Так, — я выдохнула и машинально погладила глирха по колючей морде. — Просто не ожидала, что они обо мне будут так заботиться. Приятно.

Мысли понеслись вскачь от подобной новости, поэтому с трудом удавалось держать себя в руках. Всего неделя прошла после той ночи, срок маленький. Братьям рано говорить о таком. Надо самой сначала осознать ситуацию и подумать, как быть дальше.

Это же ребенок Вериона! Не дай бог, узнает… Нет, нет и нет! Никогда. У принца не должно возникнуть ни малейших подозрений. И у Хеллариона тоже. Иначе они отберут малыша. А я ни за что и никому его не отдам! Никто не узнает правду.

— «Ты чего-то боишься?» — Гае передалось мое волнение.

— «Боюсь, что у меня отнимут ребенка, — призналась глирху. — Поэтому хочу сохранить его появление на свет в тайне. Братьям я пока ничего не скажу, а то они меня в Иринтал больше не отпустят. С твоего позволения, я поделюсь с ними печенью? — спросила разрешения у кошки. — Калим и Лаэрт должны стать сильнее, чтобы защитить меня за пределами Иринтала».

Получив одобрение хищницы, я порезала свою долю на порционные кусочки и отдала часть братьям, первой подавая пример, как надо поступать с сырым деликатесом.

— Ешьте! Нельзя отказываться, потому что глирхи этим жестом выказали доверие и уважение.

Причину я нашла вескую, так что парням пришлось съесть по кусочку. Не спорю, поначалу подобная пища вызывает отвращение. На вкус мясо тварей отличалось от мяса домашних животных, а уж о его полезных свойствах и говорить нечего.

Две цельные шкуры эргалов вместе с жуткими головами и лапами я запихнула в пространственный карман. Остальные части мы разложили по мешкам, чтобы не пропали, и выдвинулись в обратный путь. В условленном месте нас уже ожидала крытая повозка, которую пригнали верные люди Кайтака.

Попрощавшись с глирхами, я пообещала, что постараюсь вырваться на следующих выходных. Саяр, как и условились, сразу помчался вдоль тракта вслед за недавно ушедшим караваном, а Гая и Ярх намеревались заняться поиском подходящего логова. Хотя, чего искать, когда мы планировали уничтожить стаю эргалов? За один раз монстров выбить сложно, но постепенно уменьшим поголовье молодняка, а там и до матерых монстров дело дойдет. За месяц управимся, а то и быстрее.

Перед въездом в город я и Калим спрятались внутри крытой повозки, а Лаэрт в черном охотничьем костюме, наоборот, сел так, чтобы его легко было узнать по одежде и маске. Стража нас не досматривала, молча пропустила, забрав положенную мзду. Из повозки мы выбрались уже в доме Кайтака, где оценили и поделили добычу.

Эргальи шкуры хороши в качестве трофеев. Особенно вкупе с жуткими мордами. Такие экземпляры вешали в парадных залах старинных замков и стоили они по пятьдесят тысяч золотых. Позволить себе подобные траты могли только благородные эльфиры. За поврежденные шкуры давали вдвое меньше золота. Две штуки плюс кархал с костями и железами как раз перекрывали долг.

На нашу долю трофеев оставался один зверь. Реализовать его бралась через Ханга Тинтара, с которым заключила договор на поставку трофеев из Иринтала. Так что забрала часть добычи с собой.

Покинув дом тана Хианда через крышу, мы с Калимом отправились к себе. По пути заглянули в таверну, где заказали сытный ужин на вынос и гору свежей выпечки. Пока ожидали заказ, утолили голод горячей похлебкой, заодно послушали, какие разговоры ходят в народе. Не так чтобы радостные, больше тревожных слухов о тварях и необходимости переселяться подальше от окраинных земель.

Попав домой, я первым делом приняла горячую ванную, после чего занялась чисткой одежды и сортировкой добычи. Я же еще травы насобирала, которые следовало разобрать и повесить сушиться для последующего использования. Калим присоединился после того, как тоже привел себя в порядок. Его я заставила прошивать склеенные части выкроек из хитина. Охотничья экипировка как раз в местах соединения деталей была наиболее уязвимой. Зато теперь, с двойной обработкой, одежду невозможно будет порвать. В идеале я хотела усилить костюм шкурой улкара с бронированными щитками. Жаль, ночная тварь в этот раз не попалась на глаза. Ничего, успеем еще до улкаров добраться. Лишь бы они не нагрянули в предместья Атарона. Жители хоть и прятались за надежными стенами, но сельскохозяйственные культуры выращивали на открытых полях условно безопасной зоны первого уровня Иринтала. А еще выгоняли скот на выпас, косили сочную быстрорастущую траву, заготавливая сено для животных, собирали съедобные ягоды и грибы.

Зелий я в прошлый раз с запасом наварила, поэтому ночь посвятила тому, чтобы нанести глифы на готовые части костюма. Благодаря эйдетической памяти, я помнила последовательность нанесения каждой завитушки при создании адептами костюма. Работа продвигалась медленно из-за того, что я кропотливо выводила каждый знак, чтобы не пропустить ни единой черточки. Малейшая ошибка испортила бы многочасовой труд, поэтому я была очень внимательной. К счастью, мне не требовались перерывы, какие бывают у учеников между парами. К утру я закончила с ответственной частью. Дальше оставалось придумать, как показать костюм тану Тинтару, и при этом сохранить тайну, из какого материала он изготовлен. В целом, если сослаться, что хитин предоставил Тэльдар Анвеяр, то можно и не скрывать от него столь сложную работу. Глядишь, и зачеты по учебному плану попутно сдам.

В академию вернулись буднично. Даже удивительно, что никто не встречал и не предъявлял претензии. Мы с Калимом закинули вещи в комнаты, переоделись в спортивную униформу и отправились на тренировку. Брат за выходные освежил в памяти науку Тэбана сура, плюс я постоянно подсовывала зелья, мотивируя тем, что телохранителю необходимы силы для противостояния вероятному противнику. Так что впервые за последний месяц Калиму не понадобилась помощь целителя после занятия. Немаловажную роль сыграли вшитые в одежду вставки хитина, которые защищали не хуже бронежилета. Пожалуй, мне тоже такие не помешают. Амулеты — само собой, но нельзя недооценивать коварство врагов. Или же это во мне заговорило беспокойство, вызванное новым состоянием?