Путь Плетущейся лозы

— Выходит, ты хорошо меня изучил?

— Достаточно, чтобы понимать, твоим врагам скоро не поздоровится, — усмехнулся парень.

— Время покажет, — я пожала плечами и лениво потянулась, соединив в замок пальцы рук.

Остаток дня пролетел в учебе, а вечером я занялась пошивом безрукавки. Деталей выкройки было не так много, а вот самого материала практически не осталось. Мне приходилось соединять обрезки и мелкие кусочки.

Основная проблема в работе с таким редким материалом — подобрать правильные инструменты. Ножи, ножницы, шило для прокалывания отверстий должны быть изготовлены из частей тех тварей, которые способны пробить будущую броню. В этом-то и крылся главный подвох.

Если я использовала рог чербиса для обработки хитина, то живому зверю защита будет на один зуб? Выходит, на четвертом уровне охотничья экипировка ломаного гроша не стоит?

Так далеко я заходить не планировала, конечно. Но в прошлый раз, когда меня закинуло на третий уровень Иринтала, согласия никто не спрашивал. С другой стороны, кто мешает убить тварь посильнее и на месте пошить новую одежду? Состав клея, соединяющего швы, теперь известен. Вдобавок, глифы вдвое усилят природную мощь защитного материала. Осталось только научиться правильно их наносить. Этот процесс я рассчитывала освоить под чутким руководством тана Тинтара.

Время до пятницы пролетело быстро. Проанализировав массу информации, которую почерпнула о накопителях, я решилась вживить его в тело. Резать себя еще не приходилось, хотя к боли я давно привыкла. Сложнее было заставить защитные артефакты поверить, что мои действия несут пользу. Подспудный страх раз за разом активировал браслет Вериона. Пришлось пойти на хитрость: выпить успокоительного зелья, а после смазать место вживления камня составом, которое лекари применяли для обезболивания при операциях. Разрез я сделала на животе, сразу под ребрами. Вложила внутрь камень вместе с кашицей из печени эргала и, сомкнув края раны, залила восстанавливающим средством. Порез быстро затянулся, уже на следующий день следа не осталось от операции. Только ощущение чужеродности преследовало пару дней, а после сошло на нет.

Зато уже на следующей паре по медитации я почувствовала еще один источник силы и направила мысленный посыл к тому, чтобы источники соединились. Теперь второй, искусственный, подпитывал живой природный. Впереди предстоял важный эксперимент — активация глифов на костюме Калима. Если все пройдет удачно, то я намеревалась активировать и безрукавку, которую пошила за пару бессонных ночей.

В лаборатории артефакторов для практических занятий присутствовала группа третьекурсников в полном составе, а также мои друзья с первого и новые лица со второго курсов. Остроухих среди них я никого не заметила, только зельды. Перед началом пары ребята принесли клятву, что никому не расскажут подробности практикума.

— Что же адепты, клятва неразглашения произнесена А теперь позвольте огласить тему практического занятия, — торжественно произнес тан Тинтар. — Сегодня вы станете свидетелями активации защитной экипировки, сшитой из хитина хорба. Тана Вилин, спускайтесь и покажите ребятам вашу работу.

По рядам учебных столов пронесся восторженный слаженный вздох. На мне скрестились десятки пар глаз, вызывая невольную робость и волнение. Но я сама согласилась участвовать в обмен на помощь декана, так что ничего не оставалось, как с пунцовыми от смущения щеками приблизиться к преподавательской кафедре.

— Прошу подойти поближе и убедиться, что это действительно хитин, м пригласил учеников тан Тинтар. — Покров самого страшного из монстров третьего уровня — хорба. Наставнику таны Таурелии удалось победить тварь и завладеть столь редким трофеем. Тэльдар Анвеяр воспитал талантливую ученицу, которая разработала особый клей для соединения швов и сумела создать вот этот костюм.

Не меньше часа адепты по очереди подходили к столу, чтобы пощупать, рассмотреть редкий материл. Некоторые на зубок пробовали и слюнявили костюмчик, вызывая невольное раздражение. Но я успокаивала себя тем, что они делали это не со зла, ими двигало любопытство. Окажись я на их месте, наверняка, еще и отщипнуть кусочек попыталась бы. Такие смельчаки тоже нашлись, но даже поцарапать хитин не сумели.

После смотрин декан вызвал отличников, среди которых оказались мои старые знакомые, и предложил проверить правильность нанесения глифов. Дафна и Вирген исследовали каждый сантиметр экипировки, каждую закорючку просмотрели, поспорили даже, повлияет ли дополнительный шов на процесс активации или нет. Однако в итоге признали, что глифы нанесены верно.

Разумеется, я учла ошибки и старалась их не повторять. Тан Тинтар это подтвердил, когда устроил финальную проверку, после чего настал главный момент — активации.

— Таурелия, только не волнуйся, я буду тебя страховать, — заверил меня зельд.

— Я постараюсь, — не стала акцентировать внимание, что после такого предупреждения, разволновалась еще больше.

— Вот и умница! Советую проговаривать вслух последовательность действий при подготовке. Это позволяет настроиться и заодно зафиксировать в памяти, какие действия уже сделала, а какие нет.

— Спасибо за совет, — я кивнула. — Активацию следует начинать с главного узла и постепенно вливать энергию, наблюдая за тем, как равномерно заполняются силой глифы. Наполнять их магией надлежит до тех пор, пока цепь не замкнется. Прерываться нельзя, иначе незамкнутые цепочки сгорят.

— Верно, — подтвердил декан. — Будь уверена, если не хватит магии, я перехвачу управление и закольцую цепь.

Сделав дыхательное упражнение, которое рекомендовали на медитациях для достижения состояния сосредоточенности, я приступила к главному этапу. Почувствовала магический источник и направила силу к пальцам, лежащим на точках главного узла. Прилив энергии получился сильнее, чем я рассчитывала. Испугалась вначале, что подобный импульс испортит работу. Однако хитин выдержал. Наоборот, ему потребовалось больше магии, чем другим материалам. Руны наполнялись нехотя, будто бы преодолевая сопротивление природного материала. Будь у меня в запасе только собственный резерв, я бы уже сдулась. Но вживленный накануне накопитель пробудился, и я ощутила, как по магическим каналам полилась уже другая сила. Свежая, как родниковая вода, утоляющая жажду усталого путника.

Помощь Ханга Тинтара понадобилась на завершающем этапе, поскольку я израсходовала все запасы. Пока я контролировала поток некогда было задумываться, как происходящее воспринимают другие. Однако, когда контроль перехватил декан, увидела его изумленный взгляд. Оставшиеся цепочки наливались магией так неторопливо, будто зельд нарочно медлил. Но я-то знала, с какой силой опустошался источник, и теперь учитель это тоже понял. К счастью, его резерва с лихвой хватило, чтобы заполнить оставшиеся рунные цепочки и завершить активацию. Костюм засверкал голубоватыми магическими символами, проступающими, как загадочные письмена, после чего свечение угасло, а глифы навсегда запечатлелись на поверхности хитина.

— Превосходная работа, тана Вилин, — похвалил декан. — Не каждый третьекурсник способен создать такой шедевр с первого раза. Прежние ошибки я не беру в расчет. Они случились из-за неопытности. Вижу, что вы учли их в работе. А что касается активации, для столь сложных в исполнении вещей, как этот костюм, вам потребуется помощник. Смею предложить собственную кандидатуру, потому что поработать с таким материалом — невероятная удача и бесценный опыт. Надеюсь, ваш наставник будет удовлетворен результатом.