Пять минут жизни

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она, отстранилась и вернулась в деловой режим. – Что ж. Думаю, прогулка по магазинам не повредит.

* * *

Доктор Чен дала мне разрешение пойти в торговый центр Уэстфилд-молл в Роаноке при условии, что Рита отправится с нами, и мы взяли машину скорой помощи, чтобы она дежурила неподалеку. Сотрудники сделали для меня браслет с предупреждением врача, и Рита нацепила его на мое запястье, когда мы покидали «Голубой хребет».

– «Носящий этот браслет может показаться дезориентированным или растерянным, – зачитала я надпись на серебряной полосе. – Если нашли его, звоните 911». Если нашли? Как будто я потерявшийся щенок?

– Это разумная мера предосторожности, – упрекнула Делия.

Я не стала спорить. Предосторожность была вторым именем Делии, а врачи должны защищать меня на случай, если их лекарства не сработают. Но браслет был тяжелым и пессимистичным. Лекарство не могло потерпеть неудачу. А если и так, все больше причин выходить в мир и не сидеть без дела в санатории в ожидании падения топора гильотины.

В уличном торговом центре в Роаноке я нашла в H&M одежду получше – яркие блузки, джинсовые шорты, рубашки с открытыми плечами. Делия настояла на том, чтобы найти распродажи и расплатиться специальной картой, связанной с моим счетом страховки.

Я начала говорить сестре, что могу заплатить сама. На момент аварии у меня было более трех тысяч долларов сбережений.

«Но там ли они до сих пор?»

Я решила так и пойти, сразу в новой одежде. В примерочной я навсегда выбросила старые вещи и переоделась в обрезанные шорты и зеленую майку с вышитыми спереди желтыми ромашками. Я сунула свой кошелек в новую красочную сумку в стиле бохо, размышляя, по-прежнему ли работают карты. Истек срок действия моих водительских прав? Могу ли я снова ездить? Снова быть независимой?

Внезапно мне до жути захотелось узнать, что мои деньги там. Не миллион от страхового полиса – это было слишком много и больше походило на Делию. Мои три тысячи долларов.

– Я хочу заскочить в «American Eagle» и «Urban Outfitters», – заявила я. – Но сначала мне катастрофически нужен крендель.

Рита обмахивалась ладонью.

– И лимонад.

Мы взяли нашу еду, устроились за уличным столиком под большим желтым зонтиком, и я заметила банкомат возле уборной в коридоре.

– Мне надо в туалет, – сказала я, хватая сумку. – На секундочку.

– Кто-то должен пойти с тобой, – подхватилась Делия.

– Нет, – небрежно ответила я, сунула в рот кусочек кренделя и в экстазе зажмурилась от вкуса соли и панировки. – Господи, а «Ветцель» знают свое дело. – Я похлопала Делию по макушке. – Не вернусь через пять минут, и можете вызывать спецназ.

Не дожидаясь ее разрешения, я поспешила к туалетам. Вместо того, чтобы войти внутрь, я подошла к банкомату прямо за углом и вставила свою банковскую карту. На полсекунды запаниковала, когда она попросила мой PIN-код, а потом цифры сами ко мне пришли.

– Давай работай, лекарство, – пробормотала я, а затем издала тихий крик радости. Моя карта действовала, а баланс оказался больше, чем я думала. Почти четыре тысячи долларов.

«Предостаточно».

Скорее ад замерзнет, прежде чем Делия даст мне доступ к деньгам, которые оставили наши родители. По крайней мере, пока. И я не могла дождаться этого дня.

Я не могла больше ждать ни одного дня.

Я сунула свою карточку в кошелек, кошелек в сумку и направилась обратно к Рите и Делии.

– Готовы? – спросила я. – Время делать покупки.

Мы пошли в «Urban Outfitters», где я примерила белое платье с глубоким вырезом и небольшими кружевами на лифе.

– Довольно сексуально, – заметила Делия. – Куда планируешь его надеть?

– Не знаю. Возможно, на свидание.

– С кем? Ты же никого не знаешь.

Джимми Уилан сразу же всплыл в моих мыслях, вызвав приятную дрожь.

– Кое-кого знаю, – сказала я почти для себя.

Лицо Риты побагровело, и она нырнула за стеллаж из джинсовых курток. Делия широко раскрыла глаза.

– Кто? – спросила она. – Боже, только не говори мне, что ты про того санитара!

– Того санитара? – переспросила я. – А с каких пор мы такие заносчивые? Да, я про Джимми. Мы друзья, но… кто знает, что может случиться? И кого волнует его работа? Он может хоть уборщиком в клубе нудистов трудиться, мне плевать.

– Господи, Тея.

– Это не изменит того, кто он есть.

– А кто он для тебя?

Я пожала плечами, покачивая юбкой платья из стороны в сторону и глядя в зеркало.

– Я не знаю. Друг. Мой лучший друг, учитывая все обстоятельства. – Девушка в зеркале улыбнулась, и ее щеки стали розовыми. – Может, больше.

– Больше? – спросила Делия. – Как он может быть больше? Ты его не знаешь.

– Неправда. Я не впервые его встретила. Он заботился обо мне уже несколько недель.

– Откуда ты знаешь?

– Я помню, Дел. Я помню его.

Она фыркнула и пошла смотреть блузки, но я все прокручивала мысли и чувства, связанные с Джимми, и захотела выпустить их на волю. Чтобы услышать, как они звучат за пределами моей собственной головы и сердца.

– В Джимми есть что-то, что меня притягивает. Он единственный понял, что я все еще здесь. Без обид, – добавила я ради Риты. – Просто… не знаю, мне с ним хорошо. Как будто я знаю его вечность. Не буду лгать, то, что он отпадный мужик, делу не мешает.

Рита кашлянула, и меня охватила приятная паника. Я обернулась.

– Боже мой, не смей сообщать Джимми все, что здесь сказано, – запретила я. – Женский кодекс, Рита. Женский кодекс.

– Клянусь сохранить тайну, – ответила она, смеясь.

– В любом случае что ты имеешь против него? – спросила я свою сестру. – Он спас меня. Если ты вдруг решила забыть, именно он остановил того человека… – Я встряхнулась, когда мурашки снова побежали по моей коже, на этот раз холодные и неприятные.

Рита положила ладонь мне на руку.

– Ты готова поговорить о той ночи?

– Нет, – сказала я, качая головой. – Не позволю этому уроду испортить мой день. – Я вздохнула. – Как я и говорила, Джимми хороший человек. Один из лучших.

Делия фыркнула.