Райский Град

— Стоп! — закричал Королёв, и челнок замер над шевелящимся, вальсирующим Городом. — Пирк! Ты видишь это?! Ты понял, что это?! Это послание! Кто-то говорит с нами через эти узоры! Ты — хакер! Переведи этот код на дисплей, я постараюсь расшифровать!..

— Через минуту Кевин уничтожит колонию! — крикнул доктор Илван. Он уже висел над креслом Пирка. — Прошу, поторопись!..

Пирк часто закивал, положил руки на панель управления и закрыл глаза.

— Если просканировать… хотя бы часть Города… часть полотна… но узоры меняются… — бормотал он и вдруг вздрогнул. — Какой поток информации! А-а… Чип в моей голове не справится!.. Я не справлюсь один…

— Передай мне программу сканирования! — сказал старик Ро. Он уже тоже висел над Пирком. — Мой чип не такой мощный, но я помогу!..

Они взялись за руки, и на экране панели управления замелькали инопланетные символы, считанные с крыльев жителей Ариадны.

— Та-ак, — протянул специалист по символам. — Похоже, начинаю понимать, но нужно время…

Раздался врыв. Все повернули голову к иллюминатору и поняли, что на горизонте уже несколько секунд багровеет огромный гриб.

— Свяжись с Кевином! — заорал Королёв. — Пусть прекратит бомбардировку!..

— Не могу… — простонал Пирк, часто моргая. — Чип перегружен…

Я схватил аварийную рацию, что-то нажал и не уверенный, что меня слышат, прокричал:

— Прекратить огонь! Пре-кра-тить!!! (донёсся звук ещё одного взрыва). Мы расшифровали часть кода! (взрыв). На крыльях бабочек! (взрыв). В нём указания на все богатые алмазами планеты! (взрыв). И прочим сырьём!.. Код пропадёт, если бомбардировка продолжится! (взрыв). Пропадёт безвозвратно!..

— Господи… — прошептал атеист Королёв. — Я понимаю эти символы… Это же… Это же…

Наступила тишина. На горизонте вокруг челнока возвышались грибы разрушительных взрывов, но звуков больше не доносилось. А внизу всё роились гигантские насекомые. Они танцевали, они перемигивались всеми цветами спектра, они крыльями рисовали великолепные узоры, они делали то, что требовал от них инстинкт.

Из динамиков, вмонтированных в потолок, донёсся знакомый голос:

— Я готов выслушать ваше предложение. И глава «Адамас-Компани» тоже. Предупреждаю: если вы вешаете мне лапшу на уши, я…

Конечно же, сильные мира сего (президент «Колониэйшн-Корпорейшн» и президент «Адамас-Компани») смогли договориться между собой, и планета Ариадна, чуть потрёпанная взрывами, в общем осталась невредима. Вторая комиссия по изучению роя выросла до целого института по изучению символов, посланных человечеству неизвестной космической сверхцивилизацией… но обо всём по порядку.

Дмитрий Алексеевич Королёв был первым, кто догадался о том, что символы на крыльях на самом деле послание, оставленное десятки, а то и сотни тысяч лет назад. Послание, хранящее в себе мегатонны информации о написавшей его цивилизации… Оно было заложено в генетическую структуру насекомых Ариадны. И заработало именно тогда, когда на планете появились более менее разумные существа. Королёв сам дал название этой аномалии: «Инстинкт узора». Инстинкт, созданный искусственно с помощью сверхпродвинутой технологии генной инженерии…

Так насколько же была развита та цивилизация, что смогла поместить всю свою историю, всё, что было создано ею, в тонкие крылья бабочек?..

Те, кто читает мой отчёт, вероятно должны знать, что это открытие разделило человечество на два лагеря: большой и малый. На тех, кто испугался и на тех, кто наоборот — воспрянул духом. Ведь всю свою историю человечество считало себя самой развитой расой в известном космосе. Даже выдвигались гипотезы, что именно люди — космические пионеры если не Вселенной, то нашей галактики точно. И вот выясняется, что есть (или была) цивилизация, много превосходящая нас в развитии… Те самые Странники из фантастических романов 20-го века, боги Олимпа, если выражаться метафорически.

Завершая отчёт, хочу привести слова доктора Илвана, что он произнёс на одном из саммитов по проблеме внеземной жизни:

«Люди думают, что они — самая разумная цивилизация во Вселенной, что это даёт им право считать всех, кто ниже их интеллектом — зверьми и обращаться с ними как с дичью. Но вот мы обнаружили следы более развитого народа. И что же? А то, что человечество сразу поджало хвост, ведь что следует из его собственной морали? Они могут считать нас неразвитыми животными. И обращаться с нами соответствующе».

Глава 9

Пришёл домой и сразу вызвал курьера: доставить подарок Катерине — то самое платье. Надеюсь, в полночь она вернётся к себе и получит его. Под бой курантов. В это же время за мной, скорее всего, придут полицейские. Удивительно, что не задержали ещё в больнице, ведь моя вина очевидна… Думаю, Майор Получайко просто пожалел и позволил последний раз насладиться свободой. Да-а, Магомедов прав: настоящий преступник практически пойман.

Я не собираюсь оправдываться. Да — держал пистолет. Да — стрелял. Да — в Магомедова. Да — хотел убить. И был мотив. И было намерение. И была цель. Может, прямо сейчас пойти в участок и сдаться?.. Ну уж нет. Этот новый год я отмечу на свободе. И так, как планировал: в любимом ресторане… Хе-х, а Достоевский прав: преступника всегда тянет к месту преступления.

Зашёл в соцсеть. Поздравления от нескольких «друзей», отправленные общей рассылкой. Ха! друзья. Их у меня больше сотни. Решил устроить предпраздничную чистку: удалить тех, с кем почти не общаюсь. И вот осталось всего четырнадцать человек, в основном — коллеги и несколько интересных или полезных мне людей. Удалённые «друзья» вскоре заметят пропажу и вероятнее всего сильно обидятся. Как же так! Снеговой удалил из «друзей» в интернете! Неблагодарный! А я ведь лайкал(а) его посты и фотки! Какое разочарование!..

Заметил, что Милана «онлайн». Решил написать ей: поблагодарить за теплоту и предложить… впрочем, вот наш диалог:

«Милана, меня отпустили домой. Спасибо тебе за заботу J.

Рада, что с тобой всё в порядке, Рома! Не за что). Плечо больше не болит?

Почти нет. Ты правда всю ночь провела в больнице?

Я сильно переживала за тебя…

Мне очень приятно;-).

J

Скажи, Милана… а какая у тебя любимая книга?)

Ой, сложно ответить). Их много. Наверное, даже не книга. Пьеса. Островский, «Гроза».

Хороший выбор;-).

Спасибо). А у тебя?..))

У меня «Идиот».

Читала. Очень понравилось)). Достоевский — гений J.

Без сомнения). Знаешь… у меня есть к тебе ещё один вопрос).

Какой?)

… Ты пойдёшь со мной на настоящее свидание?

Эм… очень неожиданно с твоей стороны).

Я уже давно хотел спросить.

Знаешь, в больнице… ты разговаривал во сне. Катерина?..

Ох, кого только не зовёшь в бреду после пулевого ранения.

Понимаю…

Так ты пойдёшь?..)