Райский Град

В этом отчёте — он явно будет опубликован во всех печатных СМИ — я решил не придерживаться научного или публицистического стиля изложения. Тем более, что мой редактор попросил лишь описать произошедшие события, а научные формулировки, гипотезы, теорию и прочую «скукотень» оставить для доклада в каком-нибудь НИИ. Поэтому здесь я дам себе волю и буду вести повествование как писатель-художник. Это может показаться странным, ведь тема, затронутая в отчёте, довольно серьёзная, насущная и даже опасная, но тем не менее всё оправдано — то, что произошло на далёкой Ариадне не может быть донесено до общественности в виде сухого безжизненного текста.

Для тех, кто впервые об этом слышит: Ариадна — экзопланета, вращающаяся вокруг звезды Нестор. Климат на планете во многом схож с нашим, но смены времён года нет: из-за воздействия приливных сил, Ариадна всё время обращена к звезде одним — восточным — полушарием, и оно получает всё тепло и свет, когда как западное полушарие сковано льдами и погружено во мрак вечной ночи (ненадолго — обещают терраформологи). Резкая разница температур в атмосфере планеты может вызывать сильнейшие ураганы, но этого не происходит из-за давно установившегося равновесия.

На светлой стороне к северу от экватора есть единственный океан, на южном берегу расположен огромный тропический лес. А «ниже» экватора почти до полярной шапки простирается бескрайняя пустыня. И посреди этой пустыни, за высокой стеной, стоит наша колония — Город.

Прежде чем перейти к сути, кратко расскажу предысторию. Роботы-строители начали возводить колонию четыре года назад сразу после того, как запущенный в прошлом веке звёздный крейсер «ЧИЖ» достиг Ариадны. Неудивительно, что на сегодняшний день технологии, по каким строился Город, безнадёжно устарели, ведь автономный корабль был отправлен к звезде Нестор целых пятьдесят лет назад! Поэтому теперь уже новые роботы-строители, прибывшие через возведённый по старой технологии телепорт, всё активно перестраивают. Но я непоследователен и забегаю вперёд.

Итак, три года назад, когда две дивные планеты — Тэрра и Ариадна — соединились посредством возведённого на той стороне роботами-автоматами телепорта (лифта или «окна», как многие его называют), человек впервые увидел красоты нового Мира. Через «окно» начали поступать сотни тысяч терабайт информации, собранной за год работы автоматической станции: тонны текста, графиков, расчётов, таблиц, измерений, анализов почвы, атмосферы, воды, описаний рельефа, растений, их фото- и видеосъёмки и прочего и прочего. Выяснилось, что Ариадна просто идеально подходит для человека как в плане экологии, климата, достатка во всевозможном сырье и продовольствии, так и в плане удивительно прекрасных видов: бесподобный лес с райскими деревьями, голубой океан, золотой пляж, величественные дюны пустыни…Чего стоило одно лишь солнце (простите — Нестор), огромным красным диском всегда висящее над головой и совсем не режущее глаз! Ликующее человечество устремило горящий взор на новый райский уголок, и в бюро космических эмиграций начали поступать десятки миллионов запросов от будущих колонистов.

Но сначала, естественно, на планету попали учёные. Из книги «Рай Нестора», написанной вскоре после экспедиции первопроходцем Ариадны, академиком, доктором биосферологии Э. Илваном:

«Самое сильное впечатление сразу после перемещения: огромное, кровавое солнце (Нестор!) Я никогда не видел так близко красный карлик, и, признаться, представлял его действительно «карликом»… затем мы решили воочию осмотреть окрестности, забравшись на один из уже возведённых небоскрёбов, так как платформа телепорта оказалась кругом застроена высотками, и самой природы видно не было…»

***

Впрочем, остальное можно описать в нескольких предложениях, а не в целой книге, как это сделал уважаемый д-р Э. Илван. С крыши небоскрёба учёные увидели бескрайнюю пустыню с гороподобными дюнами и лишь далеко к северу — зелёную полосу леса. Несмотря на кажущуюся засушливость, вода в пустыне есть: Город и сейчас снабжается безграничными, кристально чистыми подземными источниками. Но ни зверей, ни «кактусов» здесь не водилось, что, впрочем, не сильно удивило и озадачило учёные умы. Удивило и озадачило их совсем другое: и огромный лес, и бездонный океан оказались напрочь лишены каких-либо зверей, птиц, рыб и тому подобного «шевелящегося и размножающегося». Из животных были лишь грибы, из растений — дивные плодоносные деревья, кустарники, цветы, травы и прочая растительность. А из простейших — немногочисленные микроорганизмы. Доктор Илван, будучи биосферологом, в своей поспешно написанной с поспешными выводами книге поражается такой «бедности» биосферы. Учитывая то, что эта звёздная система практически вдвое старше Солнечной, его просто выбивает из колеи тот факт, что в фауне Ариадны за восемь миллиардов лет не развилось ничего, умнее гриба!..

Спустя два года основная часть Города была построена и готова вместить в себя первый миллиард колонистов. И вот уже несколько сотен тысяч счастливых новосёлов начали обживаться в этом удивительно девственном мире, как вдруг появились они.

Кто-то называл их настоящими хозяевами планеты, кто-то считал, что это обычные насекомые, занесённые вместе с переселенцами и непонятным образом мутировавшие до теперешнего состояния… но большинство приняло их как неожиданно появившихся тараканов в новом доме: нужно скорее вытравить.

Первое тревожное сообщение пришло от некого Виталия К., рассказавшего полицейским такую историю:

Он вместе с женой отдыхал на пляже, нежился в лучах красного карлика, как вдруг заметил в небе быстро приближающийся объект. Объект издавал странное низкое гудение, и очевидец сначала подумал, что наблюдает какой-то искусственный аппарат: вертолёт или дрон. Но вот «аппарат» приблизился на достаточное расстояние, чтобы можно было его разглядеть, и оказался совсем не похож на искусственный. Это больше напоминало огромного, размером со слона, шмеля, но с большими разноцветными крыльями. Шмель, деловито жужжа, пролетел над застывшей в ужасе четой (в эмиграционном бюро им такого не обещали!) и унёсся в лес, скрывшись за его изумрудным горизонтом.

Уже через неделю со всех обжитых уголков планеты начали поступать подобные жалобы. Один — рыбак (рыбачил в безрыбном океане!) — сообщал о вынырнувшем около его лодки «китоподобном навозном жуке»; другой — орнитолог (искал птиц в безжизненном лесу!) — рассказывал о «гигантской стрекозе с радужными крыльями орла»; третий — логопед (ну, тут ничего не добавишь) — говорил о прилипшем к окну его кабинета на пятнадцатом этаже медицинского центра «кор-ричневом хр-руще с кр-расными пер-репонками на р-рогах».

Надеюсь, читатель простит мне иронию в повествовании. Как бы сказал мой психоаналитик: «Это всего лишь защитная реакция организма на страх». Действительно, история, что последует далее, довольно жуткая и серьёзная. Она затрагивает не только научные, но и этические и чисто человеческие проблемы. Мои коллеги — да и я сам — встретились с поистине исключительным явлением, и если сказать, что это явление — природное, то это будет ложью. Жаль только, что попал я не в первую, а во вторую научно-исследовательскую комиссию по изучению роя, уже после того, как предыдущая успела наворотить на Ариадне.

Слухи о «жуках-пришельцах» быстро распространялись по всему Городу, и вскоре встревоженный ропот перерос в настоящую панику, подогретую очередным инцидентом. В разгар праздника Труда прямо посреди центральной площади спикировала огромная, размером с вертолёт, бабочка, за ней — ещё одна, и ещё. Эти три красавицы (судя по видеосъёмке), не обращая никакого внимания на истерично вопящих вокруг людей, повернулись друг к другу и, раскинув узорчатые крылышки, начали кружиться. Многие, кто читает новостные СМИ, помнят этот прошлогодний инцидент, что все электронные газеты окрестили «Приветствием Ариадны».