Рики Макарони и Старая Гвардия

Его красивое юношеское лицо с голодными глазами исказилось гримасой злости.

— Я чувствую запах горя, – сказал он. – В воздухе поставлена печать дорогой цены…

Дрожь пробежала по кругу волшебников, будто бы каждый хотел высказаться, пожаловаться. Но он не давал на это разрешения. Вождь не должен отдаваться во власть сантиментов. Строгость способна вызвать куда большее уважение, она никогда его не подводила.

— И я спрашиваю себя, – продолжал он, – сколько среди вас таких, кто сожалеет о ней. Прошел бы каждый из вас этот путь снова, если бы вы знали о том, что нас ожидает?

— Да, милорд, – грянуло под сводами зала.

После этого пауза затянулась. Всегда полезно поиграть на нервах, даже если это союзники…

— Лорд Волдеморт умеет вознаграждать за верность, – угрожающе произнес Лорд и вскинул брови: от товарищей без приглашения отделился и приблизился, почтительно кланяясь, один из капюшонов.

— Все готово, милорд. Для ритуала, – хрипло произнес он.

— Какого ритуала?

Он вспомнил этого колдуна сразу; один из самых влиятельных его сторонников когда-то в прошлом, он многим пожертвовал ради идеи. Волдеморт милостиво кивнул, позволяя ему продолжить.

— Мы подумали, вы пожелаете отметить этот день созданием нового хоркрукса, – предположил верноподданный.

Повелитель сделал вид, что задумался.

— Прекрасная мысль, – произнес он с тем энтузиазмом, которого от него ждали.

Комната наполнилась ликующим шумом.

— У нас есть пленник, – сообщили ему.

Лорд одобрительно кивнул, не скрывая на этот раз, что приятно удивлен предусмотрительностью сторонников. Такого рода ритуалы всегда сплачивали его команду, и… пожалуй, где-то в глубине своей темной души Волдеморт был им благодарен. Дублирование себя никогда не бывает лишним. Частичка бессмертия…

— И где же он? – спросил вождь.

— Здесь, – Упивающийся смертью направил палочку на встроенный стенной шкаф.

Шкаф медленно отворился. Внутри находился связанный человек. Рука Волдемортаа, тянущаяся к собственной палочке, зависла на полпути.

«Его лицо мне знакомо», – с удивлением обнаружил Темный Лорд и покачнулся, но не от толчка и не от слабости.

В шкафу находился Питер Макарони. «Убить его немедленно», – подумал Волдеморт, сам слыша свои мысли так, словно они доносились из плохо настроенного радиоприемника сквозь помехи, вызванные наложением волн. Его тут же перекрыл поток других воспоминаний.

…Ему три года, и он с любопытством тянется к красивой коробочке с красками. «Попроси у Пита, – звучит настойчивый мамин голос, – это ведь его краски!». Да уж! Ему всегда первому доставались самые интересные вещи, ведь он старше.

Рики сходил с ума от восторга, когда брату купили портфель, и он примерил синюю форму; в этом восторге имелся немалый процент зависти, ведь Пит выглядел совсем, как взрослый.

Контуры фигуры Пита слабо маячили перед глазами, как будто он надел очки с сильными диоптриями.

Брат всегда был прав, настолько, что порой хотелось сделать наоборот, ему в пику! Он следил за непутевым братишкой, и бывало, того это сильно раздражало. Улучив момент, когда Пит не смотрел на него, Рики бросился к запретной зоне… Вряд ли он когда-нибудь забудет тот случай, когда едва не зажарился; после этого он целый год легко мог объяснить каждому смысл выражения «адская боль».

— Что с Вами, повелитель? – рискнул обратиться к нему один из приверженцев Того – Кто – Не – Должен – Быть – Помянут.

— Готовлюсь, – бросил он. – Надо настроиться.

Он лгал. Все эти люди вокруг ровно ничего не значили для него – как если бы сознание Темного Лорда не прояснялось вовсе и не господствовало в этой самой голове пару минут назад. Они не могли им командовать. Но Пит!.. Выслушивать от него поучения и наставления доводилось каждую неделю.

Заслоняя фигуру брата, перед глазами возник четкий образ. Он только что спалили бабкины простыни, и готов поклясться, что Питер косится на него с подозрением. Конечно, кому лучше брата известно, что такие штуки в его стиле. Но Пит и сам был бы не прочь так поступить. Хотя ему этого только хочется, Пит не позволил бы себе ничего подобного. Но ведь это мгновенная эмоциональная реакция…

— Повелитель, Вы ведь еще не одобрили предмет!

Ощущение суеты за его спиной раздражало.

— После! Мне надо настроиться! – грохнул он, и никто не отличил бы этот тон от обычной манеры Темного Лорда в гневе. Он был так напряжен, что чувствовал собственные свинцовые мышцы.

«Долго. Они, пожалуй, устанут ждать», – подумал он. Но бег времени резко изменился, как только он вернулся на предыдущую колею размышлений. Секунда вмещала в себя вечность, а его зрение при этом, не в силах охватить ее, с трудом позволяло ему удерживаться на ногах.

Питер постоянно оберегал его. Не таким уж беспомощным был сам Рики! В скольких переделках побывал. Но он никогда не решался хвастаться, когда рядом находился старший брат. Пит был как будто изначально лучше, по факту своего рождения, своего первенства. Рядом с ним Рики чувствовал себя…

«…всегда просто отлично!».

Живот, стянутый узлом, как будто лопнул по швам; Рики вообще перестал его ощущать. Голова кружилась оттого, что ему не хватало воздуха. И он вдохнул, словно впервые за несколько часов.

«Что за бред! Никогда раньше такие мысли не приходили мне в голову», – осознал Рики, подавляя желание тряхнуть головой. К нему вернулось трезвое сознание. Наконец-то он мог видеть своего брата, заглянуть ему в глаза.

Пит был в сознании. Он старался держаться, но в такой ситуации никто не смог бы чувствовать себя комфортно. Рики забеспокоился, как он все это пережил, и ему стало невозможно стыдно.

— Он убьет его? Разве это обязательно? – услышал он за спиной потрясенный голос Френка Эйвери.

— Не оспаривай право великого лорда, сопляк!

Рики знал, что должно быть дальше. Пару секунд он колебался, но вряд ли пыточное проклятие сделает Френка намного умнее, а Питу это не понравится. Это было против и его, Рики, принципов.

— Не трогать его! – распорядился он, не удосуживаясь объяснять, почему. Темный Лорд не стал бы этого делать. Слегка позабавила мысль о том, что сейчас чувствует Эйвери, находясь в такой зависимости от него.

И тут у него снова скрутило живот. Ричарду Макарони было бы неприятно думать об этом! Отец всю жизнь внушал ему, что упиваться своей властью над людьми – это плохо и ужасно человека портит! «Куда делся Темный Лорд? Неужели он теперь… растворился во мне?!». Ухватившись за эту мысль, он стал развивать ее дальше. «Ну конечно! Поэтому я и вспоминал про Пита всякие гадости, которых никогда не было, – решил он. – Это его влияние!».