Роман межгорья

— Аллагу акбар!

— Хватит! Замолчи!

— Кзыл-су! В Голодную степь! Кзыл-су! — закричали сотни голосов, заглушая охрипший голос красноармейца.

Назира-хон, под красной паранджой, пробиралась сквозь толпу к бараку. Даже набожные старики и те замолчали, увидев убитую горем дочь. Красноармеец застыл на полуслове, когда он увидел девушку и услыхал, будто из могилы, ее сдержанный стон из-под черной чиммат.

VIII

Не раз сердце Лодыженко переполнялось беспокойством о судьбах строительства. У него были хорошие «уши». Самые лживые и бессмысленные слухи, появлявшиеся на строительстве, доходили к нему в тот же день. Неизвестные черпали эти слухи из «самых авторитетнейших» источников, подкрепляли их «действительными фактами», «обобщали» их и создавали на строительстве неспокойную обстановку. Выстрел в обители, трагическая расправа с Хамзой в Шахимардане о многом говорили Лодыженко. Ведь если бы Саид-Али стоял на несколько сантиметров левее — пуля пронзила бы его сердце! А если бы он отошел от рабочих, — как Хамзу, камнем, по совету корана, убили бы его озверелые фанатики, подстрекаемые шейхами, баями…

Лодыженко, организовав работу первой партийной ячейки на Кзыл-юртовском заводе, возвращался на дрезине в Кампыр-Рават. После встречи с Назирой в Кзыл-Юрте он все чаще думал о ней. Но от этого строительству было не легче, а Лодыженко прибавились лишние хлопоты.

Сидит Лодыженко на дрезине, погруженный в думы, и ничего вокруг себя не видит.

— Башкам парпал?^[30] — услышал он сочувственный вопрос рабочего-узбека, который, обливаясь потом, двигал рычагом дрезины.

— Йок, ака!^[31] Я не пью, — ответил Лодыженко, также взявшись за рычаг.

Рабочий, отодвинувшись немного, еще энергичнее заработал, словно показывая пример. Попробуй-ка, мол, поработать так, как я. Быть начальником — легко, а ты подвигай руками…

И они, соревнуясь и напрягая все силы, погнали дрезину на подъем. Лодыженко хотел скрыть свои мысли о Назире как можно подальше от всевидящего ока верных поклонников ислама.

— Башкам парпал! — уже более уверенно, с легкой улыбкой сказал рабочий.

— Да ну тебя, пристал! — рассердился Лодыженко и поглядел вокруг. Слева виднелась полоса канала, тянущаяся к хребту, а в конце ее чернело пятно — вход в южный туннель. Еще весной прекратили здесь работы и перенесли на противоположную сторону хребта. Северный туннель соединялся с южным только тремя километрами бетонированного арыка, пробитого в скале.

Арык, упираясь зигзагом в Кампыр-Раватский хребет, тянулся по ущелью, засыпанному во время обвала горы. А дальше — по наклонному туннелю — вода, падая с высоты более сорока метров, будет проходить свыше двух километров пути, как по деривационной трубе, к контрольному шурфу. По проекту Мухтарова сразу же после контрольных ворот предусматривалось строительство мощной турбины подземной электростанции. Только миновав ее, вода пройдет три тысячи шестьсот метров по туннелю и попадет в бетонированный арык на дамбе.

А это уже — степь! Еще левее на километр во впадине степи было запланировано строительство завода. А дальше — Кзыл-Юрта и степь, степь, покрытая знойным маревом…

Лодыженко торопился добраться на северный участок к Синявину, но задержался возле глубокой впадины перед туннелем. Отсутствие людей поразило его и, как обычно, ему захотелось проверить, почему здесь так тихо. Он велел остановить дрезину и, поразмыслив немного, напрямик пошел к впадине, чтобы по ней добраться к входу в туннель.

— Странно, оставили туннель. Даже нет света. Может быть, режим экономии и Преображенского коснулся? Удивительно… — рассуждал Лодыженко. Чуть ли не на четвереньках спустился он с крутого косогора и, оглянувшись, пошел к туннелю. На рельсах узкоколейки не было видно следов работы, они покрылись свежей ржавчиной. На дне канала в беспорядке валялись глыбы камней, разбросанные взрывами и не убранные после окончания работы.

Рабочий оставил дрезину и тоже пошел следом за Лодыженко. У сырого мрачного входа в туннель Семен на минуту остановился. Движением руки он попросил рабочего поспешить к нему.

— Пойдем вдоль стены на ощупь, только тихонько и, смотри, не кашляй.

— А шакалы?

— Тут нет шакалов… их давно уже перебили или угнали в горы. Пошли!

Темнота как-то удлиняет время: Лодыженко, хорошо знавший этот туннель, шел без остановки, но и ему показалось, что уж слишком долго длится эта надоевшая тишина. Почему нет фонарей? Он каждый раз ощупывал электропровода и не мог понять, почему нет света. Оглядываясь назад, он уже не видел светлой точки входа.

«Мы уже на четвертом километре», — подумал он. Значит, вот-вот должен быть вертикальный шурф, где проектируется постройка гидростанции и контрольных ворот. Он вспомнил о том, что уже несколько месяцев тому назад Синявину были выданы наряды на строительство ворот в туннеле, и его охватило сомнение. Поставил он их или нет?

— Придется вернуться, — почти вслух промолвил Лодыженко и оторопел. На него наскочил его спутник, и в эту же минуту в глубине туннеля звездочкой замелькал фонарь и донесся отдаленный говор. Порой звездочка, передвигаясь с места на место, исчезала и затем снова появлялась.

— Работают? — шепнул на ухо Семену рабочий.

— Цс-с! Тут работы уже давно закончены. Такое безлюдье!..

Звездочка качнулась и стала будто приближаться к ним. Лодыженко ощупью провел рукой по стенке туннеля, отыскивая место для укрытия. Вспомнив, что туннель уже облицован, он схватил за руку рабочего, и они тотчас же улеглись между ребрами узкоколейки. Это было единственное спасение, ибо в туннеле можно ходить только вдоль стен, чтобы не спотыкаться о лестницу штампованных железных шпал. Лежать, притаившись и сгорбившись, было неудобно, к тому же нельзя было видеть идущих. Но делать нечего — приходилось лежать.

Только бы Турдыоган не кашлянул!..

Было слышно, как шаркали чувяки по засоренному гравием бетону. Иногда камешек, сбитый ногой, отскакивал и ударялся о рельс узкоколейки. Пологое дно туннеля все время тянуло пешеходов выйти на середину, и Лодыженко даже мог сосчитать, сколько раз спотыкались они о рельсы.

Бледный свет фонаря поплыл по полу. Можно было уже отличить шпалу от серого бетона. Лодыженко прикрывал глаза и затем снова вглядывался…

— Тьфу ты, черт!.. — выругался один из неизвестных. Они молча зажгли папиросы.

Отблеск, скользнувший по полу, исчез, и сопения людей уже не было слышно. Лодыженко поднял голову и осмотрелся. Вдали на фоне светового пятна выделялись три широкие тени. Видны были взмахи рук да щели между тенями, то увеличивавшиеся, то уменьшавшиеся в туманном кольце света.

Лодыженко, нащупав Турдыогана, толкнул его слегка, тот вздрогнул. Ожидая, пока мимо них пройдут неизвестные, Турдыоган успел задремать. А Лодыженко ломал голову — он не мог понять, почему три человека бродят по безлюдному туннелю? Может быть, это монтеры? Может быть, собираются начать работы с этой стороны туннеля? Но почему же тогда на поверхности земли нет ни бетонщиков, ни цемента, ни вагонеток, ни обычного в таких случаях флажка? Да и он должен был бы знать заранее об этом.

Им долго еще пришлось продвигаться вперед, и Лодыженко по пути на все лады обдумывал эту встречу. Позади уже давно исчез огонек фонаря. Почти незаметно перед ними появилась уходящая вверх шахта с приподнятыми готовыми щитами ворот.

Лестница в шахте, как и в заводских трубах, крепилась только в стволе шурфа. А до него было около трех метров. Привыкшие к темноте глаза Лодыженко заметили электрический провод. Ощупав его, техник еще больше был удивлен тем, что он пересекал туннель поперек. Временный электрический провод…