Рудники Эхнатона

— К сожалению, на Региональной от нас ждут не комментариев, а действий, — сказал Вагнер. — Так что цель нашего собрания — определить порядок осмотра помещений, учитывающий, в том числе, и временную приостановку основной деятельности.

Можете поблагодарить господина Свенсона, мысленно добавил он, но вслух, разумеется, произносить столь политически недальновидные слова не стал — кто знает, к чему приведёт вся эта движуха?.. Вместо этого, натянув маску профессиональной невозмутимости, он деловито обратился к коллегам:

— Предлагаю перейти к планированию…

Глава 3. Серая слизь

Сигнал интеркома прозвучал ночью — резко, неприятно, рывком выдергивая наблюдателя-стажёра Рикардо Ибарру из сна. Рефлекторно накинув на себя одеяло, стажёр побрёл к отчаянно верещавшему устройству, спросонья даже не осознав тревожной тональности вызова. И вдруг соединение установилось автоматически, без подтверждения со стороны Ибарры — максимальный приоритет, режим чрезвычайной ситуации.

Рикардо всё ещё тащился к интеркому, мысленно проклиная Фюрера и затеянные им обыски, за три дня вымотавшие всех до чёртиков, и конца которым видно всё не было и не было, когда связь-экран прояснился, показывая лицо госпожи Лоры Ханнинс. ЧП! — наконец сообразил стажёр, и, чертыхнувшись, миновал последний шаг в прыжке.

— Ибарра, мне кажется, это по вашей части, — сообщила Лора, убедившись, что он её видит.

— Что? — невольно обманутый её спокойным тоном, Ибарра подумал было, что речь идёт о какой-то консультации, и максимальный приоритет она установила случайно.

— Карл Фрин намерен реквизировать ваш корабль.

— Что? — повторился Ибарра, слегка растерявшись. — Но зачем?

— Покинуть базу, — терпеливо «пояснила» Лора, и резким, неожиданно нервным жестом, так не подходящим к её спокойному голосу, смахнула со лба упавшую на лицо единственную свою светлую прядку.

— Когда? — «неужели это не могло подождать до утра?», мелькнуло в голове Рикардо, хотя сердце его, реагируя скорее на этот жест, чем на слова, вдруг остро ёкнуло, осознавая уже, что происходит что-то страшное.

— Он уже это делает. У него есть коды.

— Что!? — повторившись в третий раз, Ибарра невольно сорвался на медвежий рёв, выпучив глаза и упустив одеяло.

— Карл заблокировался в центральном посту. С ним Копушка и двое рабочих. Он убил дежурного и разблокировал систему управления драккаром. Сейчас он готовит корабль к запуску. Фюрера… э-э, господина Вагнера я проинформировала. Он уже спешит со своими ребятами, — на этот раз сообщение Лоры было максимально информативно.

— Сейчас буду! А…

Но Лора уже отвернулась от экрана, общаясь с кем-то вне зоны видимости. Но, в принципе, больше информации и не надо — разобраться, «что?», «зачем?», «почему?» можно и после, а пока надо действовать! Ибарра мгновенно оделся, схватил кобуру, и, выскочив из каюты, бросился в сторону центрального, на ходу анализируя ситуацию.

Итак, по какой-то причине Карл решил захватить малый драккар, законсервированный согласно распоряжения Военной Администрации на случай распространения конфликта с сопредельной территорией несколько лет назад, оставленный на базе, несмотря на тотальное уничтожение тенкаргов, и формально находившийся в ведении военного наблюдателя Рикардо Ибарры. Почему драккар? Чем его стандартные летадла не устраивают?

Потому что, кроме орбитальных транспортников, драккар — единственное транспортное средство, способное добраться до метрополии, тут же прикинул Ибарра, и гораздо более шустрое. Неважно, что на уме у этого урода — спутался с Сопротивлением? — но расконсервация в любом случае займёт не меньше двух часов, и большинство операций можно выполнить только с самого корабля. Как бы наглухо Карл не заперся в центральном, ему всё равно придётся оттуда выйти. Так что ждать его лучше возле самого драккара.

Крутанув в глазу объёмную схему базы, Рикардо приблизил нижний ангар, где находились основные погрузочные шлюзы. Вот чёрт! По тоннелю к тому быстро двигалась группа точек, отображавших человеческие единицы индексов дельта-стандарт и дельта-плюс. В группе из пяти или шести точек наблюдалась прореха — надо полагать, неотображаемая системой на его уровне допусков единица-бета.

Но, надо полагать, уж Фюрер-то её видит! У руководителя Службы Безопасности — альфа-стандарт Клауса Вагнера должны отображаться координаты всех единиц. Впрочем, неважно — если беглецы заблокировали средний ствол, в обход безопасникам уже не успеть, так что у повстанцев есть шанс закрепиться на неплохо вооружённом драккаре. Стало быть, оптимальное решение — выбить Карла из центрального, пусть даже ценой значительного повреждения оборудования, и, отменив расконсервацию, заблокировать доступ на драккар.

Осознав это, Рикардо перешёл на шаг — скорее всего, ему там особо делать нечего. Там вообще человеку делать нечего… Очевидно, Вагнер просто взорвёт дверь, запустит в зал Головотяпчика… и порядок! Вряд ли Карл, даже при поддержке пары дельт, сможет противостоять боевому роботу.

Теперь уже действия Карла казались Рикардо нелогичными, странными… Зачем? Ведь не мог же он не сознавать безнадёжности такого поступка? Ну да, предположим, он смог склонить на свою сторону несколько дельт и, похоже, кого-то из бет… ну и что? Против Фюрера они ничто — у них нет ни боевых имплантов, ни специальных знаний… даже оружия толкового быть не может! Зачем же?

Даже если допустить, что карьерист Карл, живший одной лишь работой, и свято веривший, что его кастовое значение вот-вот переведут с бета-плюс на альфа-минус, открыв ему доступ к более высоким должностям, чем старший технолог по добыче, вдруг решил податься в повстанцы, всё равно остаётся открытым вопрос — отчего же он делал это так тупо?

Обыски, сообразил Ибарра. Мы приблизились к чему-то, что он скрывал, приблизились, сами того не ведая. Мы вынудили его на отчаянный шаг, даже не подозревая о его тайне…

…Центральный пост представлял собой большой, набитый оборудованием многоуровневый зал в ядре базы, и имел по несколько входов на каждом из ярусов. Ибарра вышел к верхнему, ведущему с верхней кольцевой галереи, снабжённой рядом окон, так что онмог частично видеть, что происходит в зале. Несколько раз проведя пропуском по сканеру — бесполезно, вход блокирован — Рикардо вернулся к окошку и вгляделся в открывшуюся ему панораму.

Карл хозяйничал за пультом нижнего ангара, прикрытый от двери первого яруса шкафами с оборудованием. У основного пульта лежало обугленное тело дежурного — с ним явно не церемонились. Судя по всему, Карл использовал шурфовый плазморез — в умелых руках устройство, способное пробивать метры камня, вполне могло сойти хоть и за жутко неуклюжее, но всё же оружие. У двери лежало ещё одно тело — не разглядеть, чьё.